元謀人是怎麼被發現的

雲南元謀盆地地處雲貴高原，屬於亞熱帶氣候，一年分雨、旱兩季，平均氣溫21。9攝氏度。這種氣候與東非大裂谷很相似，是早期人類進化的理想環境；就連這裡的植被也與東非的奧杜偉峽谷（早期人類化石場地）有著驚人的相似。

20世紀初，很多考古工作者就曾經進入元謀地區考察，他們發現了早更新世（也稱洪積世，一般認為在距今175萬年前到1萬年前之間，是古人類進化的重要時期）的動物化石群，但卻沒有找到古人類的活動遺蹟。20世紀30年代，我國著名考古學家、古人類學家賈蘭坡也曾到過雲南調查，結果也沒有什麼重大發現。20世紀50年代以後，雲南元謀等地相繼發現了古猿化石，有了古猿化石就意味著可能會有古人類的活動遺蹟，然而，考古學家們多次前往元謀等地考察都沒有任何發現。

歷史就是這樣，總愛跟人們開玩笑，許多考古學家窮一生精力都無法尋獲，而許多重大的發現，卻總是緣於人們的一次不經意發現，元謀地區古人類化石的發現就是地質考察帶來的意外之喜。

1965年4月初，國家想要在西南建設成昆鐵路，中國地質科學院就派出了地質力學研究所的地質學家錢方、趙國光、蒲慶餘和王德山等人，組成了一支野外工作隊，到元謀盆地開展地質調研工作，以輔助鐵路的設計工作。

展開工作前，考察隊向當地老鄉打聽過，知道元謀盆地上那蚌村附近龍骨很多，就決定過去看看。5月1日，他們一行人來到那蚌村，發現該村附近有座棕褐色小山丘，山丘周圍被那蚌河衝出了一道道溝壑，富含化石的不同堆積層從溝壑中露出，非常方便地質考察，他們就決定從這裡開始探查。

起初，幾個地質隊員從早更新世地層中挖出了許多古脊椎動物的化石。下午17點，錢方發現了幾顆半露出地面的雲南馬化石，到近前一看，旁邊還有一些牙齒裝的化石。他小心翼翼地挖掘，終於挖出了一枚化石，越看越覺得像人牙，就又往旁邊挖，又發現了一枚，為了找到更多化石，他們又挖了許多坑，卻沒有什麼新發現，只好收工回去了。

幾個地質學家雖然翻查資料做了對比，但不確定這到底是不是古人類的牙齒化石，於是，決定返回北京後找這方面的專家鑑定。後來，這兩枚化石送到了古人類化石專家胡承志的手中，經過初步鑑定，這兩枚牙齒化石的（主人）被認定為近似於北京人的早期直立人。按照考古慣例，他被稱為“直立人。元謀亞種”，俗稱“元謀人”。

“元謀人”的發現引起了考古學界的廣泛重視。中國科學院用古地磁法測定出化石出土的地層大約有170萬±10萬年的歷史，但這個結論沒有得到中外專家的廣泛認可，學術界存在著很多不同的觀點。“元謀人”的牙齒化石的出土層面就壓在網紋紅土層下面。網紋紅圖層的酸性很強，一般不會留下動物化石，這就排除了化石從上層掉落到下層的可能。所以，最大的可能是，“元謀人”生活在早於紅圖層的年代，也就是生活在距今80萬年以前的時代。

雖然“元謀人”具體生活年代仍在爭論中，但越來越多的證據都表明，“元謀人”是我們當之無愧的古老祖先。

作者/來源：水下風影

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