淺談英國騎士制度的發展歷程及興衰原因

騎士，不僅是戰場上橫刀躍馬的騎兵，也是英國中世紀社會的重要成員

。

儘管騎士制度只在英國曇花一現，但騎士精神已經深入人心。

回看歷史，騎士制度在中世紀的英國僅僅佔據很小一部分，

但其卻對中世紀西歐的政治、經濟、軍事甚至是社會生活都產生了深遠的影響。

那麼英國作為騎士制度發展的主要陣地，騎士制度究竟經歷了怎樣一個過程呢？

其興起與衰落的原因又是什麼？

我們不妨先了解一下騎士究竟是什麼。

什麼是騎士

我們通常認為騎士就是騎著馬作戰計程車兵，但實際上騎士的含義並不是我們所認為的那樣。如今對“騎士”身份的定義大概有三種：

騎士是中世紀的中小貴族；

騎士是中世紀歐洲專門騎馬作戰的貴族；

騎士在不同時間段有不同含義，在11世紀以前是中小貴族，在11世紀後就是世俗貴族。

雖然這三種定義都有把騎士和貴族聯絡起來，但總的來說對“騎士”的概括還不夠全面。後來，倪世光先生結合這三種定義給出一個較為合理的是定義：

騎士是中世紀重灌軍人透過准入儀式，讓他們的身份具備經濟、政治、軍事、生活、思想等特徵，他們涵蓋國王在內的所有貴族，同時也包括非貴族出身之人。換句話來說，所有封建主都可以是騎士。

一開始騎士只是某種特定的群體，但隨著時間的發展，

騎士成為一種十分突出的社會現象。這種現象隨著騎士的存在而存在，但並沒有隨著騎士集團的消亡而消失。

騎士制度

什麼是騎士制度，直到現在這還是一個難以解釋的詞。無論是中方學者還是西方學界，至今都在對

“騎士制度”

