“為官當做執金烏，娶妻應是陰麗華”——劉秀與陰麗華的美麗愛情

陰麗華終於見到日思夜想的丈夫，激動得熱淚盈眶，正想上前，猛然發現劉秀身旁站著一位天姿國色的女子，懷抱嬰兒。頓時心如刀絞，卻不得不忍痛給丈夫和他的妻子行禮：“陛下，郭貴人！”彷彿他們才是幸福的一家三口，陰麗華的心在滴血。想不到僅僅兩年不見，卻已物是人非。

正是陽春三月大好風光之時。遠處的小山坡上花香馥郁，鳥語啁啾；近處池塘邊水波瀲灩，弱柳扶風，淡黃的柳芽從枝條上探出一個個小腦袋，好奇地張望著水邊的這位美貌佳人。

只見她身高七尺五寸，亭亭玉立，嫋嫋花姿；秀麗的臉上盪漾著花一般的微笑，越發顯得白裡透紅，嫵媚嬌俏，春山般的雙眉下掩映著一雙善睞的眼睛，烏黑的花髻高高隆起，鬟風低低垂下，手裡有心無意地正擺弄著一枝陌桑，眼睛卻盯著花叢中飄來蕩去繾綣逍遙的兩隻蝴蝶。

眼前的景象把池塘對面的一位公子看呆了，這位公子身材修勻，臉龐稍顯瘦削，那嘴唇上的一彎鬍鬚還略帶一絲稚氣，但雙眼卻堅毅有神，一身粗布打扮雖還顯稚氣，但舉手投足之間自有一股少年風流勃發的氣質。

想來也是春光明媚之時，這位公子正和幾個夥伴一起出來遊耍，忽然見到如此山青水秀的背景作襯下，驀然出現一位仙子，都不由得被迷住了。公子問身邊的一個小個子：“此女何人？”小個子怕驚動對面的美人，壞了一副好圖景，便輕手輕腳地把公子拉到小山坡後，說：“公子初來乍到，有所不知。此女名叫陰麗華。她家就住在那邊不遠，只是你沒好福分拜訪而已。”

公子聽後詫異：“此又為何？”小個子說：“陰麗華年方二八，自是飄然若仙，名聞新野縣城，但她生性矜持固傲，那些權柄世家，豪門公子早就把她家門檻踏平了，多是求之而不得。你一介書生，當然無此福分了。”

公子聽後沉默不語，然後很認真地對小個子說：“此時我雖不發達，多年後必功耀門庭，大富大貴！”停了一會兒又自言自語道：“娶妻當得陰麗華！”

好一個志氣少年，你道他是誰? 他便是日後貴為萬人之上的東漢光武帝劉秀。他今日邂逅的這位美貌若仙的陰麗華，多年後也果然成為劉秀的妻子，併成為青史留芳、雅性寬仁的好皇后。

一、蘭心惠質出名門

在新野縣城（今河南新野縣），陰麗華家是有名的鉅富。據說陰家還是春秋名相管仲的後代，管仲的七世孫管修，從齊國投奔楚國被任命為陰大夫。從此，便以陰為姓氏。

秦漢之際，陰家遷至河南新野。到漢宣帝時期，陰家由於官宦場上關係極多，兼之經營有方，開始發財致富，積資鉅萬，成為當地首富，有良田七百餘頃，車馬奴僕數以於計，勝過小國之君。

陰家雖富貴至此，但陰麗華的父親陰陸和母親鄧氏為人卻極和藹平近，慷慨大方，饑荒之年常賑濟八方近鄰，因此深得一方人心，仕宦也多有與之交好。在新野縣，陰家雖無高官顯位封爵賞侯，但提起來卻無人不知，可算得上是一代名門，陰麗華一家人因家道殷實，也和和睦睦，過著安祥寧靜的日子。

陰麗華有一異母兄長名叫陰識，兄妹二人自出生起便受寵有加，又兼家底豐厚，因此極顯大家風範，比之仕宦豪門之子女少一份俗氣；較之貧寒微賤之子女又多一份大方。又因陰陸夫婦重家教，時常以國事家道啟省兄妹二人，所以陰家兄妹，一個儒風俠膽，意氣風發；一個賢淑嬌美，知書達理，這在當地也是有名的。後鄧氏又生有二子，名陰興，陰就，一家六口，其樂也融融。

