時光|烤火守歲

文/楊紹碧

宋代孟元老《東京夢華錄》中說：“除夕禁中爆竹山呼，聲聞於外，士庶之家，圍爐而坐，達旦不寐，謂之‘守歲’”。

守歲要烤火，無火難守歲。過去的大巴山區，每逢年頭歲尾，多是地凍三尺，一家人圍坐在黑燈瞎火冰窟窿似的房間裡豈不受罪？常言說得好，“三十晚上的火，十五晚上的燈”。火，是老家農戶過去茅草屋裡火爐（讀龍，老家方言）坑（火塘）中那燃燒得旺旺的疙蔸火，是今天農戶新建小樓裡燃燒得整個屋子都覺暖烘烘的迴風爐；是過去宿舍所有的屋子裡都點上的一直亮到次日天明的那盞“洋油燈”（煤油燈），是今天小樓每個房間造型別致而明亮的LED節能燈。守歲，離不開火與燈，烤火守歲，燈火通明。

記得上世紀六七十年代，家裡還是一座破爛不堪的茅草房。火爐坑在堂屋的門背後靠牆角的地方，那是一個約一平方米大小、二十釐米深的四方形坑，用四塊條石圍成。在火爐坑心正對的上面，從房檁或樓桴上吊了一條木製、可上下移動的“火搭鉤”，將耳鍋、鐵罐、茶壺等掛在鉤上，用來煮飯、炒菜、煮豬食及燒水之用。在火搭鉤離樓桴50釐米左右的地方，還掛一竹篩或木架，用於烘乾食品等東西。爐坑的四周可煨鐵罐、茶壺，爐火灰裡可以燒紅苕、洋芋、包穀等。四條矮板凳圍在火爐坑的四邊。三十晚上，一家人便圍坐在這裡。

那個年代，村裡沒有電，父親就用廢舊的玻璃墨水瓶製成煤油燈，瓶口蓋著一個圓形的鐵片，鐵片中間嵌著一根細鐵管，鐵管裡面穿進了棉線做成的燈捻兒，煤油便浸上來，劃一根火柴，燈就亮了。燈光搖搖的，顫顫的，暗暗的。

每到大年三十傍晚，外婆就會將晾了一個秋天的青槓、“九老二“之類耐燒的樹疙蔸放在火膛裡，周圍再架一些小乾柴，將火燒起來。在昏黃的煤油燈光裡，一家老小都圍在火爐坑邊，旁邊的小方桌上，擺放著小孩子愛吃的核桃、板栗、瓜子、米花糖，還有毛茸茸的獼猴桃、橙紅色的亮紅柿。大人們邊烤火邊拉家常，東家娶媳婦，西家婆媳鬧矛盾，南家的老母豬一窩就下了十二個豬崽兒，北家的老山羊一胎生了四隻小羊羔，不管是雅還是俗，只要有趣、逗樂，就一股腦兒地講出來。說到精彩處，大夥兒都鬨堂大笑，有的笑得前仰後合，有的笑得眼淚直流，有的笑得叉了氣。

小孩子變著戲法向長輩討壓歲錢。有一次我唱了一段革命現代京劇“聽對岸響數槍聲震蘆蕩……”父親就慷慨地給了我二角錢。這時候，長輩都顯得格外仁慈厚愛，一角、二角慷慨地給，有時給到伍角、一元。那時的錢值錢，而我們的胃口也不大，所以即便哪位長輩給枚五分的鋼嘣兒，我們也會樂顛顛的。

我們幾姊妹得了壓歲錢，又緾著父親講故事。父親雖然只讀了幾年夜校，可聽來的故事還不少，什麼“薛剛反唐”“ 武松打虎”“ 穆桂英大戰白天佐”等等，講了一個又一個。父親說，光叫我講不行，你們也不能閒著，我們便開始猜謎語，一人說一個大家猜。於是，火爐邊上活躍起來，大家搶著說，一家人歡聲笑語，其樂融融。

火塘裡的火越燒越旺，映紅了每個人的臉龐。身上也熱了起來，解開棉襖，暖烘烘的，好像春天真的就到來了。孩子們眼睛眨一眨的也不睡，盯著火爐坑裡那燒洋芋，享受著疙蔸火給節日帶來的溫暖。樹疙蔸燒得最旺的時候，從某個裂縫串出火苗，就象氣焊吐出火舌，還發出嗤嗤嗤的聲音時，外婆就說：“吔！火笑，明天一定有客人來。”父親有時會舉起手掌做著動作，在泥巴牆上映上狗或兔的影子，那小狗的嘴一張一合，小兔子搖動著長長的耳朵，讓我們看著非常開心。

夜深的時候，父親繼續講他的故事，情節雖然精彩，但瞌睡蟲卻開始找我們的麻煩， 在暖暖的火塘旁，我們幾姊妹有時伏在大人肩上、膝上或被大人摟在懷裡假寐一陣……火塘裡的大火慢慢地變成了小火 ，最後是純粹的火種 ，沒有煙 ，卻仍然暖和，因為整個屋子都被火塘的火烤暖了。父親用火鉗不時地撥開火種 ，直到火種慢慢變小 ，這時也已是新年第一天凌晨的三 、四點鐘，村子裡便陸陸續續地燃放起鞭炮來，沉靜的夜空中，起起落落的爆竹聲夾雜著遠遠近近的狗吠聲，合奏成了一首動人的迎春曲。父親也開啟大門 ，點響了爆竹，此起彼伏的爆竹聲喚醒了沉睡的山村 ，迎來了嶄新的一年。

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