民為貴，社稷次之，君為輕。

我們都聽過孟母三遷的故事，為了讓孟子成才，曾三次搬家。

孟子，名軻，字子輿，是魯國貴族孟孫氏的後裔。約公元前372年，他誕生在鄒國，今山東鄒縣一帶。孟孫氏家族沒落後遷居到此。孟子三歲時，父親死了，靠母親織布維持生計。

孟子八歲時，孟母省吃儉用將他送進學堂，但孟子起初學習並不努力，不能堅持用功。孟母看到這種情況，忿然用剪刀剪短織布機上的布，對孟子說，你讀書沒有恆心，半途而廢，和這又有什麼差別呢！孟子從此刻苦攻讀。

孟子年歲稍長，便去魯國遊學，到了魯國國都曲阜。這時孔子的孫子子思已經去世，孟子便受教於子思門人。他日夜攻讀，學業迅速長進，他決心繼承孔子的學說，併發揚光大。

公元前311年，孟子結束了10年遊說諸侯的生活，回到鄒國，專心著述，闡揚孔子的學說。公元前289，孟子去世，終年84歲。他的學說對後世儒學影響極大，被公認為孔子學說的繼承者，尊為亞聖。

孟子根據戰國時期的經驗，總結各國治亂興亡的規律，提出一個富有民主性精華的著名命題，民為貴，社稷次之，君為輕。認為君主應以愛護人民為先，要保障人民權利。主張保國愛民，禮賢下士，提出要讓人民有基本的生活保障，還要為民制產，藏富於民。

而且人民有權決定君主名義與地位。孟子這一思想在中國思想界是破天荒的。孟子所闡述的要勇於擔當道義的思想造就了許多富貴不淫，威武不屈，貧賤不移的大丈夫。

把仁發展為仁政，建立性善說為基礎的養性養氣養心的哲學論理。