陰麗華七歲那年，陰陸不幸染上重病，眼看不行了。這一天，他把陰識和陰麗華叫到床前，語重心長地對陰識說：“四個孩子中你是老大，我去之後，這個家就靠你了。父親我看不到你們長大成人了，時下紛亂，記住，孩子，做人要以‘剛’、‘直’為本。另外，還要照顧好你的弟妹。”

陰識含淚點了點頭，陰陸又拉起陰麗華的手，深情地看著她，說：“我和你媽就只有你這麼一個女兒，原以為可以看見你有個好歸宿的，看來父親我無法盡這份心了，你要好好聽你媽和你哥的話。”

陰麗華年紀還小，但失怙之痛是巨大的，陰陸就這樣拉著陰麗華的手不放心地去了。從此以後，陰識悉心照料經營，把家裡安排得井井有條，看著弟妹也都已長大，他也快慰不少。

這妹妹陰麗華年齡漸長，越發出落得有模有樣，明眸皓齒，亭亭玉立，凡見過她的人無不嘖嘖稱讚。但由於連年兵荒馬亂，戰禍頻頻，儘管上門說媒者絡繹不絕，陰小姐還是沒找到合適的夫家。

家道不怎麼樣的人家自是不敢造次提親，而那些豪粱子弟，陰小姐又說不足以託終身，一律拒之門外。一時間，大家都關心起陰家這位如花似玉的小姐的終身大事來，為著陰麗華的婚事，陰識費了不少心思。

更始元年（公元23年），陰麗華已是19歲。一天，陰識喜氣洋洋地踏進妹妹的閨房，告訴她：“今有更始皇帝的破虜大將軍劉秀派人前來說媒。”陰麗華低頭不語，陰識說：“如今這位大將軍劉秀，是大漢高皇帝的子孫，有貴人之相，年未滿30，已是更始帝的股肱之臣，爵拜武信侯，若與妹妹匹配，真是英雄美人，天造地設的一對兒。”

這回，陰麗華可是從未有過的爽快，一口答應下來。陰識大喜，立即告訴劉秀的使者，讓他回去報喜，不幾天，就有將軍府送來各色聘禮，並擇定成婚的喜慶吉期。

劉秀，字文叔，南陽郡蔡陽縣（今湖北棗陽西南）人，是漢高祖劉邦的九世孫。父親劉欽，做過南頓（今河南項城西）縣令，在劉秀九歲時死去。劉秀從小就寄養在叔父劉良家中。劉秀有個哥哥叫劉 ，自小就好俠義，喜歡結交四方豪傑。在哥哥的影響下，劉秀也明大義，小有謀略，胸懷大志。王莽天鳳年間，劉秀進了當時擴充的京師太學，每日要學一些古籍，漸知一些經學要義。

在太學的時間裡，有一天，劉秀在大街上碰到一行人馬人聲嘈雜、浩浩蕩蕩地趕過來。走在前頭的使者們衣袂飄飄、羅帶揚揚。坐在馬車上的官員倨傲異常，威風赫赫，行人們都駐足觀看。

劉秀一打聽，原來是執金吾出巡的隊伍。於是他暗下決心：“仕宦當至執金吾！”他的意思是：做官就要做到執金吾這種顯赫的地步。當時的劉秀，既非臣富，又無權勢，便立下“仕宦當至執金吾”和“娶妻當得陰麗華”兩項大志，可謂野心不小。

二、盼得夫君封侯歸

王莽稱帝，託古改制，加劇了社會混亂。劉姓宗室子弟在各地乘機紛紛起事，打著“復興漢室”的旗幟，想奪取政權，一時間狼煙四起，生靈塗炭。劉秀兄弟平日疏財好客，結交廣泛，也素聞“亂世出梟雄”，便也扯起一杆旗，拉出一股人馬，在宛縣（今河南南陽市）起兵。這一年，劉秀28歲。陰麗華待字閨中，當然不知道她未來的丈夫此時已走上功名前途。

