耳蝸功能下降是聽力障礙的根本原因

在中國，每年有2萬~3萬名新生聾兒降臨人間。

這些孩子長大後，有的只能上聾啞學校，用唇語、手語與別人交流，在求學、求職的過程中處處碰壁。也有的在植入人工耳蝸後，告別了無聲世界。他們能到普通學校上學，能看電視，能打電話，能融入社會中，過上正常人的生活。

後一種人生，自然是理想的結果。但現實生活中，因時間或經濟因素，許多聾兒錯失了良機，留下一輩子的遺憾。

“植入人工耳蝸要與時間賽跑，不能等。”中山大學附屬第一醫院耳鼻喉科陳錫輝主任醫師說。

作為該院耳專科帶頭人，陳錫輝主任有30多年從業經驗，精於耳科顯微手術，對人工耳蝸技術等有豐富的臨床經驗。他告訴記者，人工耳蝸適用於重度耳聾患者，1~5歲是植入人工耳蝸的最佳年齡，在這個年齡範圍內，越早植入，效果越好。

耳蝸，聲音的處理器

在解釋什麼是人工耳蝸前，我們得先了解耳朵是如何工作的。

聲音的本質是空氣中的聲波，它必須透過人體耳朵的處理，轉換成電訊號，才能被大腦讀取。而耳蝸，就是我們的聲音處理器。

耳蝸位於人體的內耳裡面（人體耳朵主要分為三部分：外耳、中耳、內耳），它佈滿了神經細胞，能接收不同頻率的聲波，再把它們變成電訊號。電訊號透過聽神經傳到大腦皮質的聽覺中樞，經過中樞的綜合分析而形成聽覺。

當耳蝸因先天或後天原因導致功能下降，就會引起聽力障礙，即聽不清或聽不見周圍的聲音，俗稱“耳聾”。

“輕中度耳聾，可以利用助聽器恢復聽力，重度或極重度耳聾，才需要用人工耳蝸。”陳錫輝主任說道。

助聽器的本質是聲音放大器，使用者需要耳蝸有較多殘餘的聽力。如果耳蝸完全沒有聽力，那麼再大的聲音，患者都聽不到。人工耳蝸，則常被用於嚴重聽力障礙的患者，它能基本替代耳蝸的功能。

佩戴助聽器，只需有經驗的驗配師調配即可。但使用人工耳蝸，則需要手術。因為人工耳蝸包括體外和體內兩部分，體內部分要植入顱骨中。

體外部分會像耳機一樣，戴在患者耳朵上，主要包括麥克風和言語處理器等，負責收集、處理聲音，再透過電磁感應的方式，將電訊號跨過面板傳給體內的接收器。接收器接收到訊號後，透過電極直接刺激耳朵的聽神經，從而使病人重獲聽力。