人類還在演化嗎？

從猿類到現代人類，我們的演化走向終點了嗎？如今人類是不是還在演化？在未來，我們會變成什麼樣子？

The March Of Progress， Rudolph Zallinger， 1965

作者｜劉天同 清華大學醫學院

編輯｜陳天真

從森林古猿下地開始，大自然給了人類和其他生物充分的時間演化。北極熊演化出了一身能輕鬆抵禦零下三四十度低溫的脂肪跟皮毛；獵豹演化出了借博爾特一雙腿都追不上的、時速130公里的四肢；黑白禿鷲演化出了一雙有力的翅膀，能在一萬米高空飛；深海魚演化出了抗高壓的身體，能在水下一萬米遊。

相比而言，咱們人類好像是真的越往後頭走越不行，曾經還能跟泰山一樣在叢林間拽著藤蔓樹枝蕩一蕩吼一吼，現在連做個引體向上都費勁；曾經還能在野外跟食肉動物鬥一鬥，現在看著蟑螂老鼠有時候都能蹦三個高兒。

老鐵們，咱們捫心自問，自己演化得順利完美嗎？

和所有生物一樣，人類並未脫離演化的作用。｜biologyonline

什麼推動了人類演化？

1859年，達爾文發表了《物種起源》一書，詳細描述了

動物跟植物演化

的原理，以及如何用嚴謹的科學而非“上帝”或“超自然力量”來解釋我們看到的各種生物。然而，第一次詳細描述

人類演化

的書，是相比於達爾文並不那麼知名、卻是達爾文堅定支持者的赫胥黎在四年後出版的《人類在自然界的位置》。

這本書中有一個著名的觀點，那就是人類跟大猩猩，尤其是非洲古猿，有著非常密切的關係。這一觀點後來成為顛覆西方哲學思想的重要元素之一。人們終於開始意識到，人類也是自然的一部分，不是什麼神仙，

人類所展現出來的一切特點，都跟演化息息相關

。

說到演化，我們自然而然地想到“自然選擇”、“生存競爭”、“優勝劣汰”、“適者生存”這樣的詞眼。殘酷的是，人類在長達幾百萬年的演化過程中，同樣不能逃脫這些規則的束縛。從猿類到今天的人類，我們主要經歷了這樣幾個變化：從樹上下來，直立行走，更大的大腦與身體，文化的產生。

人類演化過程中的一些關鍵變化。｜Principles of Human Evolution

問題是，我們為什麼會出現這些演化呢？究竟什麼是演化最主要的推手？

有科學家認為，

飲食譜的變化

是重要因素，也就是吃什麼會影響基因表達，改變人類演化方向。是不是有點匪夷所思？其實，各種環境變化包括飲食的變化，雖然不能影響固有的DNA序列，但可以影響基因及相關蛋白的修飾，從而影響基因本身的表達，改變生物的性狀。而且這種影響同樣可以遺傳給下一代，這被稱為表觀遺傳。

文化跟演化之間也有相互影響、相互促進的關係

。上世紀八九十年代，曾有人提出很有趣的“基因-文化共同演化”理論。比如，火的使用與烹飪技術透過交流在群體內和群體間傳播，傳播得足夠廣泛後，“煮熟的食物”就變成了一種“選擇”壓力，促使人類的胃腸道縮短，牙齒也發生相應改變，從而預留下更多能量用於大腦的發育與思考行為，反過來又促進了文化的進一步發展，文化對人類的影響進一步增大，形成一個相互作用的閉環。

除此之外，

氣候生態變化也推動了人類演化的程序

。在過去幾百萬年的時間裡，人類的身體發生了顯著變化：平均體重從50公斤上升到了70公斤，平均腦容量從幾百毫升上升到一千多毫升。7月8日，發表在《自然-通訊》上的一項研究將過去100萬年間人類腦容量、體型的變化，和化石資料集及同時期全球古氣候重建資料結合起來，結果發現，在眾多環境與生態因素中，溫度或許是導致人類體型變大的主要因素。

