航海科普——船舶的汽笛

汽笛聲是什麼聲音

大船上的汽笛

“嗚……，嗚……。”每當靠在碼頭上客輪、貨輪啟航時都會拉響氣笛。渾厚、雄壯的笛聲對天長吼，可以傳遞到很遠的地方，唯恐人家不知道她存在似的。

從小住在黃浦江邊上不遠的地方。無論是冰封河床的嚴冬臘月；還是在楊柳飄拂的春天；在清涼黎明的夏天；在滿地黃金色的秋天，我總能躺在床上從房屋的窗隙中聽到黃浦江上航船的汽笛聲，我站在空曠的地方還可以看見黃浦江上航船的桅杆在移動。

黃浦江上的輪渡

小時候到市區去遊玩，我最喜歡站在輪渡駕駛臺下面，看輪渡駕駛員拉響啟航的笛聲。接著駕駛員啟動機器，輪渡發出一陣機器的轟鳴，再接著駕駛員撥動了操縱桿，渡船漸漸地移出了碼頭開向對面碼頭。那時我覺得笛聲就是開動輪渡的動力，如果輪渡不響船笛，這船永遠不會動。我看見駕駛員輕鬆地撥弄操縱桿就把渡輪開出去了，覺得做輪渡駕駛員好偉大！他居然會不費吹灰之力就讓輪渡非常聽話，乖乖地要去東就去東，決不會向西。

乘在輪渡上，我又會把視線轉移到百舸爭流的黃浦江面，看見江面繫泊在浮筒上和對面江南造船廠碼頭上的萬噸巨輪。我想當她們起航時是否也會像輪渡一樣拉響汽笛，又弄不明白這萬噸巨輪是怎樣被繫泊在江心浮筒上的，想龐然大物的船是怎樣開動的？需要多少人才能開動？萬噸輪究竟是如何裝貨的？又怎樣航行到海上去的？我的概念中黃浦江不可能通海，因為老師說過海水是鹹的，黃浦江水是淡的，如果通了黃浦江，江水也不是鹹的嗎？

我們應該明白的知識，因文化大革命失學而弄不明白了。然而黃浦江上輪船一直在開，黃浦江上的汽笛還是天天在耳邊迴響。

因為冥冥之中對船的惦記，命運的安排，我1977年參加高考，我竟然被海運學院航海系錄取，在船長、航海家搖籃裡變成了嬰兒，搖啊搖，搖了四年，我終於成為幼兒踏上了遠洋船甲板，成為遠洋船駕駛員、最後成為遠洋船長。那些小時候的疑問在日積月累的學習和海員職業中慢慢地明白過來了。船舶需要帶纜艇協助在黃浦江心繫泊浮筒的；船舶靠碼頭也需要人在碼頭上為她帶纜的；一艘船舶至少需要20多個人才能操縱起來駛出港口。

在船舶上，駕駛員是不需要親自操舵輪。操舵工作是由叫四分之一船長（Quarter master）一等水手做的，駕駛員操縱輪船隻要動動嘴皮子、發號施令就行了。黃浦江通長江、長江通東海；船舶就是從黃浦江、長江駛出去，在長江口入海的。因為滾滾東流的長江水，迫使海水只能流到長江口某一江面，再也進不來了，所以黃浦江水是淡的。

最讓人刻骨銘心的是我終於對汽笛有了嶄新的認識，原來汽笛不僅僅是發聲音的工具，它有很多很多的學問和功能。汽笛的學名叫“號笛”！它會說話！它會傳遞常人未知的資訊。

上圖：駕駛臺頂上的汽笛

在過去無線電通訊不發達的年代，兩艘船在航行中需要了解彼此的操作行動，以避免操作失誤造成碰撞，所以航海人發明了能夠讓對方聽得見並能夠識別的聲號，這聲號的功能的實現就是靠船上的汽笛完成。由於非常實用，直至今日科學發達、通訊根本不成問題了，但聲號的功能還是被寫進了國際海上避碰規則。任何船舶因為不遵守聲號鳴放而導致的事故都將追究當事船長和駕駛員的責任。

譬如說大船要向右轉向了，你必須在實施轉向前拉1短聲，然後再下命令向右轉向；向左轉拉2短聲；如果船要倒退則拉3短聲。這好比在跟其他船對話，當其他船聽到1右2左3倒退的聲號，對方船舶就必須注意避讓了。當不明白對方的行動時或者正在危及本輪安全時，船長可以拉至少急促的5短聲來表示這種懷疑。

再譬如，當一艘船舶在黃浦江內要追越前面的船舶，如果從前面船的右舷追越就得拉2長聲1短聲；從左舷追越就得拉2長聲2短聲。被追越的船舶聽見後面船舶要追越的聲號後，如果同意就必須拉1長1短1長1短的聲號，同時讓出必要的通道。前船不同意她船追越就保持沉默，後面要追越的船舶不得強行追越。

在上海外灘的陸家嘴黃浦江面，你可以聽到很多汽笛的聲音。因為陸家嘴正好是河道彎曲的江面。根據避碰規則，船舶為了讓彎道對面看不見的船舶知道有船對駛，就必須拉1長聲，對方聽到後也必須回1長聲，以示在彎頭的附近也有船駛過來，需要各自向右避讓。

呵呵！告訴你這個秘密後，你要和女朋友去黃浦江畔聽笛聲，在外灘、在浦東的濱江大道上是最好的地方。航船的笛聲一定會給你浪漫的約會增添亮色的，並享受航船帶來的悠揚笛聲。再看看航船尾部翻滾的江水，也肯定會激起你心潮澎湃。那激動人心、富有亢奮和雄壯渾厚的汽笛聲，你一定會把心愛的女朋友追到手的。

