世界上古老的自然木乃伊的DNA揭示了美洲冰河時代部落的秘密

一項廣泛的國際研究透過基因分析了北美和南美一系列有爭議的古代遺蹟DNA，發現了幽靈洞穴遺蹟，那裡是世界上最古老的自然木乃伊。這個發現可以駁斥一個長期存在的理論，即在北美土著美洲人之前就有一個叫做古美洲人的群體存在。

一具有10600年曆史的古代骨骼，被稱為“幽靈洞穴木乃伊”，先進的DNA測序發現它與美國土著部落有關。

這項研究很好地研究了阿拉斯加特瑞克裡克洞穴第二古老的人類遺骨，這是一顆9000年前的乳牙，來自一個小女孩。科學家們對15個古代基因組進行了測序，追蹤第一批人類在冰河時代以“驚人”的速度穿越美洲大陸時的活動，以及他們在隨後的幾千年裡如何相互作用。這項突破性的研究還發現了一些線索，這些線索來自於10400年前來自巴西的遺骸，其中發現了一個令人費解的澳大拉西亞基因訊號。其中一位科學家將其描述為“人類歷史上一個非凡篇章的非凡證據”。精神洞穴和小湖聖誕老人非常有爭議，我們的研究證明精神洞穴人實際上在基因上更接近當代美國原住民，而不是迄今為止的任何其他古代或當代族群。

19世紀，丹麥探險家倫德發現了拉戈阿聖誕老人的遺骸，他的工作導致了這個“古美洲假說”的產生，該假說基於頭骨形態學，這一著名的骨骼化石不可能是美洲原住民。但這項新研究推翻了這一理論，該研究結果是由巴西國家博物館的代表於2018年11月6日星期二在里約熱內盧發表的。他還表示：“觀察頭部的凸起和形狀並不能幫助你瞭解一個群體的真正基因譜系。”

這個精神洞穴遺址於1940年在大盆地沙漠的一個小岩石壁龕中被發現，它的科學和文化意義在50年裡都沒有得到充分的瞭解。該男子40多歲時的遺骸最初被認為是1500年至2000年之間的，但在上世紀90年代，新的紡織和頭髮測試表明，這具骨架有10600年的歷史。休休尼部落是一群居住在內華達州精神洞穴附近的土著美國人，他們聲稱自己與這具骨架有文化淵源，並要求根據《美國土著人墳墓保護與遣返法案》立即將遺骸歸還。

這一要求遭到拒絕，因為他們的祖先存在爭議，部落對聯邦政府提起訴訟，而部落首領與人類學家之間的訴訟，人類學家認為，這些遺骸為了解北美最早的居民提供了寶貴的見解，應該繼續在博物館展出。這種僵局持續了20年，直到部落同意維爾斯列夫教授可以首次對從精神洞穴中提取的DNA進行基因組測序。

維爾斯列夫教授說：“我向他們保證，除非他們同意，否則我的團隊不會做DNA測試。而且大家一致同意，如果精神洞穴從基因上說是美洲原住民，木乃伊將被送回部落。”研究小組煞費苦心地從顱骨中提取DNA，以證明這具骨骼是現今美國原住民的祖先。

遺傳學家表示，這是一個非常具有情感和文化意義的事件。這個部落對幽靈洞穴有真實的感情，作為一個歐洲人，這很難理解，我們都可以想象，如果我們的祖先被放在一個展覽中，他們對精神洞穴有同樣的感覺，那會是什麼樣子。

在為期兩年的專案中，該部落一直得到通知，兩名成員訪問了哥本哈根的實驗室，與科學家會面，當所有的DNA取樣都被採集時，他們也在場。休休尼部落發表的一份宣告說：該部落與科學界的成員有過很多經驗，大多數都是負面的。然而，有少數科學家似乎理解了部落的觀點。

科學家花時間去了解這個部落，讓我們瞭解這個過程，並回答我們的問題。他們的新研究證實了我們一直以來從口頭傳說和其他證據中得知的事實——從他最後安息的精神洞穴中被帶走的人是印第安人的祖先。精神洞穴骨架的基因組具有更廣泛的意義，因為它不僅解決了部落和政府之間的法律和文化爭端，還有助於揭示古代人類如何在美洲遷徙和定居。

科學家們能夠追蹤從阿拉斯加到南至巴塔哥尼亞的人口流動。他們經常彼此分離，冒險在小範圍的孤立群體中旅行。他們相似的基因暗示著他們的祖先以驚人的速度穿越大陸。由於考古發現，這是我們一直懷疑的事情，但是透過遺傳學來證實這一點是很吸引人的。這些發現表明，第一代人類非常擅長在完全陌生和空曠的土地上快速移動。他們擁有整個大陸，他們以驚人的速度長途旅行。這項研究還揭示了古老的南美土著美國人的澳大拉西亞血統的驚人痕跡，但在北美土著美國人身上沒有發現澳大拉西亞遺傳聯絡。

維克多博士說：“我們發現了澳大拉西亞沒有印第安人精神洞穴將意味著這組攜帶這種基因訊號，這個訊號之前在北美沒有被記錄，這意味著一個更早的擁有它的群體已經消失了，或者一個更晚到達的群體沒有留下任何遺傳痕跡就通過了北美。哥本哈根大學地球遺傳學中心的皮特博士解釋了為什麼科學家們對南美洲的澳大拉西亞血統訊號仍然感到困惑卻帶有樂觀。他表示：“如果我們假設這澳大拉西亞的祖先遷徙路線，南美經歷了北美的航空公司的基因訊號是一個結構化的人口和直接去南美，他們後來與新傳入的混合組，或者他們進入後。目前，我們還不能確定哪些是正確的，這讓我們面臨著人類歷史上一個非凡篇章的非凡證據！但我們會解決這個難題。在最初定居之後的幾千年裡，人口的歷史遠比之前想象的複雜。”

美洲的人口被簡化為一系列從北到南的人口分裂，在他們建立後群體之間幾乎沒有互動。在這項研究中提出的新的基因組分析表明，大約8000年前，印第安人再次遷徙，但這次是從中美洲遷徙到北美和南美。研究人員在南美洲所有現存土著居民的基因組中發現了這種運動的痕跡，迄今為止，已有基因組資料。在研究中，更古老的基因組不僅讓我們瞭解了南美洲的第一批居民，而且還為我們提供了一個基線，以確定第二批近千年來來自中美洲的遺傳祖先，這在考古學記錄中並不明顯。這些中美洲民族與最早的南美洲人的後裔混合在一起，並在該地區產生了大多數當代群體。