【科普】鳥類翅膀上的羽毛叫什麼？科學家至今還沒發現一絲線索

鳥類翅膀上的羽毛叫什麼

羽毛是區別鳥類和其他動物的最重要特徵

能飛行並不是區別鳥類與其他動物的特徵，蝙蝠、昆蟲也能飛行，但它們並不是鳥類，另外，有一些鳥類也不能飛行。區別鳥類和其他動物的，是它們的羽毛。

羽毛可以讓鳥類停留在高空不往下墜，有助於保持體溫、防水，還能起偽裝和裝飾的作用。羽毛一直是個謎——從爬行動物進化到鳥類的過程中，羽毛是如何長出來的？對這個問題，科學家們至今還沒發現一絲線索。羽毛是大自然最偉大的奇蹟之一——它們從鳥類的面板裡平長出來，依附在其身體表面，形成羽衣。

用於飛行的羽毛形狀是不對稱的，這樣才可以承受空氣。鳥扇動翅膀，改變了氣流，產生“上升的力量”。

除了觀察鳥類以及亦步亦趨地向它們學習飛行，人類長久以來一直將鳥類的羽毛用於實用或裝飾的用途。羽毛被用來裝飾箭尾、美化釣魚用的浮標等，大型鳥類（比如鵝）的羽毛被用來製作羽管筆。

鳥類的羽毛主要分為兩種：飛羽和正羽，它是鳥類外部的羽毛。飛羽是幫助鳥類飛行的羽毛，生長在翼區後緣的一列堅韌強大的羽毛便是，它牢固地“錨定”在骨骼後緣，在振翅時整體揮動，拍擊空氣。而正羽能讓鳥類形成獨特的形狀，還起隔離等作用。

除了這兩種主要羽毛外，鳥類還有其他一些羽毛。例如，長在最裡面的絨毛，是鳥類另一層保暖層。鳥類身上唯一一種從不脫落的羽毛叫粉絨羽，在蒼鷺、鴿子等的身上有這種羽毛，這種羽毛在其頂端會分解出一種像滑石粉一樣的粉末。鳥類還有一種羽毛叫纖羽，有點硬，有點像頭髮，頂端有一些很短的倒鉤，最後變成一些鳥類（如孔雀）的裝飾羽毛。

在顯微鏡下，可以看到一根羽毛是由數百根單纖維並列組成的，這些單纖維每根實際上又都是一根完整的小羽毛。鳥類用自己的喙扯幾次自己的羽毛，就可以修復整個網狀，這就是為什麼我們用手指觸控鳥類的時候感到羽毛很光滑柔順。

下面，我們來說一下分佈在鳥身上每種羽毛對飛行所起的作用——

小翼羽：由翅尖3根或４根短羽毛組成，正常飛行時貼在翅膀上，但飛行速度慢時就伸展開，起穩定作用，防止鳥身打轉。

復羽：覆蓋在大羽毛的毛管根部的小正羽，從空氣動力學上讓鳥飛行得更平穩。

初級飛羽：最大的飛羽，推動鳥兒在空中飛行，多數雀形目鳥有9-10枚，非雀形目鳥為10枚。

次級飛羽：長在初級飛羽內側，對鳥兒上升起推動的力量。通常為10-20枚，但鳥種之間有較大差異。

三級飛羽：長在次級飛羽內側的羽毛，協助次級飛羽對鳥兒上升起作用。

尾羽：通常是10-12根，但野雞的尾羽多達24根，它們幫助鳥兒在飛行中掌握方向和取得平衡。

鳥要靠羽毛保溫，也要靠羽毛納涼；鳥要炫耀羽毛，也要靠羽毛來隱蔽

依據天氣變化，羽毛的主要功能是保暖或納涼。天氣冷的時候，羽毛蓬鬆起來，讓暖氣在其中流動，就起保暖作用；天氣熱的時候，外層羽毛會張開，有納涼作用。比如，雀形目鳥的體溫要保持在大約41攝氏度，所以天冷的時候它們的羽毛必須起到很好的隔離作用。所以，外面天寒地凍時，我們往往要穿用鴨毛或鵝毛做的羽絨服，這就不奇怪了。儘管如此，在嚴冬裡面很多鳥兒還是由於缺少食物而餓死或因羽毛不夠暖凍死。

大型鳥類，比如天鵝，羽毛的總數可能多達25000根，而最小的鳥類只有1500-3000根羽毛。在剛孵出的時候，各種鳥的羽毛數量很不一樣，初生的家禽或鷹全身絨羽，但初生麻雀、畫眉身上的毛就少一些，剛出生翠鳥身上光禿禿的，沒有毛。

所有剛長出的羽毛都很像人類的頭髮，結構是固定的。雖然看起來它們全身是羽毛，但這往往還不是真正的羽毛。除了企鵝，鳥類的羽毛都是長在身上固定的部位，這些地方稱為羽毛區。

一些鳥類使用羽毛的方式很奇怪。鸊鷉將自己身上的羽毛嚼爛，混合其他食物一起用來喂幼鳥，因為這樣能讓喂下去的食物容易形成排洩物。鳥類中鴞形目中的貓頭鷹、猴面鷹（倉鴞）的羽毛讓它飛行的時候聲音不大，可以在獵物沒有察覺的時候俯衝下來。2012年，德國科學家就專門研究了貓頭鷹的羽毛是怎樣讓它們緩慢地、悄悄地飛行，怎樣在野鼠沒發現它們的時候猛撲下來。

透過對這種夜間猛禽的羽毛進行細緻的研究，托馬斯·巴赫曼博士和他的團隊發現貓頭鷹的無聲飛行得益於它那高度彎曲形或拱形的翅膀，它的翅膀有消音作用。

鳥類羽毛的顏色也五花八門。天氣越乾燥、越暖和，鳥的翅膀越漂亮。鳥要炫耀羽毛，也要靠羽毛來隱蔽，這是一對矛盾。很多鳥類同時有這種需要，雄性鳥的羽毛更漂亮（在繁殖季節尤其如此），這有助於他們吸引配偶。雌性的羽毛沒有那麼華麗，有助於她們和幼雛隱蔽，不容易被天敵發現。