古時的“午門斬首”實屬謠傳，皇帝怎麼可能把家門口當做刑場

在一些明清電視劇中，我們常常會聽見這樣一句話：“某某某罪大惡極，於某某時間，在午門斬首”。

於是乎，大多數人都受到電視劇的影響從而產生了一種認知：午門是明清朝代的行刑地點，死刑犯都是在午門外斬首的。

但這樣的說法完全是錯誤的。要知道，午門可是紫禁城的大門，皇帝怎麼可能將自家門口作為斬首地點呢？

紫禁城的午門的作用

明成祖時期，故宮建立起來了，那個時候還不叫故宮，叫做紫禁城。紫禁城是皇帝的宮殿，皇帝的家人都居住在紫禁城內。

午門是紫禁城的正門，也是紫禁城最端莊、最宏偉的一扇門。但這扇門平時是不會對外開放的，也不是什麼人都有資格可以從午門進入。

只有皇帝在大婚的時候才從午門走一遭，科舉過後的狀元、榜眼、探花也可以午門走一遭。大多數時候午門都是對外關閉的狀態。

大臣出入紫禁城，需要從東華門出入；宮裡面太監、宮女採買物資，也都是從側門進入。午門是不可以隨便走的，也不是任何人都有資格走的。

除了這些以外呢，一些特殊活動也在午門進行。比如皇帝頒發詔書，新年的時候會在午門下發黃曆書（日曆）。

那麼在午門斬首的說法又是怎麼來的呢？

明清朝時期，皇帝如果想要責罰大臣，就會將大臣們押到午門外實施杖刑，這是皇帝對大臣們的懲罰。

犯了一些小錯誤的，受一些棍棒之刑也就算了，如果有錯誤特別嚴重的，也有可能會死在杖刑之下。這也許就是午門斬首的一個謠傳吧。

明清朝的法場

既然午門不是行刑地點，那麼犯人斬首又在哪裡進行呢？在明清朝時期，犯人斬首都是在菜市場進行的。

菜市場是人流量比較多的一個地區，周遭都是賣菜、做生意的小攤小販。將菜市場作為法場，主要是起到警示、震懾的作用。

菜市口問斬也叫做“出紅差”，是見紅的差事的意思，也是犯人斬首的一種隱晦說法。由於死刑是公開展示的， 有一些膽子大的人也會跟上前去看熱鬧。

屆時，菜市口的商鋪們都會在門口擺上酒菜給上路的犯人們食用。當然犯人們是吃不到的，只是古人認為，這樣做是一種積攢功德的行為。

官差會將犯人們押到菜市場一路排開，背後的劊子手也是一路排開，時間到了就一起實施死刑。

犯人斬首之後，他們會將犯人的頭掛在菜市口的木樁上，使得百姓們都可以看到，讓他們瞭解到犯罪的下場，以警示他們不要再犯同樣的罪行。

秋後問斬

古代對死刑實施的時間選得也很特別。他們並不是將每個死刑犯定罪之後，立刻去實施死刑，而是等到一定的時期，將死刑犯們集體實施死刑。

古人認為，君王執政有四個季節，春季是慶祝的季節，夏季是頒發獎勵的季節，秋季則是實施處罰的季節，冬季適合行刑。

因此，秋冬季就成為了斬首的季節，電視劇上說秋後問斬，就是這個原因。大部分死刑犯，除了特殊罪行的，無論何時定罪，收押，都是要等到秋季才能夠行刑。

清朝滅亡以後，菜市口問斬、秋季問斬，這些說法也都沒有了。現代人崇尚和平，忌諱殺戮和血腥。因此，現代的死刑犯行刑，都是秘密地進行，不像明清時期那樣公開展示出來。