明朝的國運是怎麼終結的？

大航海時代最初的海上霸主其實是西班牙，而英國組織海盜搶劫的也是西班牙，搶的是什麼貨物呢？主要就是產自美洲的白銀。

歐洲人把非洲奴隸販賣到美洲，再從美洲換回大量的白銀，而這些交易一般都會在中美洲、加勒比海一帶進行。所以這兒有錢，於是海盜們也就會群聚在這兒堵著門打劫。這就是西方流傳著關於加勒比海盜的故事的原因。那麼如果西班牙人躲過了海盜，運來的這些銀子又幹嘛了呢？其實他們並沒有想什麼發展經濟這個事兒，主要把這錢拿來吃喝玩樂了。因為這錢來的容易，所以去的也就快。而這筆錢裡邊的很大一部分就是去購買了奢侈品。在那個年代，有一種奢侈品是歐洲貴族們無法拒絕的，那就是來自於中國的絲綢、茶葉和瓷器。於是大量的白銀就源源不斷的流入了中國。

而那個時候的中國是明朝統治時期，白銀的流入就為明朝帶來了空前的繁榮，然而成也白銀，敗也白銀，到後來明朝滅亡，就滅在了白銀上面，這是怎麼回事呢？這事兒得從朱元璋開始說起，窮苦農民出身的朱元璋趕跑了蒙古人，建立了大明朝。但是大明朝建立之初，窮的那是叮噹亂響的。元朝的統治加上連年征戰，讓民間苦不堪言。而且因為元朝被推翻，就相當於是斷了跟中東地區的商路，這導致中國的茶葉和絲綢都不好賣了。

要知道，當年蒙古人統治的地盤，那可不僅僅是中國，它幾乎是整個歐亞大陸。所以元朝市場也就是整個歐亞大陸。但是明朝並沒能夠繼承這個廣闊的市場，而是又回到了自給自足的狀態。為了解決財政危機，朱元璋做了兩件事兒，第一件事兒是改革稅收。因為朱元璋是農民出身，他從底層奮鬥起來的，所以他深知民間的疾苦，於是他把稅定的很低，想法非常好，藏富於民。但在他的腦子裡，想不到國家的事兒，稅收太低，老百姓可能是有錢了，但是國家就難以運轉了。

有個什麼大工程，國家都沒錢僱別人幹，那怎麼辦呢？乾脆老百姓幹，你不是不出錢了嗎？你就要出力，透過服徭役來彌補稅收上的不足。聽著這個好像很合理，但其實對於民間的老百姓們來說，這服徭役還不如出錢，無止境的徭役把老百姓壓得苦不堪言。這是朱元璋乾的第一件事兒。第二件事兒就是發行紙鈔，就是所謂大明寶鈔。

國家規定，民間交易必須使用大明寶鈔，但是那個年代，整個國家上上下下的金融知識都十分匱乏。既不知道準備金制度，也不知道貨幣發行量要有限度，相反國家覺得這隻要印鈔，這不就有錢了嗎？所以它還有超發貨幣斂財的衝動，紙鈔經常就是發著發著忽然發現通貨膨脹了，其實這事兒在宋元兩朝也都發生過，但是明朝接著幹。

朱元璋還幹了一件比較奇葩的事兒，就是他在給官員發俸祿的時候也發紙鈔。您說這麼一個制度，那官員能有動力執行嗎？所以朱元璋之後不久，紙鈔制度就漸漸的廢弛了。

說到這兒，我們發現一個問題，這個時候銀子好像還沒有登上歷史舞臺。其實銀子成為中國的主要流通貨幣是挺晚的事兒。雖然是在明朝以前，國家就已經使用銀子當貨幣使了，但是主要用於大宗的商品交易和發放軍餉，民間主要還是流通銅錢。原因說起來也簡單，就是中國自個兒不產銀子。整個中國只有雲南的銀礦有一點點的產量，剩下的銀子全都是靠貿易獲取的，就那點銀子根本就不夠形成流通貨幣的。

我們看電視劇裡面那吃飯的大俠，動不動啪甩出一百兩銀票，那是明朝中葉以後才會出現的事兒。那麼明朝中葉發生了什麼事，導致銀票出現了，導致銀子又多了呢？這就是我們開篇所講到的西班牙在美洲大陸發現了儲量驚人的大銀礦，整個人類歷史在過去就沒見過這麼多銀子。

而隨著大航海時代的到來，海運取代了過去的絲綢之路，以更便捷的方式展開貿易往來。於是大量的銀子就流入到了中國。那個時候除了美洲的銀礦之外，當時中國還有一個白銀來源，就是日本。日本也是一個白銀儲量巨大的國家，它有一個外號就叫引導。但是早期的日本的銀子是很難流入中國的，為什麼呢？因為那個時候明朝奉行的是朱元璋的片板不得下海的禁海令。因為禁止海上貿易，所以東南沿海地帶的很多亡命之徒就開始從事走私。而且不光走私，這幫人還網路了很多的日本浪人到中國沿海一帶搶劫。這事兒說起來大家就比較熟悉了，就是霍亂，明朝的倭寇。

