理論上有25種性別，下蛋孵化再哺乳，神秘鴨嘴獸遠比你想得更離譜

1799年，英國動物學家喬治·肖收到一份動物標本，它的嘴巴很像鴨子的嘴巴，並且有著橡膠一樣的質感；它的四隻腳也很像鴨子的腳掌；它的身體和尾巴卻很像海狸。當看到這份標本時，喬治·肖的第一反應是有人在搞惡作劇，故意拼接縫合了一份“四不像”的動物標本來跟自己開玩笑。

為了驗證自己的判斷，喬治·肖仔細檢查這份標本上有沒有人工縫合的細線，他甚至拿起剪刀想要切下“鴨嘴”部分，試圖找到人工縫合的痕跡。

遺憾的是，喬治·肖並沒有在這份動物標本身上找到任何人工縫合的痕跡，它確實是真的，這是一個新發現的物種。

後來，動物學家們經過仔細研究後發現，這傢伙長得實在是太離譜！它有著像鴨嘴一樣的長嘴巴，身體和尾巴像生活在水中的海狸。它屬於哺乳類的脊椎動物，卻又透過卵生的方式繁衍後代，它產卵、排洩等共用一個器官，屬於單孔目動物中的一類，這是爬行動物和鳥類才具備的特徵性構造。它長有鳥類的喙，可以像鳥類那樣自己築巢，卻又能像魚類一樣能在水中游泳，而且是個游泳高手。它在生活習性上與爬蟲類動物非常相似，可是腳上卻長著鉤爪和長蹼，靠蹼關節走路。

也就是說，這種動物同時具備哺乳類、鳥類、魚類和爬行類這四種動物的共同特徵，是動物界名副其實的“四不像”。

為了給它起名字，動物學家們傷透了腦筋。據說，各國的專家學者們研究、爭論了足足100年，才琢磨出一個大家都比較認可的名字——鴨嘴獸。美國基因學專家弗朗西斯·龔林斯感嘆道：“鴨嘴獸乍一看就像是進化過程‘出事故’造出來的‘怪胎’。”

確實，鴨嘴獸這傢伙一出現就顛覆了生物學家以往對哺乳動物的認知，它全身上下都充斥著不科學的地方，遠比人們想象得更離譜。

早在

2500萬年前，

鴨嘴獸

就已經出現在地球上，目前僅分佈於

澳大利亞東部和塔斯馬尼亞島。鴨嘴獸的嘴巴又寬又扁，就像面具一樣裝在腦袋上，酷似鴨嘴，質地如皮革一般柔軟。如果你仔細觀察就會發現，鴨嘴獸的嘴巴上分佈著數百個細小的毛孔。這些毛孔就像一個個微型的雷達站，能夠探測並接收到周圍生物發出的微弱電磁波。憑藉這一利器，鴨嘴獸能夠閉著眼睛在水中尋找食物和辨明方向。

剛孵化出的鴨嘴獸幼崽嘴裡長著十幾顆鋒利的牙齒，可以輕鬆地敲開卵殼，讓自己破殼而出。奇怪的是，這十幾顆牙齒不久之後就會全部脫落，此後再也不會長出新的牙齒。這就意味著，長大以後的鴨嘴獸是沒有牙齒的。那麼作為食肉動物的鴨嘴獸，是如何咀嚼食物的呢？

動物學家發現，鴨嘴獸在水中尋找食物時會將河床上的碎石頭一起挖出來，連同食物一起吞進嘴裡。鴨嘴獸利用這些碎石頭來幫助自己“咀嚼”食物，等到食物被嚥進肚子裡以後，它再將嘴裡的碎石頭吐出來。鴨嘴獸主要以小魚小蝦、貝類、昆蟲等水生動物為食。

然而，當食物進入鴨嘴獸的肚子裡以後，又面臨著一個新的問題：這傢伙居然沒有胃！

胃是哺乳動物不可或缺的一個重要消化器官，它透過分泌胃酸和消化酶，來幫助哺乳動物分解食物，然後食物進入腸道，在腸道被身體吸收。鴨嘴獸沒有胃，它怎麼消化食物呢？

科學家研究一番後得出結論：硬消化！鴨嘴獸的食道直接與腸道相連，人家幾千萬年來就一直是這麼過來的，反正沒有被餓死，也沒有因消化不良被撐死。

鴨嘴獸是極少數使用毒液進行自衛的哺乳動物之一。 雄性鴨嘴獸的腿部後側有一對約15毫米長的空心骨刺，裡面藏有毒液。當遇到危險時，它可以迅速將毒液射向敵人。這種毒液對人類來說並不致命，但是對於小型動物來說卻是致命的。

大多數哺乳動物只有XY兩條性染色體，由此它們的後代會出現雄性和雌性這兩種性別。而鴨嘴獸卻擁有10條性染色體，這樣它的後代在理論上就可以擁有25種不同的性別。幸好，大自然沒讓鴨嘴獸在離譜的道路上越走越遠，而是及時制止了它，理論上的25種性別並沒有在現實中全部兌現，鴨嘴獸只有雄性和雌性這兩種性別。

作為哺乳動物的鴨嘴獸，竟然是透過卵生的方式繁殖後代的，這一點除了證明鴨嘴獸足夠奇葩之外，還有力地證明了達爾文進化論的正確性。鴨嘴獸將卵產在巢穴內，每次2～3例。鴨嘴獸的卵比麻雀卵還小，彼此粘連在一起。經過兩個星期的孵化，小鴨嘴獸就誕生了。

地球上所有的哺乳動物都透過乳房產生的乳汁哺育幼崽，並透過一個或多個乳頭排出來，但是鴨嘴獸除外。鴨嘴獸媽媽雖然也像其他哺乳動物一樣分泌乳汁，但是它卻沒有乳頭，那麼鴨嘴獸幼崽怎麼喝奶呢？

鴨嘴獸媽媽成束的乳腺直接開口於腹部乳腺區，透過類似於出汗的方式分泌乳汁，鴨嘴獸幼崽透過伸縮的舌頭舔食媽媽的腹部，以此來獲取乳汁。這是鴨嘴獸最離譜的一大特徵。

科學家認為，鴨嘴獸之所以如此“離經叛道”，主要是因為它沒有進化完全。鴨嘴獸雖然是地球上出現最早的哺乳動物之一，但是它在長達千百萬年的時間裡，卻幾乎沒有任何進化，一直徘徊在過渡階段，這或許與它的生活環境有關。