身體如何應對病毒導致的危及生命疾病

研究人員透過

研究單純皰疹病毒 1 (HSV-1)引起的危及生命的疾病，發現了一種遺傳學影響人體抗病毒反應的新方法。

一名 9 個月齡大患兒，因 HSV-1 感染髮生皰疹性腦炎住院。研究人員分析了其基因資料，發現在 GTF3A 基因新的突變，並發現這些突變會損害先天免疫反應。

GTF3A 基因新突變在人群中通常非常罕見，但是該突變具有作為遺傳標記的潛力，醫生可以用它來衡量兒童患皰疹性腦炎的風險。

GTF3A突變透過一種叫做 TFIIIA 的蛋白質的基因組成來塑造細胞對病毒活動的反應。TFIIIA 幫助人類酶產生某些型別的 RNA 方面發揮作用，這些 RNA 可以決定細胞內的特定功能。一些 RNA 可以引發抗皰疹病毒免疫反應。

研究團隊對發生突變的細胞進行了檢測，發現由於某些免疫刺激性 RNA 的缺陷，這些細胞更容易感染 HSV-1，失去了控制 HSV-1 病毒的能力。

受影響的基因是人體防禦系統的一部分，可產生干擾素來對抗病毒。干擾素對人體免疫反應和抑制病毒感染和傳播至關重要。

許多人在童年時期感染過 HSV-1 病毒，大多數人可能沒有任何症狀，絕大多數人更不會患上腦炎。HSV-1 最常見的症狀是口腔唇皰疹。HSV-1 對免疫缺陷的兒童和成人的威脅更大，因為這部分人的免疫系統無法很好地控制病毒。

皰疹性腦炎發病機制並不清楚。該病例為我們提供了控制免疫反應的基本分子過程的寶貴啟示，併為未來對嚴重疾病結果的研究開闢了機會。

這種新的遺傳途徑可能有助於瞭解對其他病毒的免疫反應，例如 E-B 病毒，這是一種與單核細胞增多症相關的病毒，並且與某些型別的癌症和多發性硬化症也有相關性的常見病毒。

瞭解抗病毒反應的分子過程是治療或可能預防改變患者和家庭生活的嚴重病毒感染的關鍵，我們對關鍵免疫防禦蛋白的發現可能會轉化為未來的新療法。