經過南征北戰，王莽政權已是風雨飄搖。這時，與劉秀同出一支的漢宗室劉玄被擁戴為漢皇帝，稱更始帝。封劉 為大司徒，劉秀為大常偏將軍。公元23年，劉秀率3000兵馬突破王莽主力，在昆陽（今河南葉縣北）一戰中殺死敵帥王尋，打敗王莽42萬兵馬，立下赫赫戰功，被加封為破虜大將軍，拜武信侯。

封了官，晉了爵，有了資本，劉秀想起當年“娶妻當得陰麗華”的誓言，便穿戴整齊，備足禮品，來到新野。一路上，他忐忑不安，自少時邂逅陰麗華已過去多年了，陰麗華尚未婚嫁否？ 一行人策馬經過當年偶遇陰麗華的池塘邊的時候，劉秀見水波依舊，柔柳依舊，不同的只是那份今非昔比的感慨和衣錦還鄉的釋然。他下馬離鞍，緩步走到水邊，低頭望去，彷彿又看到陰麗華婀娜的倩影。劉秀滿情憧憬，長笑一聲疾步上馬又疾馳而去。

破虜大將軍光臨，自然驚動四方府衙，各路官人急急出迎，劉秀先在新野他姐姐家落座。歇息片刻，劉秀便和姐姐商量起自己的婚事來。第二天，劉秀在宛城正式迎娶陰麗華。

婚禮隆重，儀式繁複，盡是當地風俗。四方近鄰因與陰家多有交好，皆來道喜；八方官宦也趁機來討好劉秀，所以賓朋眾多，讓劉秀和陰麗華開心不已。

劉秀見陰麗華一如當年風姿綽約，不由得心花怒放。他少年失怙，而後隻身赴京師求學，接著又是多年戎馬倥傯，哪有安定的時候，現在終於娶上了一位賢惠的妻子，有了一個溫馨的家，他哪能不高興呢？

陰麗華和劉秀一樣，也是父親早喪，與哥哥相依為命，靜守閨房多年，終於覓得如此英雄丈夫，她哪能不高興呢？ 所以夫妻兩人惺惺相惜，恩愛異常。一連幾天，兩人出雙入對，繾綣於亭臺樓閣之上，流連於花鳥山水之間。人們見了，都說是天生一對，地造一雙。

正是兩人如膠似漆的時候，這一天，忽報皇帝詔到。原來，更始帝劉玄令劉秀以司隸校尉的職銜去洛陽督修宮室。劉秀接詔後，好生懊惱。在宛城沒呆上幾天，就得與新婚妻子離別。正所謂“相見時難別亦難”，劉秀征戰多年，今日才有機會了卻與陰麗華的這段姻緣，如果此時脫身豈不辜負了陰麗華？ 但是違旨不遵便是革職殺頭的罪名啊！

一時間，劉秀左右為難，一連幾天眉頭不展。陰麗華幾番勸說劉秀接詔北上，劉秀都不忍成行，陰麗華越是大度寬容，不在乎這一不知何時相見的分離，劉秀則越是憐愛她，越是感到難以離開這麼好的妻子。

這天，陰麗華從從容容收拾好全部家當，語氣堅決地對劉秀說：“在宛城已有多日，心中思念哥哥和友眷，懇請夫君容我回新野暫住一些時日。”劉秀知道陰麗華主動提出退居新野是找的一個藉口，她擔心自己仍難下決定，有所掛念，便編了這麼個理由。一時間很是感動，夫妻二人執手相看，一時語塞。

第二天，該叮囑的都叮囑過了，該勸慰的也都勸慰過了，劉秀與陰麗華依依惜別，各自上路。不想這一別卻又是多年！ 其中所產生變故，絕非當初所料！

劉玄雖已定都洛陽稱帝，但北方的劉姓宗室多不買劉玄的帳，南北劉系展開了激烈的鬥爭。當劉秀一行來到邯鄲時，那裡已有故趙繆王的兒子劉林擁立卜者王郎，假稱漢成帝劉驁的兒子劉子輿為帝。劉林、王郎下令逮捕洛陽派來的劉秀，懸賞10萬戶索購劉秀的首級。劉秀只得帶著隨從逃亡，先到薊州（今河北薊縣），又被趕至涪都（今河北刑臺西），一路上追兵不斷，飢寒交迫，十分狼狽。後來，遇到昌城（今山東淄博市東南）人劉植，才得以安定下來。

