聖甲蟲：古埃及人把我視為太陽神，其實我是地球保護神

在影片《木乃伊》中，鋪天蓋地的聖甲蟲給觀眾留下了難以磨滅的恐怖印象！古埃及人常看到聖甲蟲從腐爛的人屍體中爬出來，振翅高飛，於是就

認為人死後重生成了聖甲蟲

，飛向天堂。因為太陽的起落有重生的寓意，人們就把

聖甲蟲視為太陽神的代表

，並把太陽神描繪為蟲頭人身。

實際上，

聖甲蟲就是我們通常見到的

蜣螂

，俗稱屎殼郎

，是一種金龜子科的昆蟲。因為他們營腐生生活，才會在人屍體中出現。蜣螂的受精卵安放在屍體或糞球中，這樣子代一出生就可立即攝取營養。所以它們

滾糞球的行為，其實是為了食物的儲藏和個體的繁殖

。崇拜聖甲蟲的古埃及人，甚至依據“聖甲蟲滾糞球”的現象，

將太陽的起落歸因為太陽神聖甲蟲的推動

。印有聖甲蟲的物件就成了大眾的幸運符甚至是陪葬品。

在自然界中，牛羊等草食動物數量龐大且喜歡群居，產生的糞便量相當驚人。1778年，7頭英國牛被人為引入澳洲，造成了一次外來物種入侵，最終達到3000萬頭之多。產生的

糞便每年大約覆蓋250萬公頃的牧地，繼而造成植物缺光死亡，傳播疾病的蠅類也從如山的糞便中大量滋生

。

當地蜣螂

本該作為分解者幫助這些糞便分解，加速物質迴圈，但因為在進化過程中產生了對袋鼠糞便的適應性，

而絕口不吃英國牛糞

。幸好當地政府從歐洲、亞洲、非洲引進了45種外地蜣螂才解決了這場生態平衡危機。近些年環境汙染和城市化的加劇，使蜣螂的數量大幅減少。蜣螂亞科已於2007年被世界自然保護聯盟（IUCN）列為滅絕風險紅色等級物種。