進行歸納整理。

倪世光先生則認為：

騎士制度存在於中世紀社會生活，一定程度上是軍事活動為核心的相關行為準則和思想觀念的綜合內容。

如果說這種理解較為抽象，那麼表面的騎士制度就可以理解為：

諾曼征服之後在英國生根的一種貴族制度。

騎士制度一般與長子繼承製相伴相生。

根據騎士制度，只有貴族長子擁有成為騎士的資格，騎士資格是有限的；除長子外，無論是次子還是幼子，

他們只能有用有限的財產，或是擔任騎士的隨從；

如果在戰場上

立下功績使自己擁有新的領地和封號

，那麼也可以成為騎士。

在這樣的騎士制度大規下，熱門熟悉的騎士精神出現了。所謂

騎士精神

，是一種表示忠心、表示服從、表示和平、表示英勇的精神。

騎士的職責就是建功立業，英勇奮戰，保衛教會，保護弱者婦女，忠於君主，誓死維護和平等等。。。。

其實騎士制度在不同層面有不一樣的理解，一般可以歸類為：

教會中的騎士制度、軍事中的騎士制度、社會中的騎士制度。

（一）教會中的騎士制度

教會，一直是皇權與神權結合的重要體現。所以教會曾提出

“雙刃劍”理論

，他們把教權和王權全部劃給

上帝的行為

。

無論是王權還是教權都是上帝安排的。所以無論是王權還是教權，最終的服務物件都是上帝。

騎士擁有世俗政權，所以他們服從教會，也間接服務於上帝。

隨著這一理論的深入人心，教會也開始著手約束騎士的行為。戰場殘酷是一個不可改變的事實，若想要騎士們英勇奮戰，那麼就需要給他們一個

精神依託

。

首先教會會告訴騎士，

殘酷的戰爭是上帝給的考驗，以此鼓勵騎士要大膽邁出第一步

；

其次教會會為騎士神聖的儀式，透過這樣的儀式鼓舞士氣；再者，若騎士絕望，

那麼教會會為他們製造“神蹟”。

所以11、12世紀，騎士的首要準則與教會有極大的聯絡，騎士們自願信仰基督教，並且這種信仰程度不在表面，而已經

深入到虔信行列

。

（二）

軍事中的騎士制度

在軍事層面，

騎士制度就是騎士透過服騎兵役，從而獲得國王或者封主的封地

。

騎士軍役制的產生是在諾曼征服後。當時威廉一世為了培植封建軍事貴族階層，他建立了以土地分封為基礎的封建騎士軍役制。

由於當時社會經濟百廢待興，王室財力十分有限，

所以封建騎士軍役製成為王權統治擴張的絕佳武器。

但封建騎士軍服役是有限制的，這並不屬於一隻可以隨意調遣的軍隊。從12世紀開始，

英國的封建土地佔有製出現了分裂的趨勢，騎士軍役制也由此開始動搖

。

直到

“12世紀早期佔有權危機”

出現後，騎士軍役制的徵調變得更加被動。

除了騎士軍役制的問題，英國騎士制度還有一個不可忽略的漏洞。

騎士的主要作用在應該在戰場上發揮，然而，中世紀戰場的主力部隊並不是騎士，而是傳統步兵。

尤其在15世紀後，騎士徹底丟失了戰場的主導地位

。

究其原因，也許與現代戰爭的武器發展有關。16世紀開始，戰爭已經不再以人作為決勝物件，而是以武器作為決勝物件。但這與騎士制度的精神相違背的。

騎士在戰場上採取個人英雄主義，透過自身贏得戰爭博取世人的尊重和榮譽，

但大炮、火繩槍的出現，徹底粉碎了騎士的信心。

（三）

社會中的騎士制度

處於黃金時期是的騎士制度一度影響著英國政治體制。1215年，約翰在

《自由大憲章》

上簽字，就是大貴族和騎士獲得市民支援下的作為。

1259年，騎士因為不滿大貴族專權，在西門·得·孟福爾的支援下，提出獨立綱領，

最後形成大貴族、騎士、市民三體聯盟。

以上種種都可以看出，

騎士制度發展到黃金階段，騎士不僅有權，他們甚至可以反抗貴族的統治。

在這一層面看，騎士制度對英國議會君主制的確立有很大推動作用。甚至英國議會出行的出現，也是騎士制度推動的結果。

騎士制度興衰之因

騎士制度發展到13世紀末開始出現衰落跡象

。

直到16世紀初，騎士制度全面走向衰退。但整個衰退的過程十分緩慢。許是因為騎士制度在西歐各地區的發展進度相差太多，所以騎士制度的衰落，首先出現在資本主義發展較早的地方，並且慢慢呈現出區域性衰落。

（一）軍事層面

關於騎士制度衰落的原因，從軍事層面來講，導致衰落現象出現的，

是戰場上新型武器的大量使用。

在上面提到，中世紀其實最重要的社會職能是從事軍事活動。由軍事活動出發，才有了騎士對中世紀政治、經濟、思想文化等影響。

但由於中世紀後期迎來了火藥時代

，

人們火藥能更有效讓戰爭取得勝利，於是各種新型武器進入戰場，且軍隊中不斷出現步兵革命，僱傭兵也加大了出場次數，以致於騎士作用在極短時間內下滑嚴重。

但騎士依舊沉浸在華麗的比武遊戲中，

軍事能力嚴重落後，戰略思想嚴重堵塞，不能跟上時代的發展，所以騎士的軍事地位急速下滑。

（二）思想層面

前面說過教會利用

“

雙刃劍”控制騎士

，讓騎士自願加入虔信行列。但任何事都過猶不及。

中世紀就有很大一部分騎士沉迷修行，

認為殺戮是肉身腐臭，他們透過自我體罰完成心靈昇華。到了後期，部分騎士過於痴迷教義，就連自身的本職工作都忘記了。騎士制度的衰落也由此開始。

可以看出，騎士制度在中世紀存在的時間並不長，而且騎士制度發達時期更短，是一種曇花一現的制度。

但不可否認，騎士精神深深影響著現代人們。不少外國電影重溫中世紀曆史時加入了十分明顯的騎士精神。現代的騎士精神通常與紳士綁在一起。

儘管騎士精神曇花一現，但騎士精神留存至今，不僅賦予了新的定義，還是一筆難得的財產。