劉植也是劉氏宗室，擁兵數萬，據城自守，他久慕劉秀大名，有心歸順。劉秀便封劉植為驍騎將軍，並以信都一帶為根據地，繼續招兵買馬，屯積糧草，在河北地區同劉林、王郎政權抗衡。由於劉秀加盟，一時間信都勢力大增，河北許多郡縣都來響應更始政權。

唯有真定（今河北省正定以南）恭王劉揚擁眾十餘萬，不願依附，劉秀思慮再三，並無招之納降的良策，這天，劉植自告奮勇地說：“我與恭王曾有一面之交，大司馬可修書一封，憑我三寸不爛之舌，定可說服恭王劉揚歸到大司馬門下。”

劉秀別無他法，只得半信半疑地寫了封言辭熱烈的信函，派劉植前去一試。劉植這一去就是幾天。

這天，他滿面春風地還沒進屋就叫“恭喜啊！大司馬！ 恭喜！”劉秀知道事有眉目，兩人執手進屋，劉植很神秘地說：“大司馬洪福，我帶來兩個好訊息！”劉秀則脫口而出：“真定恭王劉揚已有歸順之意？”

劉植說：“這只是其一，其二呢，恭王欲與大司馬結成姻親，讓我做個媒。”

這劉秀又驚又喜，但不明白結親是怎麼回事。劉植說，“劉揚有一甥女，年已及笄，長得端淑大方，頗知禮儀，聞劉秀英雄蓋世，劉揚欲將甥女許配劉秀。”

劉秀聽罷，沉吟不語。他想，停妻再娶，豈不辜負了陰麗華？ 但又想，劉揚人多勢眾，不可小視，若答應了這門婚事，便可利用劉揚的人馬消滅王郎的勢力，平定河北。這樁政治聯姻想必陰麗華也能理解，只是以後別再薄待了她就是了。於是，這件事就這麼定了下來。

第二天，劉秀穿戴整齊，帶著隨從和聘禮，親自前往真定的恭王府，劉揚早已大開府門，急急出迎。兩人相見，自有一番英雄相惜，劉揚見劉秀果然相貌堂堂、氣宇不凡，十分喜歡。當下吩咐擺酒設席，席間推杯換盞，煞是熱鬧，酒興正酣之時，劉揚說：“早不知大司馬一表人材，能成大器，今日得見，將以兵馬相托，不知大司馬意下如何？”劉秀等的就是這句話，於是說：“若是恭王相助，大業必成。

劉林、王郎平息後，即擁恭王為主，統領黃河兩岸。”劉揚更是得意，一時間觥籌交錯，親似一家人。

過幾天后，劉秀選定黃道吉日，恭王府吹吹打打熱鬧非凡；劉揚的外甥女郭聖通華服濃妝，與劉秀成婚。

正在劉秀二度春風得意非凡之時，戰火燒到了新野，陰麗華日夜思念遠在千里之外的英雄丈夫，盼來的卻是刀槍林立、人嘶馬叫的紛亂景象。她原以為宛城小別，待夫君再造功名後，便可團聚共享天倫，誰知亂世之時，諸事皆非人所預料，左鄰右舍都已出逃在外，或投靠高官顯要，或在荒郊野外餐風露宿。

舉目一望，四處荒荑，陰麗華看看不走是不行了，這位破虜大將軍的妻子匆匆地打點好行裝，隨同家人就上路了。臨行前，陰麗華心情沉重地來到父親墳前，想起陰家代代英名，從此衰落，她於心何忍，又以何告慰父親在天之靈？

在此患難之時，儘管夫君威名遠揚，陰麗華卻毫無依靠。父親早喪，一些親戚故友都已沒有了聯絡。劉秀倒是有個俠義的哥哥，只是那年與劉秀共同起兵之時，被新林、平市一股人馬心懷妒恨地殺死，所餘家眷，自顧尚不相及，豈能照料他人？ 陰麗華又能投奔何處呢？ 只得跟隨逃難的隊伍，饑荒頓踣，且行且看，一路上爬山涉水，如此千辛萬苦，陰麗華竟全不似當年那般嬌柔瞻弱的小姐了。

