元宇宙不是由算力決定的，而是人的想象力決定的

首先看下面這張圖，元宇宙正發生一場概念的爆炸，已經收不住了，各行各業，各個領域都在談元宇宙，為什麼？因為“元”和“宇宙”這兩個詞在中文裡都是頂級的大詞，什麼比“元”更終極？又有什麼比“宇宙”更浩瀚？任何概念都可以裝到元宇宙裡面。

但是，當一個新東西被你認為它什麼都是的時候，你就很難界定它具體的用處和它的發展方向在哪裡。所以與其漫無邊際地談元宇宙，不如回到歷史來挖掘這個元宇宙的概念的源頭。我自己也相信一種研究的方式，不管科技上的概念還是深奧學問中的概念，當你不懂的時候，回到它的源頭，尋找它產生的背景和演變的軌跡，總是能搞懂的。

物質的現實，可以想象成資訊系統

元宇宙（metaverse）這個詞來自賽博朋克科幻小說的代表作《雪崩》，今年恰逢這本書出版30週年。

這本書對於網際網路的發展產生了影響，作者斯蒂芬森預言了很多未來網際網路發展的方向、技術、應用、產品和場景，如谷歌地球。

這本書在30年前想象當下的世界、當下的美國。作者描繪了兩個未來世界，一個是未來的現實世界，另一個是未來的虛擬空間，也就是元宇宙。他設定了美國所呈現的全球化困境，這個國家已經分崩離析，洛杉磯等國際化的都市，已經被各個準政治化的實體統治著，這些實體甚至包括外國的大公司，而聯邦政府已經被掏空。

《雪崩》在2009年進入中文世界，metaverse被翻譯成超元域，而不是元宇宙。它是反烏托邦現實世界中衍生出來的虛擬世界，由程式碼創造出來的虛擬結構。書中提到，元宇宙中人物的逼真度，當三維動態影象達到2000×2000畫素的時候，與肉眼所見無異。如果“真實”由肉眼所見的畫素界定，那麼算力決定了真實，當算力足夠強大的時候，那些由程式碼形成的人與物的精度超過肉眼可辨的顆粒度的時候，是不是虛擬的東西比真實的東西更真實，所以，哪個是真實的？哪個是虛擬的？技術改變了虛實的界定，也改變了我們對元宇宙的認識。

在《雪崩》裡，男主角戴上眼罩和耳機，就進入了元宇宙，和女主角在元宇宙裡面進行互動。元宇宙是一個全球化、統一的空間，有1500萬個人類控制的化身參與其中。當1992年這本書出版時，網際網路的使用者還不到1500萬。書中出現了大量的巴洛克式的細節描寫，儘管現在讀起來有文字堆砌之感，但這本書讀起來有非常強的沉浸效果。

1992年的時候，網際網路剛剛開始普及，1993年瀏覽器才被髮明。20世紀90年代屬於資訊高速公路和網際網路剛起步的階段，2000年前後網際網路泡沫崩潰，之後就是web2。0降臨， 產生了社交、虛擬現實、3D、物聯網、第二人生，等等。當網際網路湧現出這麼多新的東西的時候，用什麼概括它？

2007年，有一幫技術極客、網際網路的創業者，大公司的企業家，還有研究人工智慧的學者，不由自主地想起了metaverse 這個詞。他們發表了一份報告，《元宇宙路線圖》。當時喬布斯剛釋出iPhone。

元宇宙路線圖

報告講了四個技術的維度，一是化身和身份的技術（intimate），二是連線物理世界和數字世界的技術（有點像物聯網技術），三是模擬技術，四是增強現實的技術。四個象限代表了元宇宙發展的四個方向，包括虛擬世界、映象世界、增強現實、生活紀錄（lifelogging）。在web2。0的時代，報告提出了網際網路從2D時代向3D時代遷移，對元宇宙的發展，做了中期與長期兩個十年的展望。技術上的預言偏保守，而人類社會將進入一個“無畏的虛擬新世界”。

元宇宙的概念在30年前網際網路剛開始普及時被提出，在15年前網際網路發展到web2。0的時候，被用來定義下一代網際網路，即3D web。所以元宇宙發展到今天，並不應該被當成一座沉寂多年才爆發的火山。

