一江潮客情12唐韓愈來潮州的路線：廣州東江龍川，五華河琴江梅江

潮州迎來了一位後來讓潮州山水都為之改名的人物， 他就是唐宋八大家之一的韓愈。公元819年正月，韓愈因上《論佛骨表》被唐憲宗貶到潮州任刺史。出京城時，侄兒韓湘前來藍關送行，52歲的韓愈於悲憤之際寫下那首流傳千古的《左遷至藍關示侄孫湘》——

一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。欲為聖朝除弊事，肯將衰朽惜殘年！ 雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。

從詩中可知，當年的潮州在首都長安人眼中就是個環境惡劣、煙瘴不開化的蠻荒之地！其實，一直到北宋，嶺南都是貶謫官員的外放之地，所以北宋的蘇東坡才會兩次被貶嶺南。“夕貶潮州路八千”這句詩中，我認為也有可能是“夕貶潮陽路八千”，一是因為唐玄宗時期曾經將潮州府易名為潮陽郡，十多年後的公元758年又改了回來；二是因為潮州的府治所在地一直是在海陽縣。

這已經是韓愈第二次被貶到廣東了，第一次是他35歲時被貶到了廣東清遠連州的陽山。連州高山多，土地貧瘠，交通很不方便。

這一次，韓愈先到了廣州，後乘船由東江而上，至龍川登陸，越過龍川與五華交界的大山，到五華河乘船，經華城入梅江源頭之一的琴江，再經梅江過三河壩到潮州地區（這些山河一千多年來並沒有多少改變）。韓愈過來的一路日行夜宿，相信對他來說也是一次考察民情、思考人生的時機。

到達潮州後，他一方面盡職盡責地做官、為民辦事，另一方面也為客 自己調離潮州做準備。雖然在潮州不到七個月他就上奏申請調走了，但他還是做了除鱷魚、興修水利、興建學校等實事。潮州人民及後任官員感懷其功績及其為民辦實事的純正官風，將流經潮州古城的江流改名為韓江（之前鱷魚比較多的時候稱為“惡溪”），將城區對面的大山—— 筆架山改名為韓山，將城區過對岸的橋命名為湘子橋（韓愈侄兒韓湘之名）。

這也是我在潮汕房地產尋寶小說《千年宋井》裡把潮汕三市假稱為韓陽市的原因之一。

難得的是，韓愈是成名之後來的潮州，而且他還是一個務實的人，一個勇敢直率的人，一個創新的人，一個改變了自東漢以來八個朝代中盛行的內容空虛、陳言濫詞文風之人，一個提倡儒學之人。

所以，蘇東坡給了他“文起八代之衰，道濟天下之溺”的極高評價。我想，韓愈到潮州時，應該見過始建於唐玄宗開元二十六年（738年）的開元寺，但他有沒有走進過開元寺，看到現在仍然立在寺中的四座石經幢，則不得而知了。

潮州人民因為跟韓大文豪有了這次近距離的接觸和觀察，在他離開後從此世代仰望韓愈的文風人品並敬心接受薰陶。

在韓愈來潮州之前， 潮州只出過3名進士（隋朝起始有科舉考試），而在韓愈之後，到南宋時，潮州登第進士就達172名（我想這個數字應該包含當時屬於潮州管轄的程鄉地區）。

同時，老百姓也以韓愈為榜樣來衡量評價往後的官員， 這對後來歷朝的潮州官員也是一種約束和激勵。在其後的一千多年裡， 潮州的官員大多政績顯著，而鮮留有罵名者。

潮州從東晉時的一千多戶，到韓愈刺潮時，人口增加到了一萬餘戶。至唐朝後期，潮州地區漢族人口數量有了較快的增長。

不過，直到唐代末年，客家人的祖先還沒有大量到達現在的閩粵贛三角地帶。不僅因為那裡山多資源少，而且相比潮汕和閩南沿海地區，那裡居住了大量不願受漢族管轄的原住民。直到元末明初，潮州還頻繁有“山峒瑤僚”人起義。

（本文摘錄自2022年3月出版的圖書《一江潮客情：潮汕與客家歷史文化訪思錄》，作者餘源鵬（即本人），由華南理工大學出版社出版，汕頭日報、潮州日報、梅州日報和揭陽

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