為什麼水母這類軟體動物，也能形成化石大自然自有“答案”！

在古生物研究領域，化石是最重要的第一手資源。各種骨骼化石，貝殼化石，都讓人對億萬年前的地球面貌有了更加清晰的認識。

骨頭和貝殼本身就很堅硬，能形成化石我們是理解的。但古生物學家在地層中發現的化石，還包括水母甚至是蠕蟲這樣的軟體動物。軟體動物體內沒有骨頭，身體非常脆弱嬌嫩，它們是怎麼形成化石的？

如果細想這個問題，估計很多人都不知道答案是什麼。其實我們結合這些軟體動物生活的環境，就可以大概知道軟體動物化石的形成過程了。

化石主要分為兩種，一種是生物自身形成的化石，比如恐龍骨骼化石，這類化石被稱為“實體化石”。但大自然的奇妙之處在於，那些自身沒有實體的動物，或者動物們留下的痕跡，也能形成化石。這類化石就是痕跡化石。在地層當中，痕跡化石的數量要遠遠超過實體化石。

像水母這樣的軟體動物想要形成化石，條件的確很苛刻。

以雲南澄江軟體動物化石群為例，這些軟體動物都生活在寒武紀，當時的地球氣候很不穩定，海洋上常常形成風暴，這些風暴會裹挾海底泥沙，將海洋中來不及躲避的動物包裹起來，隨著泥沙的沉積，這些軟體動物被迅速掩埋了，在跟空氣隔絕的狀態下儲存了自身的形態。後來隨著地質變化，泥沙變成了岩石，這些軟體動物體內的有機物逐漸被礦物質填充，就形成了跟軟體動物身體相當的化石形狀。

現在到雲南澄江去，你還能看到這些自然奇蹟。