「古巷風情」王喜根說民俗｜棉花席子店

父親在棉花席子店幾乎站了一輩子櫃檯，小時候我常到店裡去玩耍，老店面的格局至今仍記憶猶新：倒L型櫃檯，門口擺放著一排卷得整整齊齊的草蓆，山架上有各種檔次的棉花胎和捲成圓筒的棉絮、駝絨、絲棉以及各式各樣的草帽和枕蓆。後堂口有一架腳踏彈棉機，“嗑嘟嗑嘟”整天響個不停。

腳踏彈棉機大概是民國時期產品，雖然土頭土腦，但很實用。棉花胎用了多年、棉衣棉褲穿久了，棉花變得既薄又硬，逐漸失去保暖作用，經彈棉花機一彈，馬上變得又松又軟和新的一般。偶爾，也有人將破舊的羊毛衫拆開拿過來彈，經過加工整理，可以絮棉衣、棉褲、棉鞋，也可以加網線做成羊絨被，這倒是真正的物質不滅、物盡其用。

店堂後首不時傳來一陣陣“鏘—鏘—篤篤鏘”有節奏的彈棉花聲，那是木錘敲擊彈棉花弓發出的聲音。比起街頭彈棉花攤，大作坊的確有大作坊的架勢：一溜邊三四張彈棉花床，棉花包堆得高高的，抵到屋頂，房樑上、系東西的繩子上，到處沾滿了飛揚的棉絮，彈棉花師傅頭髮是白的，眉毛是白的，連鬍鬚都是白的。街頭彈棉主要工具為兩公尺長一個大木弓，木弓透過繩索與一根竹竿相連，竹竿一頭插在背後腰間的皮帶中，一頭吊住大木弓。木弓上有一根筷子粗的牛筋長弦，崩得很緊，彈棉花時，左手持弓，右手執錘，木錘敲擊弓弦便發出“鏘鏘”的聲響，隨著弓弦的震動，原本沾附在弓弦上板結的棉花纖維立刻被拉松。而作坊的木弓要比街頭彈棉花攤上的大得多，它不用背在身上，而是吊在房樑上，木錘自然比一般的大，敲在弓弦上聲音鏗鏘有力，更悅耳動聽。

加網線相對來說是件輕巧活，其實屬細緻活，是女人的拿手好戲。碰上做“喜被”，女人們格外用心，纖細靈巧的雙手不僅可以擺出各種喜慶吉祥的圖案，而且能拼出個斗大的紅雙喜，讓人看上去就覺得喜氣。婚禮前女方發嫁妝，除了箱子、梳妝檯等新房傢俱，衣被是少不了的。衣服裝進箱子，“喜被”成了擺闊的標誌。十床八床那是少的，加上毛毯，二三十床也不足為奇。街坊看熱鬧，喜孜孜地站在一旁數被子，哪家“喜被”多即被傳為佳話。

立夏前夕，席子生意逐漸紅火。揚州一帶有這樣的風俗：女兒出嫁頭一年，立夏時，母親要給女兒送席子，一來告誡女兒孝順公婆做個好媳婦，二來防止女兒疰夏。棉花席子店裡賣的席子分為兩種，一種為麻筋席，另一種為紗筋席。麻筋席是用白麻或黃麻搓成細繩作經線編織而成的，特點是牢固、耐用，吸汗清爽、光滑舒適。

也許受地域影響，儀徵樸席的草蓆備受揚州市民青睞。紗筋席的最大特點是細，且鑲有布邊，印有花鳥走獸圖案，倒是挺受大姑娘、小媳婦的喜愛。經濟條件差的人家一領草蓆要用好多年，中間破了，拿到棉花席子店請排席師傅修補一下照樣用。

父親早年學手藝乾的就是這一行，擁有一手排席子絕技，上海、南京、鎮江一些知名棉花席子店，每年春夏之交，都爭著請他去“撐場子”。經他排過的席子，光潔涼爽，細密齊整，水倒上去都不漏，客戶拿到手左摸右看讚不絕口，棉花席子店老闆則坐在櫃檯裡面含笑頷首：老爺子這手絕活的確是一塊難能可貴的金字招牌！

作者：王喜根

【來源：江都發布】

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