巔峰時期的劉備，得意忘形丟棄政治大義，才是失敗的根本原因

建安二十四年（219年）五月結束，持續近兩年之久的漢中之戰以曹操撤出漢中。劉備佔據漢中全境宣告結束，之後不久劉備遣劉封、孟達乘勝攻取了東三郡（魏興、上庸、新城）。此時的劉備佔據了益州的全部地區，以及荊州最重要的南郡、武陵郡、零陵郡。並且劉備佔據的漢中與益州之前因為山脈阻擋，受漢末戰亂破壞損害遠小於北方各州，劉備勢力，也從荊州時代的“進退狼跋”，壯大到“翻然翱翔、不可複製”，達到了實力最巔峰時期。

三國演義之上習慣把劉備說出漢室後裔劉皇叔，但其實這並沒有什麼卵用。漢末時期漢室皇帝尚且不能自保，一個落魄的漢皇后裔能有多大的號召力，如果劉備沒有在三國亂世之中成就一番功業，也沒有人在乎他的宗親身份。即便稱帝的不是劉備，是關備、張備、趙備，諸葛備，文人和史官也會給他們找出其他的祖宗。

因此來說劉備在三國群雄中起點很低，算是輸在了起跑線上。袁氏兄弟四世三公，門生故吏滿天下，當袁紹袁術在吃海參魚翅湯時，劉備在編草蓆。曹操父親雖然是太監曹騰的養子，有不名譽的身世，但曹操父親曹嵩還是繼承了曹騰的侯爵，在漢靈帝時官至太尉，（東漢時期，以太尉、司徒司空為三公，太尉管軍事，司徒管民政，司空管工程）曹操自小也是見過世面的人物。孫權接手江東時，父親兄長已經打下一片江山，有一群忠心耿耿的文武英傑團結在他的身邊。其他劉表、劉璋、呂布、張繡等，要麼是皇親國戚，要麼是世襲武士，早就有自己的天地了。但劉備硬是從中闖出一條路，淘汰了許多比他條件好的多的人，成為三分天下的霸主，不能不說劉備有兩把刷子。

劉備少年時拜盧植為師，而後參與鎮壓黃巾起義、討伐董卓等活動，因為自身實力有限，劉備在諸侯混戰過程中屢屢遭受失敗，所以先後依附公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表等多個諸侯。但因其始終堅持以德服人的行為準則，受到了海內外名士的尊敬，曹操袁紹孫權這些諸侯卻無不以禮相待，陶謙、劉表等放棄讓自己的兒子繼承基業，而是選擇將自己的領地徐州、荊州讓給劉備統領，千古奇才的諸葛亮棄劉表而跟從他這個無寸土之地的人，萬人敵勇將關羽張飛對其不離不棄。

劉備透過堅持不懈的努力，劉備於赤壁之戰後，先後拿下荊州、益州、漢中，大業初成達到了劉備與蜀國實力最巔峰時期。然而，就在此時，劉備的一大昏招，卻直接導致了天下英雄對他大失所望，原來的盟友孫權更直接投入曹魏陣營，反水夾攻。因此關羽在荊州的全軍覆沒，之後劉備復仇大軍又慘敗於夷陵，前後折損兵馬十萬，大將重臣和軍中骨幹無數，桃園夢斷，白帝啼血，飲恨抱憾而終。

這個昏招，就是劉備勢力鼎盛時的一大標誌：自稱漢中王。此舉實為居虛名而害實利，過早暴露了自己的雄心或者說直接說野心，反而向天下人昭示了自己器局的不廣闊。

在西漢和東漢王朝，確實是白馬之盟，“非劉不王”，但從不是後世一些人誤解的“劉皆可王”，包括諸葛亮在內，無數忠臣義士維護的是四百年煌煌大漢的法統，而絕不是劉邦子孫一家一姓坐江山的私利。漢朝封王是有嚴格限制的，要麼是皇帝的親生皇子，要麼是諸侯王嫡子，諸侯王其餘兒子除非是皇帝特別加恩封王（齊悼惠王各子、梁孝王各子等特例），通常亦只能封侯。

