氣味與人的神秘關係

氣味對嗅覺器官是怎樣起作用的呢？嗅覺器官的構造又是怎樣的呢？這是目前尚無明確答案的謎。

最初，人們試圖用物質化學成分的特性來解釋。可是不少親本物質，卻發出不同的氣味。於是有人又提出了一種假說：氣味與分子的空間結構有關，但結果令人失望。

葡萄糖的分子模型

繼而，人們又從物理學角度提出種種假設。其中有一種“鎖和鑰匙”理論，它認為在動物的嗅覺器官中有形狀和大小各異的微細小孔，所以像鑰匙對鎖孔一樣，只有一定物質的分子才能進人這些微細小孔內，從而氣味被嗅知。但是這一理論並不能解釋氣味之謎的許多現象。

氣味只有與嗅覺器官中的特殊細胞“鞭毛”接觸才能引起嗅覺反應。而這一鞭毛卻被一層由專門腺體分泌出的粘液遮蓋著。科學家們對這層粘液的作用很感興趣。因為粘液是一種水溶液，具有電解質的性質，所以科學家們設想透過有味物質影響電解質的結構和離子組成來解釋。但這一設想也行不通，於是，科學家們又轉回到有關氣味本質的化學假說上來。由於發現了碳的放射性同位素是有味的物質，其化學性質不活潑，它在嗅覺器官中能轉變為其它化合物，其中有有機酸，於是人們認為：只有在有氧情況下才能有嗅覺。可是，即使有氧存在，感覺氣味的機制仍是個謎。

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