歷史上最大的帝國：成吉思汗和蒙古帝國

1206年至1368年間，一群默默無聞的 中亞 遊牧民族在草原上爆發，建立了世界上歷史上最大的毗連帝國——蒙古帝國。在他們的“海洋領袖” 成吉思汗 的帶領下，蒙古人從他們強壯的小馬背上控制了約 24，000，000 平方公里（9，300，000 平方英里）的歐亞大陸。

儘管統治權與原始可汗的血統密切相關，但蒙古帝國仍充斥著國內動亂和內戰。儘管如此，帝國在衰落前仍設法繼續擴張了近 160 年，在蒙古的統治權一直維持到 1600 年代後期。

▲成吉思汗（圖／翻攝自百度百科）

早期蒙古帝國

在 1206 年 在現在被稱為蒙古的kurultai（“部落委員會”）任命他為他們的普遍領袖之前，當地統治者鐵木真——後來被稱為成吉思汗——只是想確保他自己的小部落在危險的自相殘殺中倖存下來這是這一時期蒙古平原的特徵。

然而，他在法律和組織方面的魅力和創新為成吉思汗提供了成倍擴張帝國的工具。他很快就開始反對鄰近 的中國北方的女真人和 西夏民族， 但直到 1218 年花剌子模國王沒收了蒙古代表團的貿易貨物並處決了蒙古大使時，他才似乎沒有徵服世界的打算。

蒙古部落對 現在的伊朗、 土庫曼和 烏茲別克的統治者的這種侮辱感到憤怒，他們 向西加速，掃除所有反對者。蒙古人傳統上騎馬作戰，但他們在襲擊中國北方時學會了圍城的技巧。這些技能使他們在整個中亞和中東地區處於有利地位；敞開城門的城市倖免於難，但蒙古人會殺死任何拒絕屈服的城市中的大多數公民。

在成吉思汗的統治下，蒙古帝國發展到包括中亞、中東的部分地區和朝鮮半島的東部邊界。印度 和中國的中心地帶 以及韓國的 高麗王國暫時阻擋了蒙古人的進攻。

1227年，成吉思汗去世，他的帝國分裂為四個汗國，由他的兒子和孫子統治。這些是元帝國；欽察汗國；察合臺汗國；以及伊兒汗國。

▲成吉思汗去世後蒙古帝國分裂的四個帝國。（圖／翻攝自百度百科）

成吉思汗之後

1229年千里臺推舉成吉思汗三子敖格臺為繼任者。新大汗繼續四面八方擴張蒙古帝國，並在蒙古喀喇崑崙建立了新都城。

在東亞，屬於女真族的中國北方晉朝於 1234 年滅亡；然而，南宋倖存了下來。奧格代伊的部落遷往東歐，征服了羅斯的城邦和公國（現位於俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯），包括主要城市基輔。再往南，蒙古人也在 1240 年佔領了波斯、喬治亞和亞美尼亞。

1241 年，鄂格臺汗去世，蒙古人征服歐洲和中東的勢頭暫時停止。當 Ogedei 死亡的訊息分散了領導者的注意力時，Batu Khan 的命令正準備攻擊維也納。大部分蒙古貴族都排在敖格臺之子圭佑可汗身後，但他的叔叔拒絕了對庫魯爾泰的召喚。四年多來，偉大的蒙古帝國沒有一個大汗。

遏制內戰

最後，在 1246 年，巴都汗同意選舉圭佑可汗，以阻止即將發生的內戰。Guyuk Khan的官方選擇意味著蒙古戰爭機器可以再次投入使用。然而，一些先前被征服的民族趁機擺脫了蒙古人的控制，而帝國卻是無舵的。刺客或 Hashshashin 波斯的，例如，拒絕承認貴由為他們的土地的統治者。

僅僅兩年後，即 1248 年，Guyuk Khan 死於酗酒或中毒，這取決於人們相信的來源。再次，皇室不得不從成吉思汗的所有子孫中選擇一個繼承人，並在他們龐大的帝國中達成共識。這需要時間，但 1251 年的庫魯泰正式選舉成吉思之孫、託雷之子蒙克汗為新的大汗。

與他的一些前任相比，蒙克汗更像是一個官僚，為了鞏固自己的權力和改革稅收制度，將他的許多堂兄弟和他們的支持者從政府中清除了。他還在 1252 年至 1258 年間進行了一次全帝國的人口普查。然而，在蒙哥的領導下，蒙古人繼續在中東擴張，並試圖征服宋人。

1259年，蒙哥汗在征戰宋朝時病逝，蒙古帝國再次需要一個新的領袖。就在皇室爭論繼承權的時候，曾經粉碎刺客並洗劫穆斯林哈里發首都巴格達的胡拉古汗的軍隊 在 艾因扎魯特之戰中敗給了埃及 馬穆魯克人。蒙古人永遠不會重新開始他們在西部的擴張運動，儘管東亞是另一回事。

內戰與忽必烈的崛起

這一次，蒙古帝國在成吉思汗的另一個孫子忽必烈奪取政權之前陷入了內戰 。經過一場艱苦的戰爭，他於 1264 年擊敗了他的堂兄阿里博克，並接管了帝國。

1271年，大汗自稱為中國元朝開國元勳，奮發圖強，最終征服了宋朝。公元 1276 年，最後一位宋皇帝投降，標誌著蒙古人對全中國的勝利。經過進一步的戰鬥和外交上的強硬武裝，朝鮮也被迫向元朝貢。

忽必烈將他的西部領土交給他的親戚統治，專注於在東亞擴張。他迫使 緬甸、安南（越南北部 ）、佔婆（越南南部）和庫頁島半島與元朝建立朝貢關係。然而，他 在 1274 年和 1281 年對日本的昂貴 入侵以及在 1293 年對爪哇（現為印度尼西亞的一部分 ）的入侵完全是一場慘敗。

1294年忽必烈去世，元帝國沒有庫魯泰就傳給了忽必烈的孫子鐵木爾汗。這是蒙古人變得更加漢化的明確跡象。在伊爾汗國，新的蒙古領導人合贊皈依了伊斯蘭教。中亞察合臺汗國與元朝支援的伊爾汗國爆發戰爭。金帳汗國的統治者烏茲別克也是一名穆斯林，他於 1312 年重新開始了蒙古內戰；到 1330 年代，蒙古帝國在接縫處分崩離析。

帝國的沒落

1335年，蒙古人失去了對波斯的控制。在 黑死病 整個中亞席捲沿蒙古貿易路線，消滅整個城市。高麗韓國在 1350 年代擺脫了蒙古人。到 1369 年，金帳汗國在西部失去了白俄羅斯和烏克蘭。與此同時，察合臺汗國瓦解，地方軍閥插手填補空缺。最重要的是，在 1368 年，元朝在中國失去了權力，被漢族明朝推翻。

成吉思汗的後裔繼續統治蒙古，直到 1635 年他們被滿族打敗 。然而，他們的大疆域——世界上最大的毗連陸地帝國，在存在不到150年之後，卻在十四世紀分崩離析。