當你瞭解了汽笛聲號的意義後，你也可以來一個浪漫的創作。拉響2長聲1短聲或者2長聲2短聲試試，聽聽被你追的女朋友是否會發出1長1短、1長1短的同意汽笛聲。這好比在西式教堂婚禮上聽“我願意”更帶有了別具一格的玫瑰色浪漫了。

過去上海外灘情人牆的壯觀，大概也是情侶們為了衝破逼仄的住房空間，到外灘享受黃浦江寬闊的空間和聽聽汽笛聲聲吧？正在熱戀的情侶們不妨到外灘、到濱江大道去聽航船汽笛去吧，肯定收穫不小。

那麼船上的“號笛”為什麼會叫汽笛呢？原來19世紀中期出現了以蒸汽機為動力的船舶後，船上一切由蒸汽推動的器具都用了蒸汽。傳遞資訊的笛聲亦用蒸汽作為發聲的動力了。理所當然，航海人把號笛稱為汽笛了。

上圖：德國漢堡易北河上的旅遊蒸汽機船

當船長在駕駛臺拉笛聲的把柄後，在駕駛臺頂上就會噴出一股蒸汽，人們遠遠就能看見，隨後就聽見笛聲了。由此，懂得航海聲號的船長、駕駛員可以從蒸汽漂浮的多少，看出對方船舶拉的是長聲還是短聲。

你注意到電影“泰塔尼克”號嗎？這艘20世紀初葉的巨大郵輪就是蒸汽機推動的船舶。她有三個煙囪，當汽笛中噴出一股淡淡的蒸汽化著天上的飛雲時，就讓人感覺到她巍峨壯觀彷彿一座浮在海上的大山，她成為了那個時代的驕傲。可惜處女航的汽笛聲並沒有帶給人們幸福的憧憬，她在一個晴朗的夜晚、在一塊巨大的冰山面前遺憾地終極了處女航。

現代船舶號笛都是電動的，再也不會冒蒸汽了。由於傳統和遺留下來的習慣，當代海員稱號笛還是為汽笛。大型船舶在前大桅安裝一個汽笛，在駕駛臺頂部也安裝一個汽笛。考慮到聲號的傳播速度，船舶建造時已經考慮了前後聲號的同步，以避免出現對方船舶的誤判汽笛而導致出現不協調避讓，甚至出現誤判後的船舶碰撞。

我沒有上過蒸汽機船舶，我聽過蒸汽機船上的水手講了一個故事。那時，海員為了開動蒸汽機船，需要在燃煤艙拉煤到機艙鍋爐旁，然後將煤鏟入鍋爐爐膛內燃燒鍋爐發生蒸汽。

船上有叫“生火”的海員專施向鍋爐膛添煤的職責。他是船上最辛苦的職業，面對爐膛內熊熊的烈火，為鍋爐添煤出灰。他被爐膛烤的總是面紅耳赤，就是寒冬臘月也是汗流浹背，以保證主機有足夠的蒸汽推動螺旋槳。

日積月累，他總結了很多燒鍋爐的經驗，按照正常的主機運轉，一個班裡面他只要添多少、多少剷煤才能夠保證蒸汽壓力驅動主機了。

船上的起重機要用蒸汽、船舶保溫需要蒸汽、絞纜機需要蒸汽、連絞錨機也需要蒸汽。如果額外用蒸汽的話就需要額外添煤了，他就得需要多付剷煤的勞作了。

更為重要的是航海中經常使用號笛實現航行安全也用蒸汽！蒸汽是船上的百搭，似乎船上缺了蒸汽整個船舶內的世界全部塌陷了。

“生火”最為惱火的就是駕駛臺拉汽笛用蒸汽。據“生火”抱怨，只要駕駛臺拉一短聲汽笛，他就得往爐膛內新增兩剷煤，才能抵消汽笛消耗的蒸汽能量。由此“生火”從船長拉汽笛的頻率看出船長操船的本領了。

操船技藝好的船長在狹水道內膽大心細而不是亂拉汽笛；操船不怎麼的船長沒有必要拉也亂拉汽笛。“生火”對船長的好壞印象都是憑拉汽笛作為標準了。特別是進出黃浦江和長江，因航道內小船、大船聚集一起，航行相當複雜，此刻就需要聲號來和其他船舶協調避讓了。於是，船長就頻頻拉響汽笛。這下“生火”就在鍋爐房暗暗罵開了：“老K（船上習慣稱船長為老K），你開得來船哇？開船也不需要你拼命拉響汽笛啊！你這麼拉汽笛還不是要我生火做傻忒！有本事你下來燒鍋爐。這汽笛發聲就是我用煤換來的啊！”

可是說歸說，他還得拼老命添煤來保證蒸汽壓力。

現今，船舶上用的都是電笛了，再也看不見蒸汽在駕駛臺頂上冒出來了，而電笛的聲音也變得更加洪亮了，傳播的有效距離也比汽笛遠了。海員勞動強度也從根本上減輕了，再也看不到黝黑賊亮的“生火”了。

至此“生火”這個職務已經在船舶上取消了，聽不到了。現在參加海員隊伍的年輕人也聽不到“生火”向鍋爐堂內一剷剷添煤生火，“爐（蘆）膛火種”薪火相傳這樣的故事了。