地球上最大的沙漠，面積接近中國，數千年前竟是一片綠洲？

在非洲大陸的北部，有著一片巨大的沙漠地區，橫跨阿爾及利亞、摩洛哥、埃及等11個國家境內，面積達到800萬平方公里，它就是著名的撒哈拉大沙漠。由於自然環境十分的惡劣，這裡絕大多數地方人跡罕至，如果人不小心在沙漠裡迷了路，想要活著出來幾乎是不可能的事情。

在一望無際的沙漠中間，有兩座氣勢雄偉的山脈，怪石嶙峋，由於暴風常常襲擊山脈，而且晝夜溫差很大，山上的石頭因此有不少變成了迷宮似的石窟和岌岌可危的石橋。

剛開始，這些石窟並沒有引起人們的注意。後來考古學家在一次科學考察中，在這些石窟山洞裡發現了原始人留下的岩石畫。這些巖畫有早期和晚期之分，石刻的屬於早期，晚期的則是用黃褐色的泥土畫上去的。

從這些石刻上可以發現，當時人們的生活情景遠超人們的想象。在早期的巖畫中，描繪了大量的人和動物，有長頸鹿、野牛、獅子、鱷魚、河馬、鴕鳥等，還有成群的牛羊和放牛的牧人。後期的巖畫中，則有了馬拉車的興盛場面。

這些栩栩如生的古人生活情景，給考古學家提供了寶貴的研究資料。科學家由此推測，當時，也就是五六千年前，撒哈拉地區肯定不是今天這樣的寸草不生的大沙漠。相反，這一帶當時十分適合人與動物的生存。這裡氣候溼潤，植物茂盛，原始人類和野生動物曾在這裡生活了很長一段時間。後來不知道什麼原因，也不知道從什麼時候，這一片生機盎然的綠洲消失了，被一片死氣沉沉的茫茫沙漠所取代。

不過有地理學家認為，綠洲變沙漠是自然條件作用的結果。因為這一帶的日照時間特別長，氣候也極為乾燥，最熱的幾個月中平均氣溫超過30°C，地表溫度更是高達70°C。除此之外，還有一股叫“哈馬丹”的東北風不停地橫掃這片地區，是這裡天昏地暗、飛沙走石，再好的植被也會被掃蕩一空，無法生存。

而生態學家認為，這片土地自古以來自然條件就十分的惡劣，一直經受著太陽的暴曬和譏諷侵襲。之所以會從綠洲變成沙漠，完全是人類自身的活動所致。人類本身就是生態環境中的重要一環，透過分析，這裡的人們當時犯了一個難以挽回的錯誤而造成了現在的後果：在當時的農牧社會里，為了發展經濟和戰勝敵人，增加人口變得越來越重要。隨著人口的增多，田地變廣了，畜牧地變多了，漸漸地綠色原野就無法負荷了。土地——植物——動物——人類這根生命鏈條一旦被破壞，就會在自然災害的肆虐中完全崩潰。

我們從撒哈拉沙漠形成的過程中得到這樣一個啟示：在大自然中，人類必須適應環境的變化，同時幫助自然環境朝積極方向發展。倘若失去了對大自然的敬畏，環境就會不可避免走向惡化，人類意想不到的災難就會從天而降。