劉備當初是打著漢臣，受天子血衣帶詔，立志興復漢室的口號，曹操稱魏王，劉備罵他是叛逆而討伐，結果自己也不顧朝廷法度和體制稱王，要知道曹操他雖然稱魏王，但卻是受天子明詔，劉備自稱漢中王，此乃僭越，不能與曹操同日而語。”劉備一點公開稱王，劉備仁義之名與立志興復漢室的政治口號就毀於一旦，這時候劉備與他口中的反逆曹操就是一類人，那麼同為叛逆，世家大族從自己家族長遠考慮，大可投靠佔據天下九州的曹操，又何必投只有邊地一個半州的劉備？

當初袁術佔據淮南，坐擁天下最富庶的豫州，南陽，壽春，廬江一帶，治下子民數百萬，帶甲之士數十萬，更有傳國玉璽，僭越稱帝，諸侯共討，很快就落得個兵敗身死的下場。劉備佔據漢中之後，主要問題還是與孫權組成反曹聯盟。

當時天下諸侯，雖只劉備，曹操，與孫權三方，呈鼎足之勢，劉備與孫權想要滅曹操，還需要聯合起來，一點劉備僭越稱王，孫權如果不和劉備翻臉，真心承認了他所謂“漢中王”的合法性，豈不等同於自認是劉備這個叛王的下屬和臣子了？江東各郡原本也有不少忠於漢室的人，比如託孤重臣的張昭，孫權長期無力清算。孫權繼續和劉備合作下去，此後江東士人更要一心北向投曹了。

並且劉備稱王，雖然風頭一時無二，但卻會使得江東對劉備更加忌憚，劉備人馬北伐，若不得勝還好，一但得勝，江東會毫不猶豫的偷襲荊州，這也是孫權為何在關羽北伐，威震華夏時候選擇反水，當然說起最後用關羽首級換了正式合法的加官晉爵。曹操控制的漢朝朝廷，封孫權驃騎將軍、南昌侯、荊州牧職位，也就是說曹操在有生之年，放棄了統一中國的企圖，承認了孫權割據江南的事實，一勞永逸解決了孫權多年來的統治合法性困擾（孫權此前合法身份，只是個雜號將軍、會稽太守），江東大族人人滿意。

所以小百科認為，劉備稱王是在意虛名者，則終將是徒有虛名，；劉備如果只為割據一方，以國家州郡傳及子孫為私產，那這時候稱為無可厚非，但如果想一統天下，劉備這樣的做法是將自己從天下人認可的英雄義士，變成了和“漢賊”曹操、軍閥孫權一類的梟雄。已經丟棄了政治大義的劉備，兵馬、地盤都不及曹操與孫權又怎麼可能最後成功呢？

劉備所需要做的還是學習朱元璋那樣，高築牆，廣積糧，緩稱王，潛心發展勢力。當勝不驕，敗不餒，繼續以忠義，仁義之師，吸引天下天下人才，劉備想成就帝業的合法渠道，同樣比照東漢開國皇帝劉秀，在曹魏顛覆漢朝已成事實的前提下，克復長安、洛陽這兩京之一，據有天下其半時，方可自立社稷。在那之前，當然是示天下器局之不廣，令仁人志士大失所望。換言之，漢獻帝劉協禪讓曹丕之前，若劉備能攻滅曹操，一統河山，那麼他可比照周公例，為天子尚父執政，或可以匡扶社稷功，特封為王，天下人皆能服膺。這樣劉備的歷史地位將極其崇高，足可比擬周公，但劉備，得意忘形下選擇提前稱王，直接導致了天下英雄對他大失所望，桃園夢斷，白帝啼血，飲恨抱憾而終。