這個倭寇的禍患一直持續到明朝嘉靖年間，他們碰上了封侯非我願，唯願海波平的戚繼光。但是，真正解決倭寇問題的不是戚繼光，而是嘉靖的兒子隆慶皇帝，他是怎麼解決的呢？其實說起來也很簡單，他解除了太祖朱元璋的禁海令，海運重啟，人民就可以公開的做生意了。一旦可以公開做生意，走私就沒市場了。走私沒市場，這倭寇不也就沒有生存的土壤了嗎？進而倭寇問題不就解決了嗎？

但也因為海上貿易繁榮，在明末清初東南沿海的海盜蓬勃發展起來了，其中的代表人物就是鄭成功的爸爸鄭芝龍。因為解除了禁海令，加上日本戰國時代的互相廝殺，這就特別需要從中國引進物資，所以大量的白銀就從日本流入中國，再加上來自美洲的白銀，中國的白銀儲備終於多到可以做流通貨幣了。

這時候正好是明朝萬曆皇帝統治時期，著名的首府大學士張居正就開始實行改革，推行一條變法。這個法律最重要的一條就是以後老百姓不用服徭役了，也不用繳納食物稅了，你就統一折成銀子上繳國家就行了。就這樣，銀子成了明朝的主要稅收方式。

其實在張居正改革之前，經濟發達的東南地區，就已經開始用銀子作為流通貨幣了。只不過，張居正是把事實已經發生的事給合法化了。在這之後，明朝的經濟就蓬勃發展起來。我們在課本上也都學過，明朝的中後期，出現了早期資本主義萌芽，這種繁榮現象和白銀的大量流入有著密切的關係。

但是你意識到沒有？這裡邊有一個隱患，這個隱患是什麼呢？就是一旦白銀出現了短缺，就有可能影響到國家的經濟。結果怕什麼來什麼，到了明朝晚期，白銀真的就短缺了。1618年到1648年，歐洲發生了一件大事兒，那就是30年戰爭爆發。我們對照一下中國的歷史年表，萬曆皇帝是在1620年去世的，而明朝滅亡的時間是1644年。明朝最後這二十多年時間正好被30年戰爭給覆蓋了。

而這場戰爭囊括了包括西班牙在內的幾乎歐洲所有的大國。打仗自然要花錢，所以美洲的白銀不能拿來買中國的奢侈品了。他們改道去了歐洲，中國這邊的白銀一下子就斷了供應。那麼日本的白銀，首先豐臣秀吉結束了日本的戰國時代，統一了全日本之後，還跟大明朝在朝鮮狠狠的幹了一仗，這一仗就花掉了日本不少的白銀儲備。當然這一仗以豐臣秀吉去世而告終。接下來日本就進入了德川幕府統治時期。這時候日本國內既然不打仗了，他們跟明朝打仗又浪費了不少銀子，所以德川幕府開始對白銀實施管控，日本流入中國的白銀也就大幅度減少了。

美洲和日本的白銀同時這麼一減少，中國的財政當時就吃緊了。而更要命的是什麼呢？中國的稅收是折成銀子收上來的，銀子這一緊缺，銀價就上漲。同樣一筆收入，老百姓其實承擔的也就更多了。再加上當時正趕上了小冰河期，糧食也欠收，中國經濟一下子就從繁榮的資本主義萌芽狀態，變成了飢寒交迫的狀態。

為了節約開支，崇禎皇帝還削減了很多工作崗位。比如西北方，很多驛站的獄卒就直接原地下崗。其實這種節流也確實能省錢，不過省不了多少，有人算個賬也就省了六十多萬兩白銀。對於整個國家來說，那是杯水車薪。

但下崗帶來的影響可太大了。比如被迫下崗的一組裡邊，就有一個人叫李自成。你看咱們前面說了，當時中國正趕上小冰河期，受天氣影響，吃不上飯的可不僅僅是中原的農民，還有關外的遊牧民族，像盤踞東北的滿洲人就決定南下。本來那時候他們並沒有打算推翻大明朝，他們的想法是跟以前一樣，搶一夥子就跑，結果沒想到明朝已經脆弱到這種程度了。滿洲人踢上一腳，整個大廈居然就坍塌了。

後來的事情大家也就都知道了，大清王朝建立了。我們再回頭來看看大明王朝的國運，可以說是成也白銀，敗也白銀。但是這裡邊更有意思的是什麼呢？就在大航海時代之後，整個世界就被連線起來了。不管你願不願意，可能歐洲發生的一場戰爭，就能讓幾千公里之外的東方的一個王朝走向末路。過去那種各自發展，很少互動的歷史，從此以後就一去不復返了。而且不光是明朝，後來清朝的國運也深受白銀的影響。