文獻叢書的“嘉興樣本”

隨著秦漢文字的統一和漢文學的發展，特別是石刻技術的進步和發展，尤其是秦初“以石代金”的轉變，長銘、記事銘、祝頌銘、申戒銘、感悟銘便出現在硯臺上，目前從實物和古籍資料中能看到的比較早的並較成熟的硯銘是1978年冬在河南省南樂縣宋耿洛村東漢墓出土的一方石硯，此硯龍紐三足，雕刻精巧，硯面周邊刻有隸書硯銘。

“延喜三年七月壬辰朔七日丁君高遷刺吏，三公九卿兩千石，君壽如金石，壽考為期，永典啟之，研直三千。 漢代另一篇硯銘是在唐歐陽詢《藝文類聚》收錄的一則硯銘，該銘是東漢文學家、“建安七子”王粲撰寫的： “昔在皇頡，爰初書契。以代結繩，民察管理。庶績誕興，在此季末，。文不寫行，書不盡心。淳樸澆散。俗以崩沉。墨韻翰染，榮辱是若。念茲在茲，惟玄是宅。”

截止目前筆者僅能看到的最早敘事、感悟、祝頌、文學味濃的硯銘有以上兩篇。到了魏晉隋唐五代，硯銘的發展更趨向成熟，見於文獻記錄和實物的幾篇硯銘（民間藏硯未計）： 一是清俞樾《茶香室叢鈔》錄的梁武帝硯銘：“音模德寫，心圖墨假”，一讀；“模德寫心，圖墨假音”，二讀也；“得寫心圖，墨假音模”，三讀也；“寫心圖墨，假音模德”，四讀也（此迴文，以此類推）。

二是《西清硯譜》記載唐高宗李世民賞給大臣褚遂良的一方端溪石渠硯。褚遂良在硯背銘曰： “潤比德，式以方，繞玉池，注天黃。永年寶之斯為良。”

三是宋唐詢《硯譜》錄武則天聖歷三年（700）將一方端硯賜給名臣狄仁傑，硯銘曰： “日月合壁，五星連珠。”

上述這些硯銘有比有興，句式整齊押韻，還用了迴文格式，並開始用詩的語言寫硯銘，這些硯銘開啟了文人撰寫高質量硯銘的先河，但唐以前和唐代產生的優秀的硯銘畢竟屈指可數、鳳毛麟角，撰寫硯銘的大環境還沒有形成。 這些硯銘代表了宋元明清硯銘的水平和文學意蘊，是硯銘創作進入到高峰的一個標誌。

到了清晚和民國，硯銘的創作有繁盛漸漸衰微，硯銘創作的數量越來越少，質量也每況愈下，除了吳昌碩、沈石友、徐世昌等少數愛硯者延續清代文人創作硯銘的理念創作了一些膾炙人口、富有文學色彩的硯銘外，其他一些硯銘多是一些紀念式、作坊式、口號式的硯銘，文學底蘊不厚，讀來乏味，硯銘逐漸進入了衰微期。