什麼是“過午不食”?這條戒律有什麼意義?

八關齋戒餓了怎麼辦

佛教八關齋戒中，有一條叫“過午不食戒”。顧名思義，這條戒的意思，就是過了中午就不能進食了，等於是斷食十幾個小時。

在一般人來講，都是一日三餐，如果突然跟他講過午不食，他就不能接受，覺得會很餓，會營養不良。以前日子窮，吃不飽飯，那是沒有辦法，現在有條件了，幹嘛要餓著自己，這不是虐待自己嗎？

其實不然，佛是大醫王，佛怎麼會讓弟子們虐待自己？佛制定的這條戒，是醫治眾生身心重病的藥方，裡面的道理很深，好處很多。單就自利而言，不但可以醫病，讓我們的身體排毒，還可以培養我們刻苦耐勞、克服飢餓的忍耐力，幫助我們超越慾望的束縛，開發出我們前所未有的定力。

過午不食的“，午”，是以太陽剛剛好在正中的時間為準，也就是平常大家說的“日中”。按現在的時間計算，每天日中的時間稍微有些差別，一般寺廟都是遵照天文臺所公佈的時間來持戒，這也是尊重佛陀、老實持戒的表現，佛怎麼說的，大家就應該怎麼做，不要自作聰明。只要過了日中，哪怕只是超過一分一秒，也不要再吃東西，再吃一口，都算犯戒。

有人可能會有疑問：“為什麼日中以前可以吃，日中以後吃一點點就犯戒？”其實所有的規則和戒律，都會有明確的界線。比如馬路上的紅綠燈，紅燈只要一亮，哪怕只有一秒鐘，你再開車過去，就是闖紅燈，就是犯規。如果對方因闖紅燈而撞到你，你肯定會怪他犯規，車禍往往就是剎那間的事情而已，剎那之間的犯規，一條人命可能就沒了。還有我們上學，如果規定八點上課，就算晚到一秒，那也算遲到，那就是不尊重學校紀律的表現。

過了日中，不單單是不吃飯菜，就是麵包、糕點、水果等等一切零食，種種需要咀嚼的食物，都不可以吃，最好就是隻喝白開水，這樣對我們的身體有很大的好處。

戒律都有開遮持犯，這條戒同樣也不是死板的。如果持過午不食的人，因為劇烈運動，消耗體力很多，又飢又渴，或者身體生病，沒有力氣，這種情況下，就可以喝一些澄清沒有沉澱物的飲料或者果汁、茶水、糖水等等，這在戒律中是允許的。

為什麼佛陀制定過午不食戒呢？

除了上面所說的好處，還有一個重要的原因，就是出於愛護餓鬼道眾生的大慈悲心。

佛告訴我們，餓鬼道的眾生非常痛苦。他們都是過了中午，下午晚上才出來飄蕩。當他們看到人們在吃東西的時候，自己餓得肚子、喉嚨像火燒一樣，卻又不能吃，所以就很煩惱、很痛苦。

就好比現在得了食道疾病的病人，身上插了很多胃管，完全不能進食。如果旁邊有人吃飯，吃得津津有味，或者還在討論哪個好吃哪個不好吃，讓他看到或者聽到，就會引起他的食慾，但是又不能吃，只能睜著眼前流口水，就會增加他的懊惱和痛苦，就會發火、生氣。

所以佛陀制定這條戒律，是出於憐憫體貼所有餓鬼眾生的心，是佛陀大慈大悲的體現。

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