鯨鯊：體型龐大卻性情溫順

生活中

人們常常聞鯊色變

將其視為大海中殘暴的掠食者

實際上

鯊魚有時甚至頗為溫順和可愛

下面要介紹的“鯨鯊”

就是個和氣的大塊頭

濾食性鯊魚

鯨鯊的背部長滿了星空一樣的斑點，因此在印尼爪哇它們被稱之為“背上擁有星星的魚”。雖然擁有碩大無朋的體型，但實際上它們卻是靠小魚、小蝦和浮游生物為生的濾食動物。

鯨鯊的嘴巴大得不可思議，嘴部寬度可達一米五以上，它們常會在享受日光浴的同時來一頓豐盛的午餐。當它們張開大嘴時會產生極大的吸力，將周圍的海水、浮游生物和小魚小蝦一起吞進去。

鯨鯊吞入的食物會被其嘴中的皮質鱗突所困住，而海水則被透過咽腮裂濾出，每一天鯨鯊都會張著大嘴濾掉無數海水，才能吃到足夠維繫它們龐大身軀運作的食量，它們的五條咽腮裂因此也非常發達，從背部一直延伸到腹部。

鯨鯊體型龐大，性成熟時體長至少8-9米，特別大的個體能超過12米，最大達到18米，是現存最大的鯊魚同時也是最大的魚類。這個龐然大物雖面目可怖，卻性情溫順，屬於濾食性鯊魚，以浮游生物為食。因此，它們不但不會傷害其他種類的鯊魚和各種海洋哺乳動物，反而經常受到天敵的傷害。

這樣的龐然大物，出生時也就40-60釐米，在這個階段，它們還不具備體型優勢，理論上能吃它的掠食者就比較多了，這裡就不一一贅述了。我們主要談談鯨鯊長到亞成年和成年時，海洋裡有哪些掠食者能威脅到它？基本上就是虎鯨和大型掠食性鯊魚。

首先是虎鯨，憑著體型和群居，虎鯨對鯨鯊的威脅是最大的

為什麼攻擊總是發生在加利福利亞灣呢？因為每年鯨鯊會到加利福利亞灣繁殖後代，這片海域裡有不少未成年的小鯨鯊，還有前來生產的懷孕母鯊，所以該地是作為鯨鯊的產房和苗圃來使用的

目前的證據顯示，虎鯨和大白鯊虎鯊等大型掠食性鯊魚會攻擊鯨鯊，而確定能夠殺死成年鯨鯊的是虎鯨。那麼鯨鯊有什麼手段來防禦掠食者呢？

第一是體型和防禦，鯨鯊體型巨大自不必多說，同時它的防禦也是較為出眾的，成年個體的面板厚度超過10釐米，不是那麼容易能夠穿透和撕裂的。

第二是深潛，遇到像虎鯨這樣的掠食者，它們可以透過下潛來避開對方，資料顯示它們可以下潛到水下2000米的位置，更重要的是它們不像鯨魚那樣受到時間限制，可以停留在深水很長時間。