陰識見妹妹奔波勞累，時常埋怨劉秀，陰麗華則總是找一些理由替劉秀辯解，其實她心裡何嘗不希望劉秀能陪在身邊同甘共苦呢？ 也有一些不三不四小人，見大將軍的妻子也如此落魄，時常指指點點，含沙射影地譏笑，陰麗華都忍住了。

所謂：“吃得苦中苦，做得人上人”，一個柔弱女子經得起如此大的風波，也難怪日後騰達，貴為後宮之主了。

四、從容謙讓皇后位

經過多年征戰，劉秀終於坐穩江山，當上了皇帝。登基這天，聲

勢浩大，場面壯觀，群臣高呼萬歲，劉秀自己當然唏噓不已，這可比當年立志要做的執金吾強多了。

這天，劉秀突然命令將宮室修葺一新，並特別準備了一輛馬車，原來，他打算迎回原配陰麗華。一時間，皇宮內外忙成一團，連郭聖通也著急準備一番，以期和陰氏比個高低，看看劉秀常提起的這個雅性寬仁的陰麗華又是怎樣一番風采。

迎接儀式十分隆重，一如當年迎娶陰麗華那樣。夫妻一別三年，再相聚時，劉秀已擁有天下，貴為萬人之上，非娶陰麗華時破虜大將軍可比，自有一番感嘆，四行熱淚。

一連幾天，劉秀與陰麗華形影不離，或訴說幾年來的顛沛流離，或憧憬以後的榮華富貴。

“久別勝新婚”，本是可以理解的，但女人是敏感的，郭聖通不可能不察覺到自己被冷落；女人又是善妒，從陰麗華被迎回的那天起，她從心裡就有一種抵制的情緒。看來，劉秀必須在陰氏和郭氏之間找出自己的平衡。他這兩個妻子，一個為情愛所至，一個為政治需要，如何分得高下？ 於是，他下詔封陰氏和郭氏同為貴人，平分秋色。

詔是下了，陰麗華和郭聖通雖同是貴人，但貴人也有見面的時候。這天，陰貴人及隨從趕往侍中傅駿處，偏是湊巧，在半路上碰到了郭貴人一行。若是皇后在後宮巡行，那後宮萬人妃嬪都得讓道，並行禮致意。這兩個貴人相逢，又該誰讓道呢？ 兩邊的隨從都把眼光放在了各自的主人身上，看事態如何發展，陰貴人見郭貴人果然也是年輕貌美，氣質不凡，連忙上前打招呼。

郭氏早就對陰氏心存忌恨，今日得見，心想得給陰麗華點厲害瞧瞧，便不予理睬，揚長而去，陰貴人見此情景，心中忿然，但還是讓到一邊，目送郭貴人趾高氣揚地遠去。

如此場面，何人容得？ 陰麗華雖在劉秀面前隻字不提，但早有多舌的隨從告知光武帝劉秀，自此，劉秀便開始嫌惡郭聖通，連郭聖通住所也去得少了。

接著就出現了立後的大難題。

俗話說“國無二君”，國也無二後之理呀，陰氏和郭氏到底誰做皇后呢？ 若按先朝故事，或立原配，或立生下皇太子的妃嬪。如此的話，那麼陰麗華為原配，當立；但郭聖通又替劉秀生有太子劉疆，也當立。若按皇帝的寵幸程度而言，那麼憑心而論，光武帝更喜歡陰貴人。

一則陰麗華美貌絕倫，心地寬仁；另外，他與陰麗華長期別離，現在重逢，兩情更濃。不像郭貴人朝夕侍奉左右，反覺淡而無味。況且劉秀與陰麗華分離的幾年，陰麗華受盡艱苦，一直沒過上好日子，而劉秀此時卻在北方娶了郭聖通，使陰氏蒙受委屈。

雖為形勢所迫，但劉秀一直心懷內疚。當初迎回陰麗華時，他還忐忑不安，不知如何面對陰氏。不想陰麗華寬容豁達，反覆撫慰光武帝，而且在後宮中處處讓著郭貴人，與之相處融洽，這些都讓光武帝釋懷不已，更覺得陰麗華是一個好妻子。皇宮內外，陰麗華都有極好的口碑，立陰貴人做後，劉秀當然求之不得。

