《阿基米德羊皮書》為何價值連城，看到製作的過程，就清楚了

法羊皮是什麼皮

古希臘一本名為《阿基米德羊皮書》的著作，曾以價值連城著稱，但它為何如此珍貴？只有看罷該書的製作過程，才會明白其中的奧義。這究竟是怎麼回事？如果您想知道，就讓小編來為您揭秘：

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1998年時，美國紐約克里斯蒂拍賣行舉行了一場盛大的拍賣會，此次拍賣會的拍品顯得特別“寒酸”，只是一本發黃破舊的書籍。但令人驚訝的是，拍賣官對舊書的拍賣底價為80萬美元，相當於人民幣500萬元左右，簡直是高出天際的價格。這本書究竟有何神奇之處？其實很簡單，因為它就是傳說中著名的《阿基米德羊皮書》。《阿基米德羊皮書》曾一度被認為是記載古希臘科學家阿基米德精髓的著作，它其實早已經失傳，但如今卻又“死而復生”，著實令人震驚。

考古專家們曾對《阿基米德羊皮書》展開過研究，發現該書只是一本中世紀時期的小型祈禱書，但透過儀器的勘測才發現，原來書籍紙張的深處還有一些字跡，並且字跡本身都已經被人刻意抹去。由此可見，《阿基米德羊皮書》是一本“書中書”，屬於古人“廢物利用”的典型案例，本身具有十分重要的價值。《阿基米德羊皮書》之所以會如此受人青睞，其實有一個重要的原因，就是該書本身的材質不易多得，羊皮書的製作十分複雜繁瑣，甚至會讓人感嘆古人生活與生產的不易，同時更佩服當時人們的智慧與勤勞。

羊是一種溫順的動物，也是人類社會發展過程中必不可少的家畜。“羊兒全身都是寶”，羊肉可以食用，羊糞可以被製成肥料，羊皮也可以加工成各類衣物，讓人們在寒冷的冬天裡感受前所未有的溫暖。在古希臘時，歐洲人的文字系統已經趨於成熟，但是作為文字傳承的載體，人們卻一直沒有找到合適的材料。在一次偶然的機會中，人們發現羊皮可以被製作成理想的書寫材料，由此也掀起了一場以羊皮作為文字傳承載體的革命。

羊皮在被完整剝下後，皮毛上會覆蓋著大量的油脂，因此粗加工時必須要將油脂刮掉，並放在陰涼處風乾。風乾之後的羊皮，需要經過褪毛處理，褪毛過程費時費力，需要新增一些具有腐蝕性的化學液體。在化學液體的強力腐蝕下，羊皮變得又軟又薄，如此一來，才能進行壓平、切割、裝訂等步驟，製作出一本可以書寫的書冊。

羊皮書在當時的價格是多少呢？說出來你可能不信，據史料記載，羊皮書的持有者多是貴族與富商，因為一卷小小的羊皮書的價格，就可以與一座葡萄園相當。假如穿越到現代，一本羊皮書可能在北京二環地區換一套150平方米的房屋，其價格之昂貴，足以令人瞠目結舌。羊皮書之所以會呈現出“天價”，一方面是因為它本身製作困難，另一方面更在於書寫的難度較高。舉一個例子，手抄於12世紀的英格蘭宗教典籍，是羊皮紙中最奢華的一本書籍，它全篇共用了468張羊皮紙，所用抄寫時間超過了四年。除此之外，還有至少六位藝術家負責對書中的圖案進行繪製，讓整本書籍變得奢華而又尊貴。

毫無疑問，羊皮紙雖然在一定程度上促成了文字的傳播，但由於其價格昂貴，因此只能限於在上流社會中逡巡不前，無法更廣泛的縱向普及，文字傳承與宗教傳播都被擋在一堵無形的牆外。但這種情況並沒有持續太久，歐洲人便迎來了文化的曙光，由中國經阿拉伯傳入的紙張開始進入歐洲文化界，低廉的價格、耐用的特性，讓歐洲文化傳播有了重要的物質基礎，羊皮書也終於退出了歷史的舞臺，成為博物館展覽廳內的古老歷史的代名詞。當然，羊皮書也並未完全被淘汰，它仍然象徵著莊重與權威，歐美人還是願意將最重要文獻寫在羊皮紙上，比如1776年的《美國獨立宣言》、1789年的《美國利堅合眾憲法》、以及1791年的《權利法案》，它們是奠定美國政治基礎的三大歷史文獻，羊皮紙輕薄柔韌的紙張上，書寫了一個國家的文明起源與輝煌歷程。

中國古代四大發明對全人類發展的貢獻有目共睹，尤其是紙張的發明，更是直接促進了歐洲地區文化的傳承。不得不說，其實相比於價值萬金的羊皮書而言，紙張也許才是最“牛”的書寫材料。

參考資料：《羊對歷史的貢獻》李維著 揚州出版社出版

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：常山趙子蟲