1383年，李文忠病重難愈、指天長嘆後身亡，朱元璋：殺光太醫全家

眾所周知，徐達、常遇春、馮勝、鄧愈是朱元璋麾下的四員大將。但是很少有人知道，在四大猛將之外，其實還有個“第五大驍將”。他就是朱元璋的外甥李文忠。

在李文忠統領的部隊中，除同僉、偏將久經戰陣以外，都指揮、舍人都是初出茅廬的少年，而參將以下的軍士，皆是毫無戰爭經驗的新兵。

雖然這支部隊被朱元璋留作備用，卻比主力還能打。在新城之戰，別的友軍避敵鋒芒，死守待援，李文忠的部隊卻傾巢而出，打的就是精銳。一路上，李文忠連克李伯升、呂珍，逐北數十里，斬首數萬級，溪水盡赤。回到新城時，這支部隊的陣亡人數，竟遠遠低於死守待援的主力部隊。而李文忠，也是第一個擊潰張士誠20萬大軍的將領。

李文忠的部隊之中，成材率也高的驚人。處州兵變時，這支部隊僅有千餘人，然而朱元璋稱帝后，受封者竟多達20餘人，其中公爵1人，侯爵2人，都指揮使以下十數人。這支部隊成材率之所以如此之高，除了元末戰火的淬鍊之外，更離不開這支軍隊的靈魂，曹國公李文忠。

朱元璋的“乾兒子”

李文忠是江蘇盱眙人。在15歲那年，他與父親李貞前往滁州投奔舅舅朱元璋。在途徑戰亂不斷的淮西時，李文忠晝伏夜出，草食露宿，多次瀕臨死亡絕境，方才勉強抵達滁州。而巧合的是，李文忠的表兄弟朱文正竟也同一時間找到了朱元璋。

在這次“認親”中，李文忠恭謹溫順，端莊有禮，深受馬氏的喜愛。就這時，一向對血緣關係看重的朱元璋站了出來。他端起舅舅的架子，將李文忠改姓朱，賜名“文忠”，並把李文忠稱作自己的乾兒子。

在元帥府內，聰慧好學的李文忠頗受朱元璋的青睞。悟性極高的他極善讀書，據說經史子集無一不通，在詩詞歌賦上如文學泰斗，過目不忘。此番考察，朱元璋本欲將他培養成像李善長一樣的文人臣子。

然而作為朱元璋的外甥，生逢亂世的李文忠免不了上陣殺敵，為朱元璋浴血奮戰。在當時的元末戰場，同是義軍的朱元璋和徐壽輝為爭奪地盤，大打出手。常遇春遭遇趙普勝後，兵敗池州，情況危急。而徐達、胡大海等朱元璋麾下諸將皆在經略皖南和浙東，無暇顧及。因此朱元璋轉而尋求李文忠，將他看作支援常遇春的領兵將領。因此在李文忠19歲時，初出茅廬的他第一次奔赴戰場。

都說出將入相，成為亂世英雄，光靠血緣關係是不夠的，更要有能力和膽識。李文忠抵達池州前，常遇春的處境非常不容樂觀。當時趙普勝佔據池州、青陽、旌德數座城池，互為犄角，將常遇春壓制在狹小範圍內。然而衝入戰場的李文忠卻在瞬間擊潰了趙普勝，攻佔石埭、太平，驍勇冠諸將。

不久後，李文忠主動請纓，會同鄧愈、胡大海進入浙東，佔領建德後又擊敗苗將楊完者，收降苗兵數萬人，聲威大震。然而，張士誠自視甚高，竟不將李文忠放在眼裡，匆匆派遣大將前來征討。在三溪之戰中，李文忠三戰三勝，斬殺陸元帥，迫使張士誠龜縮防守，不敢再對李文忠鎮守的嚴州有所覬覦。