事情往往不是這麼簡單，特別是在宮廷的權力鬥爭中，皇帝是要權衡再三的。立皇后立太子這一類事情往往要惹出大風波，輕則極難平息，重則可能改朝換代、另立新主。

為保險起見，劉秀這天把立後的事傳與各位大臣廷議。果然，大臣們當即形成兩派意見：北方劉系勢力贊同立郭聖通，南方勢力則極言立陰麗華。怎樣把握好這之間的平衡呢？ 劉秀一籌莫展，但他還是希望立陰麗華為皇后。

但是，一個重大的政治原因，使劉秀在擇後的天平上，不得不將砝碼移向郭聖通一邊。原來，當初劉秀借劉揚兵力攻打王郎時，曾許諾親立劉揚為主，而現在不但王郎已平，天下皆順，劉秀倒好，背信棄約地就勢坐到了皇帝座上，劉揚當然不服，這年春天在河北造反。

在政治利益和個人情感的交織中，劉秀矛盾重重，思想鬥爭很激烈，異常地心煩意亂。這天，他來到陰貴人住的宮院，陰貴人見他憂心忡忡，連忙詢問。劉秀遲疑再三，考慮到陰貴人平時賢德，便將一切和盤托出。陰貴人一聽，立即跪下，再三懇請說：“臣妾得以侍候陛下左右，心已足矣。想當年流離失所，不是陛下，哪有今日安定。

立後之事，陛下不必猶豫，郭貴人已生有子，當立為皇后。況且陛下多年戎馬倥傯，郭貴人常侍左右，出生入死，可謂患難夫妻，陛下切不可忘！”說罷，陰貴人流淚叩頭不止，劉秀大為感動，連忙將她親手扶起。當夜，陰貴人在枕旁仍是喁喁切切，勸說不止。這樣，劉秀便打定立後的主意。

第二天，劉秀下詔：“現冊立郭貴人為皇后，子劉疆為皇太子。”

此一石激起千層浪，只見群臣議論紛紛，都深感意外。張太傅說：“陛下寵愛陰貴人，人所共知，今天卻又如何冊立了郭貴人呢？”江侍中道：“郭貴人這幾年與陛下南征北戰，可謂出生入死。陛下冊立之時，不以寵移，當以功立，未嘗不可。”於是，人人都稱頌光武帝寬厚柔道，堪為聖德之君。

五、仁孝終為天下母

冊立皇后之後，陰貴人待人接物一如平常謙恭有禮，對郭皇后也至恭至敬。而郭聖通是很高興了一陣子，自陰麗華被迎回洛陽之後。

她心裡就一直擔心後位旁落，現在劉秀解開了她這個疙瘩，而且兒子又被立為太子，她的心也就放下了。平日也不由得有些得意與虛浮，與陰麗華的溫和安逸形成鮮明對照。劉秀則對陰貴人更加偏愛了，每次出征，都把陰貴人帶在身邊。

陰貴人生的大兒子劉陽，就是在出征途中分娩的。劉陽10歲那年，劉秀親自點考《春秋》，劉陽對答如流，絲毫不爽。劉秀竊喜：“我兒奇材，當興我漢室！”

於是，平時有公務在身，他都帶上劉陽，讓劉陽拜識朝中重臣。如此一來，郭皇后坐不住了。這一天，光武帝正與劉陽一起在陰貴人宮中說及當年如何含辛茹苦，一家三口和睦融洽，開心不已，這時，郭皇后差婢女來請光武帝，說是有事，光武帝不耐煩地一揮手：“知道了，叫她稍等！”

婢女退下之後，他又談笑風聲，根本不提郭皇后那邊的事。陰貴人知道這樣下去，皇帝與皇后之間的矛盾會繼續加深，於是再三催促光武帝去中宮。

光武帝這才起身，來到皇后宮中時，見一隻花瓶早已碎在地上，郭皇后正在裡面冷嘲熱諷，極是難聽，光武帝頭也沒回轉身就走了，從此更加厭惡郭皇后，兩人在感情上越來越對立。

其實，到這個時候，郭聖通的皇后地位早已發生動搖，假如郭聖通明智一些，就應忍氣吞聲，小心謹慎，因為畢竟是妻以夫貴，子以母貴，光武帝一旦不高興，他們母子就會榮耀不再，與尋常人無異。