飲食譜、氣候生態、文化都會影響人類演化程序。| Nicolle Rager Fuller， National Science Foundation

今天人類還在演化嗎？

遠古人類在幾百萬年的時間尺度上不斷演化，不過看歷史劇、讀歷史書的的同學可能會納悶，上下五千年也不算短了，怎麼沒感覺我們發生啥變化？人類是不是已經停止演化了？

不知道大家有沒有仔細思考過“闌尾”這個器官，像一條蚯蚓一樣接在我們的胃腸道上，似乎除了“發炎”之外，根本沒啥其他用處。類似的例子，還包括總是長歪的智齒，容易摔壞的尾椎骨，能牽動耳朵及四肢上一些沒什麼功能的小肌肉，等等等等。

事實上，這些結構的存在可以說都在提示我們：

我們處於演化的中途，我們並不完美

。只不過因為人類開始意識到演化在切實發生的這一兩百年時間，相比於漫長數千萬年的人類演化史僅僅是一眨眼，不依靠大量的古生物學證據，我們根本意識不到這個事實。

這些退化的身體結構僅僅是表觀上顯而易見的證據，更嚴謹的科學研究表明，

我們不僅在演化當中，由於演化而發展出來的文化，反過來還在加速演化的過程

。

大約一萬年前，農業革命之後，人們不僅開始能自己種點兒吃的，還開始發展起畜牧業，養起了奶牛、駱駝等可以產奶的動物，人們開始嘗試喝奶以獲得生命活動所需要的能量。但那時候幾乎所有人在嬰兒期之後都不再分泌

乳糖酶

，也就失去了消化乳糖的能力、產生乳糖不耐受性，喝牛奶會壞肚子。也許當時有一小部分人，由於基因的特殊性，乳糖酶分泌不會停止，成年之後仍然能喝奶，這讓他們更有可能活過饑荒，成為擴張更快、更有統治力的族群。

不光是腸子受到文化的影響，一些顯而易見的特點，比如

身高

，也會受到文化的影響。不知道大家見沒見過荷蘭男人，荷蘭男性的平均身高將近1米85，什麼概念，在街上隨便捉來5個男人，就能湊一個奧運會首發。然而這一數字在短短150年前還是1米65。為啥？如果你住在荷蘭很快就明白是咋回事兒了。荷蘭女性最看重男性的身高，所以越高的男人就越容易組建家庭，生育後代，久而久之，就造就了這一番景象。開玩笑來說，這已經不能叫“自然選擇”了，這簡直叫“人工選擇”。

類似的更簡單粗暴的一個例子，是大家都有所耳聞的“基因編輯嬰兒”事件。有人似乎想跳過“自然選擇”這一步，直接“演化”出對某種疾病的抗性。我們不從生命倫理的角度進行批判，也不從基礎科學的角度進行技術上的解釋，只說從演化生物學上來講，這件事非常不可思議。

就目前來講，“自然選擇”的命運，我們似乎無法逃脫，但從某種意義上說，

我們在逐步改變、掌控自然選擇的方向——我們在嘗試著掌控自己的命運

。

人類創造出的文化、科學技術在反過來影響演化的方向。| Andy Baker / Getty

未來人類長啥樣？

那大家又要問了，凡事要有始有終，這演化到啥程度能是個頭兒呢？一千年，一萬年乃至一百萬年之後，我們會長成什麼奇怪的模樣，演化出什麼神奇的器官和結構？

你可能想到賽博朋克的假肢，或者電子大腦，但說實話，科幻電影裡未來的人類，多少都是基於現代人的外貌加上合理的想象創作出來的，多少還都有個“人樣兒”。研究者同樣也是藝術家的Nicolay Lamm曾經跟一位計算遺傳學家合作，用資料預測了十萬年後人類可能會長成的樣子，結果讓人不得不感嘆，現實總比想象得更離奇。

