沈萬三致富的秘密：成也土地，敗也土地

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沈萬三是元末明初的江南第一富豪，他最為熟知的一個故事是出資幫助朱元璋修建了三分之一的南京城城牆。沈萬三的大手筆，讓窮苦出身的朱元璋十分反感，最後被髮配雲南。當然了，如果沈萬三沒有出錢修建城牆，那結局可能更慘。

那麼，沈萬三到底是如何發家致富的呢？

據《吳江縣誌》記載，沈萬三

“田產逾吳下”，吳下就是吳地，泛指太湖流域地區。“田產逾吳下”的意思是沈萬三擁有的土地比整個太湖流域的土地還多。這可能有誇張的成分，但也說明了元朝未年土地兼併的現象並非常嚴重。沈萬三就是這個時期大土豪的典型代表。

沈萬三的童年生活於浙江湖州，後來遷到了江蘇崑山的周莊。這裡屬於太湖流域的核心區域，土地十分富饒，盛產絲綢和稻米。當時，這裡生產的絲綢佔了中國的半壁江山，作為重要的糧倉，有

“蘇湖熟，天下足”的說法。憑藉絲綢和稻米，沈萬三在當時至少有兩個身份，最大的絲綢貿易商和最大的稻米貿易商。經商獲利以後，沈萬三繼續兼併土地，擴大生意，最終“田產逾吳下”。

朱元璋是元朝土地兼併的受害者，他最痛恨的就是擁有大量土地的土豪，解決的辦法也簡單粗暴

——直接沒收，然後充為官田。據記載，由於當時土地兼併十分嚴重，整個蘇州府的土地幾乎全部被充為官田，只剩不到十五分之一的民田得以保留。這也註定了沈萬三的最終命運：成也土地，敗也土地。