因為技術的發展， 我們又在重新定義元宇宙。被頻繁引用的是Roblox提出的八個要素。而鮑爾（Matthew Ball）的新書《元宇宙改變一切》中，元宇宙的定義也有八個要素，它們之間有所不同。我認為元宇宙最核心的要素就是鮑爾提到的前面四個，即虛擬、3D、渲染、互操作。

Roblox和鮑爾的定義，都沒有談到另外兩個非常流行的概念，即言元宇宙必稱的web3。0和區塊鏈。鮑爾在書中有一節專門談到，元宇宙不是web3。0，但兩者同時出現，web3。0對於建立一個去中心化的元宇宙是至關重要的。

元宇宙不僅是技術進步的產物，它也是一個文化演變的產物。人類有一部幻想的歷史。《偉大的虛構》這本書介紹了一百本人類歷史上最偉大的虛構作品，這些作品構成了人類的幻想歷史。

《雪崩》中的“雪崩”病毒，就是來自蘇美爾文字生成的程式碼。人類最古老的史詩《吉爾伽美什》的故事，透過人類的文化基因，嵌入到了未來世界中的虛擬空間。

到了資訊時代，元宇宙賴以產生的土壤，正是以矽谷為代表的資訊科技文明，“物質的現實，可以想象成資訊系統”。有一本書《數字烏托邦：從反主流文化到賽博文化》，可以顧名思義。其中的一個關鍵人物，《環球概覽》創始人布蘭德（StewartBrand），是這樣談元宇宙的：“復刻人類的經驗與體驗； 它是未來，讓人感到熟悉的未來。”

溯源metaverse這個詞， 也要從cyber開始。它來自於維納寫的Cybernetics （《控制論》），談到了生物系統和機器系統之間，資訊的傳遞與反饋是可以打通的。計算機會不會把資訊系統引向一個獨立於人類的系統和空間？《控制論》的流行，激發了追問與想象。維納的第二本書《人有人的用途》，甚至擔心技術可能產生一種反烏托邦的世界。

在斯蒂芬森提出元宇宙之前，吉布森在《神經漫遊者》中提出了cyberspace和matrix。在2003年出現了Second Life之後，是元宇宙與3D網際網路的提出。

元宇宙可以放到人們對物質世界的資訊化的認識程序中去看。最近元宇宙的概念突然熱起來，首先是因為技術又上了一個新的臺階，如5G、算力、頻寬、區塊鏈的技術、渲染的技術、智慧物聯網的技術等，它們組合起來，似乎在接近下一個大事件的臨界點。另外一個原因，是Roblox打著元宇宙的旗號上市以及Facebook改名Meta。

但Facebook也曾經提出要搞加密穩定幣Libra，當時轟動了世界，結果後來怎麼樣呢？Meta已經在元宇宙上花費了100億美元，同時市值也跌了一半，所以不要太在意這些表面上的轟動。

元宇宙的文學底色是賽博朋克

元宇宙的文學底色是賽博朋克，我看得不多，只是有所瞭解。在數字烏托邦與反烏托邦裡，技術的強大可能超越人類的控制，它可能成為權力的放大器，被用於邪惡的目的。賽博朋克有一種對資本主義的批判精神，如它所揭示的“高科技、低生活”。賽博朋克裡反覆出現的主題，是那些控制技術的邪惡勢力把人民排擠到底層與邊緣，而其中的極客、駭客、刀客們又能破解邪惡勢力的技術，並最終戰勝它們。

遊戲：Cyberpunk 2077（圖片來源於遊戲官網）

賽博朋克的遊戲或者應用有一個特點，它是文化的多維交融，創意者、製作者、題材、元素、場景、受眾都是跨國和跨文明的。賽博朋克中亞洲元素的地位在逐步地上升。賽博世界中亞洲的摩天大樓更高聳，基礎設施更先進，機器製造更龐大，電子產品和機器人更酷炫，這些賽博朋克裡面的元素已經發生了天翻地覆的變化。