首先，隨著腦容量一點點增大，我們的

腦袋

跟腦門兒會隨之越來越大。其次，為了抵禦臭氧層越來越難以抵禦的紫外線，人類的

面板

會有更多的色素沉著，越來越黑。如果人類將來移民外太空，還會有更大的鼻孔來適應外星環境，更濃密的頭髮來防止過多的熱量從大腦袋上散失。說到這裡，有人可能醍醐灌頂——這不就是科幻電影《第三類接觸》裡外星人的樣子嗎？

現代人的樣子

2萬年後，人類的眼睛和額頭變得更大。

6萬年後，人類眼睛變得更大，面板變得更黑。

10萬年後，人類臉部結構達到黃金比例。| 來源：Nicolay Lamm

然而冷靜下來想想，我們將來長什麼樣，也許跟演化就沒啥關係。從骨子裡說，基因編輯技術早已蠢蠢欲動，虎視眈眈地等著倫理限制的放鬆；從表面上說，整容的接受度也越來越高，外貌跟體型的改變，朝夕之間就能發生。所以，

問題也許並不在於我們會長成什麼樣，而是我們想讓自己長成什麼樣

。

結語

一提到演化、人類這樣的詞眼，思考起來的“格局”似乎就不能太小。在回答“未來的人類是什麼樣”之前，也許更應該思考的問題是“人類還能存在多久”，或者說，“人類還剩下多少時間繼續演化”。

2008年，牛津大學舉辦的“全球災難風險會議”對相關領域的學者進行了一次非正規調查，他們認為，

人類在2100年之前滅絕的可能性大概是19%

。這個數字可能會讓很多吃瓜觀眾暫時放下手中的瓜，仔細思考這究竟是一個多大的機率，會影響到自己哪一代的子孫。

但調查者自己也明確表示，這就是一個觀點而已，該幹啥幹啥，別太那麼當回事兒。別說這麼宏大的問題很難找到一個精確的模型進行準確計算，就連你什麼時候能找著物件這種簡單的問題，都沒有那麼好算（別打我）。

按理說到結尾應該昇華主題了，比如“保護環境，人人有責”，“愛護我們的地球，給後代留一個清澈的藍天”，不不不。從地質學的尺度來看，適合我們現有物種生存的時期在地球的壽命總長裡，就佔那麼一丁點兒時間。

我們要關注的，是自己微不足道、岌岌可危的生存，是想辦法在地球“翻臉不認人”之前，留好自己的退路

。

每每感到壓力山大的時候，對個人命運感到無所適從的時候，不如思考思考人類的命運，人類演化的未來，你也許就會發現，哦豁，“自其變者而觀之，則天地曾不能以一瞬”，悲喜都降級了呢。

作者註釋：

Evolution這個詞，有人翻譯成“演化”，有人翻譯成“進化”。簡單來說，“演化”突出變化本身，而不突出變化的好壞與變化的方向，而“進化”可以說加入了一種價值判斷，比如說“物種甲”演化成“物種乙”，通常會讓人覺得乙更高階一點，而說“物種甲”演化成“物種乙”，甲跟乙僅僅就是不同而已，不關心他們到底誰高誰低。這篇文章，我們統一採用“演化”一詞。

參考資料

［1］https：//www。theguardian。com/science/2013/sep/18/human-faces-in-the-future

［2］https：//www。forbes。com/sites/parmyolson/2013/06/07/how-the-human-face-might-look-in-100000-years/？sh=33f039fc5a96

［3］Will， M。， Krapp， M。， Stock， J。T。 et al。 Different environmental variables predict body and brain size evolution in Homo。

Nat Commun

12

， 4116 （2021）。 https：//doi。org/10。1038/s41467-021-24290-7

［4］https：//en。wikipedia。org/wiki/Human_extinction

［5］https：//www。nickbostrom。com/fut/evolution。html

［6］https：//www。medicalnewstoday。com/articles/321942#Why-are-the-Dutch-so-tall？

［7］The Principles of Human Evolutoin， 2nd edition。

編輯：hxg、yrLewis