一百多年後，王羲之為他背書，王獻之向他取法

『吾書比之鐘 張，鍾當抗行（hang），或謂過之；張草猶當雁行（hang）。然張精熟，池水盡墨，假令寡人耽之若此，未必謝之。』

唐孫過庭『書譜』裡記錄有王羲之的這段話，這是王羲之對前輩鍾繇和張芝的評價。那麼，這段話裡表達什麼意思呢？

要知道，在兩晉南北朝時期，文人們都追求個性解放，王羲之的這段話肯定不會有『自謙』之意，他想表達的應該是實際情況。

王羲之

王羲之說，我的書法和鍾繇 張芝比較，我應當和鍾繇不相上下，也許還可以說是超過他；但是和張芝的草書比較，那應該相當於大雁在天空排隊飛行。而且張芝書法精熟，仍然勤於練習，池裡的水都被墨染黑了，假如我也像他那樣勤學苦練，我未必能比不上他——也就是說，王羲之自認草書比不過一百多年前的張芝。

沒錯，這個被王羲之『背書』的前輩就是東漢書法家

張芝。

張芝 字伯英，生卒年份不詳（有說大約卒於公元193年），他的父親是一位能征善戰的名將，因為得罪了當權宦官，遠離朝廷，退隱敦煌故里，家有門徒千人，母親是位富家閨秀，溫良賢淑，並且教子有方。

張芝 章草

張芝是長子，對做官毫無興趣，專心在學問上，尤其是書法。儘管朝廷多次徵召，他都堅辭不就。

他自小就對書法有著濃厚興趣，在當時書寫工具不夠富裕的情況下，總是用手指頭在地上和牆上寫來寫去，寫到指甲斷裂，手指出血也不肯停止。父親看到兒子如此痴迷書法，在家裡的水池邊造好石凳和石桌，張芝有了寫字的專用地之後，更加發奮練習，直到池水盡墨（這個故事有點老套）。

母親也全力支援兒子，剛織好的白布，先不急著染色，拿去給兒子當作練習紙，字寫滿了，拿去清洗，洗好再拿來練字，直到看不出布匹的經緯線，才染色做衣服。

他不止白天練習，晚上睡覺還用手指頭在被子上劃來劃去，以致被子經常劃破。

張芝 冠軍帖 據傳

在這樣夜以繼日的勤學苦練後，張芝把當時的章草推向一個全新的高度——字型不再有隸書那樣誇張的燕尾，收筆也變得含蓄，多以點或者捺點，再或者回勾向下，充分起到了連線下一筆的作用。在張芝的手裡，『章草』已經充分具備『今草』的形態美。

張芝對於書法的貢獻不止於此，他也沒在成績面前止步不前，在對『章草』進行大刀闊斧地改革後，『一筆書』也橫空出世。『一筆書』使漢字的筆畫更具連續性，書法就此具有了和音樂和舞蹈一樣的韻律美，這樣的藝術美學也給書寫者帶來高度的愉悅感——『草聖』之稱由此確定，張芝的書法成就輝耀著後世的每一位『草書』愛好者，也成就了諸如懷素，張旭等等大家。

張懷瓘評價一筆書：『字之體勢一筆而成，如行雲流水，拔茅連茹，上下牽連，或借上字之下而為下字之上，奇形離合，數意兼包。』

王獻之 中秋帖

今草乃至一筆書的出現，不止是書法史劃時代的里程碑，也給漢字的書寫帶來天翻地覆的革命，書寫速度的加快，書寫時的節奏和韻律感讓中國書法開創出一個全新的天地。

雖然，張芝沒有確定的墨跡流傳下來，但是從王獻之的『中秋帖』裡，我們可以充分感受到『一筆書』的無盡魅力。