遊戲：Cyberpunk 2077（圖片來源於遊戲官網）

談到中國的元宇宙，看下這張米哈遊的《原神》圖，底色和賽博朋克完全不一樣。賽博朋克的畫面灰暗混亂，城市充滿了貧民窟，即使是高樓大廈也是光怪陸離的；但是中國的遊戲，往往看到的是清新的自然和傳統的建築、街道、城市場景，底色要比賽博朋克明亮許多。

遊戲：原神（圖片來源於遊戲官網）

遊戲：原神（圖片來源於遊戲官網）

中國在元宇宙上的建樹

如果我們單從虛擬3D技術來看，中國做元宇宙有幾個非常突出的特點。元宇宙的應用起源於遊戲。中國有全球最大的遊戲產業，騰訊是全球最大的遊戲公司，100%擁有Riot，擁有Epic Games 40%股份，騰訊投資了上百家遊戲相關頭部科技公司，還提出了“全真網際網路”。

位元組跳動的Tiktok已經風靡於全世界的年輕一代，它收購了移動VR公司小鳥看看。大家期待中的蘋果AR/VR頭顯或將於2023年首推，起名Reality。上海的遊戲公司米哈遊提出一個口號，到2030年創造擁有10億人的虛擬世界。國際上對中國做元宇宙是非常期待的，也是非常看好的。

元宇宙的技術與創新如果在中國取得成功，它的應用領域可以有很大的拓展空間。具體有以下幾個方面：

新全球化的新空間。這些年，在現實的世界裡我們遭遇了逆全球化、地緣政治衝突、供應鏈的斷裂，但人類在數字世界的交往沒有減弱，反而在加強。在數字世界的交往，是否在創造新的空間推行新一輪全球化呢？元宇宙是非常值得被看好的領域。

地球的數字孿生。鮑爾認為世界上最好的元宇宙產品，是《微軟模擬飛行》遊戲，渲染出了萬億棵樹，還有地球上幾乎所有的道路、建築、機場和山脈，你在模擬駕駛艙裡面俯視的世界和麵對的天空，和實際飛行中的一樣真實。地球的數字孿生如果變成現實，最大的應用可能是應對氣候變化。

經濟增長的新邊疆。各種各樣的研究和報告都在談元宇宙未來的十年、二十年會帶來多少萬億的經濟價值等等。

文化產業的新平臺。元宇宙經濟主要是創意經濟。

中國品牌全球化的載體和加速器。中國的產品和品牌，從今年以來看到一些非常明顯的新特點，發生在新的空間和場域中，以後也會越來越多出現在元宇宙中。

新的巨頭。也許不再是新的社交巨頭、新的搜尋巨頭和新的應用市場巨頭，很可能出現在以前沒有出現巨頭的領域，如教育、醫療、工業的領域，但又要是開放的和可以互操作的。

鮑爾在其 《元宇宙改變一切》中提出，中國將“最有可能構建元宇宙”，他對中國的看好，基於以下幾個理由：

中國消費者、開發者、政府之間的合作。美國是網際網路巨頭對網路空間寡頭式的統治，政府的反壟斷也很難對付，而各種各樣去中心化的技術如區塊鏈、web3。0等，進展得也遠低於預期。鮑爾認為中國的機制是值得期待的。

中國的數字基礎設施是全世界一流的，已達到了全覆蓋、低延遲、高容量，完成了5G技術的覆蓋等。

中國數字支付走在全球前列。中國雖然不用加密貨幣，但是中國的數字支付是全世界最先進的，普及率最高，已經成功連線起實體與數字經濟。目前政府正在大力推動的數字人民幣，在元宇宙裡面將起到什麼樣的作用，值得期待。

中國可以用自己的方式建立起元宇宙的互操作。這在當下美國的網際網路巨頭主導的生態下，幾乎是無解的。中國可能會有自己的方式。

最後是我的幾點思考：

如果在元宇宙投資創業，應該聚焦在核心的技術、核心的生態和核心的基礎設施。先有技術和商業的成功，才有其他領域的創新。

《雪崩》裡的元宇宙，脫胎於一個全球化混亂的現實世界，在構建元宇宙時，不要放棄讓現實世界更美好的願望。

元宇宙沒有終極版本。元宇宙不是由算力決定的，而是人的想象力決定算力，而且算力永遠跟不上人的想象力。