在浩瀚的海洋中，塑膠就是“食物”

據記錄，至少有180種海洋生物食用了塑膠——大到鯨魚小到浮游生物。英國捕捉的魚類中，有三分之一的腹中發現過塑膠，包括我們在餐桌上經常吃到的各種魚類。我們所喜愛的貝類和龍蝦也不例外。每年會有1270萬噸的塑膠進入海洋，隨著洋流四處轉移。因此簡單來說，所有海洋生物都有可能吃到塑膠。

海洋生物吃塑膠是普遍存在的，部分原因是海洋中塑膠的數量實在是太龐大了。拿浮游生物為例，它們與海水中細微的塑膠顆粒濃度相呼應，因為它們的口腔只能進食塑膠顆粒同等大小的食物。加拿大海洋科學研究所的莫伊拉·加爾佈雷斯說道：“如果這種大小的塑膠微粒進入了浮游生物的範圍內，它們就會認為那一定是食物。”和浮游生物差不多，圓鼓鼓、滿是觸角的海參對食物也並不挑剔，它們在海床上爬來爬去，剷車般將沉積物鏟入嘴中，選取出其中可食用的部分。不過，一項分析表明，這些海參所吃進去的塑膠的量，可能是我們所猜測的138倍。

塑膠

味道的吸引

對於海參來說，相較於常見的食物種類，塑膠顆粒更大，也更容易被它們的進食觸手所拾起。但是種種跡象表明，其他的生物吃塑膠就不僅僅是一個被動的過程了，它們會主動選擇塑膠作為食物。要弄清楚它們為什麼鍾情於塑膠，我們首先要弄清楚它們是如何感知這個世界的。動物和人類有著不同的感官和感知能力。有些情況下，它們的更優秀，有些情況下，人類的更優秀，但總的來說和我們人類不一樣。

其中一種解釋是動物會把塑膠錯認為是它們熟悉的食物。以塑膠微粒為例，它會被動物錯認為是魚卵——人類當然不會認錯。因此要弄清楚動物對塑膠的鐘愛，科學家必須先以動物的方式來感受這個世界。

人類是視覺生物，但對於很多覓食中的海洋生物包括信天翁在內，它們主要依靠嗅覺。實驗表明一些種類的海鳥和魚類會被塑膠的味道吸引。具體來說，塑膠會散發出一種含有二甲基硫醚化合物的化學訊號，吸引覓食的鳥類或者魚類。簡單來說，塑膠上會長藻類，當藻類被磷蝦吃掉後會釋放出二甲基硫醚。被磷蝦吸引來的鳥和魚對著塑膠大快朵頤，還以為自己在吃磷蝦。

顏色的吸引

像人類一樣，海龜主要依靠視覺來覓食。不過，人們認為海龜可以看見紫外線，這也使得海龜和人類的視覺相去甚遠。

透過模擬海龜的視覺能力，測算出了塑膠在海龜眼中的特徵。她還透過檢查死亡海龜的胃部內容物，瞭解到海龜偏愛的塑膠種類。她的結論是年輕的海龜相對不怎麼挑食，而年老的海龜更喜歡吃柔軟的半透明的塑膠。這個結論也印證了長期存在的一個觀點——海龜會把塑膠袋錯認為是水母。

海洋

雖然喜好不同，但是顏色也被認為是海洋生物會食用塑膠的一個原因。研究發現，海龜偏愛白色的塑膠，而海鷗更鐘愛紅色的塑膠。

動物除了會透過視覺和嗅覺來覓食，還會透過其他的感官。很多海洋生物都會透過回聲定位來覓食，尤其是齒鯨和海豚。眾所周知它們回聲定位十分靈敏，然而人們在數十隻抹香鯨和其他齒鯨屍體的胃中發現了大量的塑膠袋、汽車部件和其他的人類垃圾。斯凱勒認為它們的回聲定位系統很可能錯把這些東西認作為食物。