更可悲的是，這時的皇后已沒有政治靠山。北方的劉姓集團早被征服的征服，歸順的歸順，劉秀已經沒有必要再維護這個用作統戰的“工具”了。

於是，建武十七年（公元41年）十月，劉秀突然釋出詔書，譴責郭皇后：“數違教令，有呂（雉）、霍（成君）之風”，“豈可託以幼孤，恭承明祀？”又讚揚陰貴人恭儉有德，“宜奉宗廟為天下母”。

詔令一出，非但郭聖通毫無思想準備，即令朝中大臣，也覺十分突然。這一回皇帝又讓大家吃了一驚，郭聖通只得交出璽綬，傷心黯然地離開了住了16年之久的中宮，搬入別院居住。

陰麗華當上皇后之後，第一件事就是備上禮物，親自前往郭聖通住處問安，她問寒問暖，並請教後宮諸多頭緒，最後再三叮囑郭聖通身邊的婢女、丫環要小心侍候，不可大意。以後在路上再碰到郭聖通，郭聖通施禮之後，陰氏必小心攙扶，問長問短，並責令後宮善待郭氏。

她還勸說劉秀，將郭氏所生次子劉輔封為中山王，讓郭氏進位“中山王太后”，以示優待。非但如此，在陰麗華的堅持下，郭聖通的弟弟郭況被封為陰安侯，升大鴻臚（九卿之一），其他堂兄弟，也都一一封侯。

除此之外，陰皇后還經常督促光武帝親自駕臨郭況府中，同公卿諸侯會聚、宴飲。

後宮之中見陰皇后不計前隙，如此寬容善待郭氏，都對陰麗華肅然起敬。自此，後宮秩序皆聽從陰皇后安排，一切都井井有條。陰皇后自己則潔身自好，十分節儉，穿著整潔體面不奢華鋪張。史載她：“少嗜好，不喜笑謔，性仁孝多矜”。堪為後宮楷模。

陰麗華入宮後，與之患難多年的哥哥陰識也被封為鹿源侯。拜官那天，兄妹二人高興異常，陰麗華提醒哥哥不可忘了父親陰陸臨終囑咐。陰識入朝後，剛正不阿，極言正議。退朝與賓客交際，絕不談及國家機密，深受光武帝賞識。光武帝曾在大殿中群臣奏議之時，對諸位大臣說：“你們要向國舅陰識學習！”

後來，光武帝想廢劉疆重立劉陽為皇太子。當他與陰皇后商量時，陰皇后連忙阻止：“臣妾已被封為皇后，受恩之重，無可報答，況廢立之間，諸多變故，我朝初立，恐生事非，陛下宜三思啊。”

第二天，陰皇后又叫劉陽親自到光武帝跟前請求不要改立，劉秀這才擱下這個念頭，只是太子劉疆在母后被廢之後，一直坐立不安。

當時，有個名叫郅惲的殿中侍郎提醒劉疆：“你的地位已岌岌可危，不如自動辭去太子名位，奉養母親，以保平安。”於是，劉疆自己多次請求，並拜託其他勳戚大臣再三勸說，劉秀這才表示接受改立。

劉陽被立為太子後，改名劉莊，陰皇后於是把精力放在培養太子劉莊上面，平日看管甚嚴，家教有方，加之劉莊生性聰穎，漸漸便能和光武帝出入應對，處理一些朝綱政事。選太子妃時，陰麗華坐鎮正席，嚴加挑選。馬援之女被選中入宮後，陰皇后勤加教誨，時常以家理國事曉諭之，使得馬後也成為名垂青史的一代名後。

建武中元二年（公元57年），劉秀死，皇太子劉莊即位，陰麗華做了皇太后，朝中大事，明帝（即劉莊）決斷之後，都要報請陰太后，滿意的則點頭稱許，有差誤的則反覆開導，並督請朝中要臣予以匡正，是以“光武中興”的局面得以延續下去。

明帝永平七年，陰麗華死於60歲上。她16歲與劉秀邂逅於新野，而60歲時則賢德圓滿地再次到上天與天子劉秀相見。如此一個輪迴，留給世人的是一代名後的德行操守。