美國能把重達78噸的航天飛機發射到太空，為何不能把飛機發射到太空

空間站屬於航天器嗎

太空梭作為迄今為止人類研製過的最為複雜的太空飛行器（空間站屬於軌道航天器），在其30年的服役生涯中，共計發射過多達135次，累計完成了包括國際空間站建設、太空望遠鏡發射、維護、大型航天器在軌維護、回收等多項航天任務。從太空梭自身效能引數來說，其自身空重78噸、聯通助推器在內最大起飛推力2810噸，最大起飛重量2040噸，可以運送最多8名航天員和29。5噸的貨物抵達近地軌道或者其他軌道。

至於美國可以把重達78噸的航天飛機發射到太空，為何不能發射同樣重量的航天器也是有原因的：

一、因為太空梭本身就是具備飛行動力的軌道航天器，和更為常見的衛星並不一樣。太空梭自身裝備的發動機雖然只產生20%的起飛推力，但是卻從發射點火開始到太空梭準確入軌的整個過程中處於持續工作狀態，反觀太空梭捆綁的兩臺固體助推器雖然貢獻了80%的推力，但是其只負責將太空梭運送到距離地面40公里高度即可分離返回，和最終近地點不低於200公里的軌道高度之間全部依靠太空梭自身產生的推力實現。也就是說太空梭捆綁的兩臺大直徑固體助推器雖然貢獻了80%的推力，但是卻和長征5B運載火箭一樣助推器承載了80%的起飛推力輸出，但是助推器並不能實現航天器精準入軌一個道理。

二、別看太空梭最大起飛重量超過了2000噸以上，但是其真正的航天載荷卻只有29。5噸。因為助推器分離後，算上太空梭自身78噸自身空重+29。5噸最大航天載荷+10噸的燃料重量雖然高達118噸，和土星五號的近地軌道運載力已經相當。但是這個重量中只有29。5噸重量屬於航天載荷，剩下的全部重量其實就是我們常見的火箭一級和助推器分離後，剩下的二級、三級、甚至四級連通航天器的共同重量一樣。那麼這樣算的話，太空梭自身29。5噸的最大載荷基本和我國的長征5B、美國的德爾塔4、俄羅斯的安加拉5新一代重型運載火箭近地軌道運載力屬於同一範疇。

當然這個問題其實也不太嚴謹，比如問的到底是能夠發射重達78噸的太空梭抵達近地軌道，為什麼太空梭的助推器為什麼不能發射78噸的大型衛星等航天器呢？還是說美國除了土星五號之外，是否具備近地軌道78噸的發射能力呢？

如果是前者的話，前面已經回答過了，因為太空梭自身和常規火箭的二三級功能是一樣的，所以29。5噸航天載荷雖然聯通78噸的太空梭一同都進入近地軌道了，但是太空梭自身並不屬於航天發射載荷。

如果是後者的話，其實美國當下已經達到這個運載力了，比如已經連續發射兩次成功的“重型獵鷹”運載火箭近地軌道運載力就已經高達63。8噸，基本和78噸的最大載荷已經差不多多大了。