李文忠的忠勇

在李文忠、胡大海經略浙東，圖謀張士誠時，誰知苗將蔣英卻暗中誅殺胡大海，起兵反叛了。而苗軍也在處州殺害了大將耿再成，朱元璋在浙東苦心經營多時的局面瞬間瓦解。到了張士誠收降蔣英時，朱元璋的兵馬在浙江幾乎淪為甕中之鱉。

而就在此危急時刻，李文忠不顧部下勸阻，執意攜嚴州兵馬傾巢而出，突襲處州，並斬殺蔣英、劉震，穩定了局面。儘管李文忠並非受命而出，朱元璋對他的行為仍是大加讚賞。李文忠的軍事才能，也讓朱元璋倍感欣慰。

1365年，張士誠命李伯升東進，提兵20萬會戰李文忠於新城。當時，李文忠已由一個普通的少年，成長為鎮守浙江的封疆大吏。李文忠的迅速提拔，不僅顯示了朱元璋的慧眼識珠，更體現了吳軍的軍事民主。能者上，不能者下，實力強勁者，縱然是朱元璋的乾兒子，也沒有避諱，敢於越級提拔，這是朱元璋之所以能夠取得勝利的重要原因。

李文忠雖已位及人臣，顯赫無比，卻仍舊提槍上馬，衝殺敵陣。在新城之戰爆發時，胡德濟等將領紛紛勸諫李文忠暫避鋒芒，權且忍讓。李文忠聽聞後，竟對此不屑一顧。他僅率數千人，衝入李伯升大營，左衝右突，如入無人之境，殺的李伯升肝膽俱裂，狼狽逃竄。據湯克明後來提及，李文忠在出發前，曾豪氣干雲的說道：

“國家大事成敗在此一舉，我不敢貪戀人間，而死於三軍之後。”

有人說李文忠是因為是朱元璋的外甥才能夠受封公爵，其實並非如此，在朱元璋統一天下的大業中，李文忠的貢獻，遠比徐達、常遇春以外的人更多。

在平江之戰中，李文忠從主力改為策應。雖不在前線了，但李文忠依然牽制了張士誠麾下大部分力量。在餘杭之外，李文忠陸續剿除桐廬、新城、富陽的敵軍。這一次的戰鬥規模雖然小了些，卻在朱元璋心中留下了難以磨滅的記憶。因此，朱元璋越發對李文忠器重，甚至在朱文正被他鞭殺後，還親自寫信寬慰李文忠，勸李文忠勿做他想。

1368年，朱元璋稱帝后，派遣李文忠北上，支援徐達、常遇春。李文忠在常遇春麾下接連斬獲元廷驍將，立功頗多，而後攻入元大都，將元順帝驅逐出中原。不幸的是，常遇春在返程途中，病逝柳河川，英年早逝。

到了徐達第二次北伐時，李文忠成了他最得力的助手。當時，李文忠和徐達兵分兩路，襲擾元昭宗。李文忠一路攻無不克，戰無不勝，從長城打到了蒙古腹地，俘虜了元昭宗的太子買的立八剌以及4萬餘名蒙古兵，斬獲頗多。

因此，在李文忠班師回朝後，朱元璋特加封他為曹國公，與李善長、徐達、常茂、馮勝、鄧愈並列大明開國六公爵之一。除了超然一等的地位，朱元璋還將“同知軍國事”的大權賞給了李文忠。

死後風雲

然而儘管如此，李文忠卻越發感覺不安。他原本做事謹慎，嚴於律人，雖位高權重，卻從不敢驕縱兵士。在杭州時，他的部下僅僅偷拿了百姓一口鐵鍋，李文忠就下令將他處死，以杜悠悠之口。然而在私下裡，李文忠卻是另一幅面孔。他曾收養娼妓韓氏，將她藏在府中，以供娛樂。

朱元璋聽聞後，不僅將李文忠痛斥一頓，還下令處死了韓氏，此事讓李文忠極為惶恐。當時，朱元璋的侄子朱文正和胡大海的兒子胡三舍都因小過錯，而遭到了朱元璋的處決。因此李文忠在擔驚受怕之際，竟聽信謀士趙伯宗、宋汝章之言，欲投奔張士誠。