我們該如何區別恐龍的性別，怎樣識別雌性還是雄性？

長期以來，全世界的科學家一直在爭論我們是否能夠識別雄性和雌性恐龍。如今，由倫敦瑪麗皇后大學領導的研究表明，儘管之前有成功的說法，但是很難發現性別差異。

在這項新研究中，研究人員分析了來自現代迦納爾人的顱骨，這些人是瀕臨滅絕的巨型鱷魚物種，僅憑化石記錄就可以輕鬆區分出雄性和雌性。

雄性咽喉比雌性咽喉要大，並且在其鼻子的末端具有肉質生長，稱為鼻咽。雖然伽拉是由軟組織製成的，但它是由靠近鼻孔的骨頭凹陷支撐的，這種凹陷被稱為“鼻窩”，可以在它們的頭骨中識別出來。

該研究團隊包括加拿大自然博物館的喬丹·馬倫，喬治亞南部大學的帕特里克·軒尼詩和俄亥俄州大學的勞倫斯·威特默，他們在世界各地的博物館中研究了106個食鹽標本。他們發現，除了男性中存在後房窩外，仍然很難區分性別。

倫敦女王瑪麗大學動物學高階講師兼研究報告的作者戴維·洪恩博士說：“像恐龍一樣，食管是大型的，生長緩慢的爬行動物，會產卵，這使它們成為研究滅絕恐龍物種的好模型。我們的研究表明，即使事先了解標本的性別，仍然很難區分雌雄同體的咽部，而對於大多數恐龍來說，我們所擁有的資料集的大小几乎沒有。不知道動物的性別，因此我們希望這項任務會更加艱鉅。”

在許多物種中，雄性和雌性看起來可能彼此非常不同。例如，鹿角只在雄性鹿和孔雀中發現，雄性通常色澤鮮豔，尾羽呈虹彩，而雌性的色澤則柔和得多。這被稱為性二態性，在動物界非常普遍。預計恐龍也會表現出這些差異，但是這項研究表明，在大多數情況下，僅憑骨骼很難分辨出這一點。

洪恩博士說：“有些動物表現出極高的性二態性，例如，雄性和雌性之間的體型差異很大。加里爾族人居中，因為它們確實擁有這些大的鼻窩，可以幫助進行識別。我們的研究表明除非恐龍之間的差異確實驚人，或者有像窩這樣的明顯特徵，否則我們將很難使用現有的恐龍骨架將雄性和雌性恐龍區分開。”

這項新的研究還挑戰以前的研究在流行的恐龍物種，如兩性之間的差異已經暗示暴龍（霸王龍），並導致其中包括廣大市民常見的誤解。

“許多年前，一篇科學論文表明雌性霸王龍比雄性霸王龍大。但是，這是基於25個破碎樣本的記錄得出的，我們的結果表明，這一水平的資料不足以使之成為現實。