那年薩爾瓦多的火山爆發“冷卻”了整個世界

最近的研究把6世紀中期列為人類歷史上最糟糕的時期之一，部分原因是，536年太陽光無法穿透籠罩在歐洲、中東和亞洲部分地區的塵埃，這種狀況持續了大約18個月。

根據拜占庭歷史學家普羅科皮烏斯的說法，“在這一年裡，太陽發出的光沒有亮度，就像月亮一樣，它看起來非常像日食中的太陽，因為它發出的光束不清晰，也不像它習慣發出的光束。”

事實證明，沒有充足陽光的一年半造成了嚴重後果。氣溫顯著下降，農作物無法生長，人們沒有充足的食物。一些人甚至認為這一事件與541年第一次黑死病大流行有關。總的來說，由於這次事件北半球的氣溫在550年之前都很低，根據2015年發表在《自然》雜誌上的《過去2500年火山爆發對氣候的影響》一文，536年歐洲夏天的氣溫比過去30年的平均氣溫下降了30度。

然而，這究竟是怎麼回事呢？

科學家們認為，如此極端寒冷的氣候是由兩次超級火山爆發引起的。火山爆發將火山灰和其他微粒塵埃噴向高空，並長時間懸浮於空中，籠罩在大陸上，大部分陽光被反射回去。

科學家之前普遍認為536年在北半球的某個地方，也許在冰島只發生了一次劇烈的火山爆發。現在，研究人員認為他們已經找到了第二次火山爆發的地點，在聖薩爾瓦多東部的伊洛龐戈於539年發生了第二次火山爆發，正是由於這兩次火山大爆發，讓地球進入了“寒季”。這項研究發表在最近出版的《第四紀科學評論》雜誌上。

長期以來，研究人員從火山沉積物中瞭解到，伊洛龐戈火山在3世紀到6世紀的某個時候劇烈噴發過。不過，300年的時間視窗過於寬泛，由於沒有更多的資料判斷，科學家無法得出更加精確的結論。

科羅拉多大學博爾德分校的考古學家佩森皮茨自1969年以來一直在薩爾瓦多研究火山灰。他帶領的研究小組從三處覆蓋著火山灰的樹幹入手，透過研究樹木的年輪記錄樹木的生長情況，並可以與其他樹木相互關聯印證，以提供詳細的氣候歷史。透過研究發現每棵樹的死亡時間都在500到545年之間，這提供了一個比透過碳示蹤測定年代更精確的時間框架，結果與全球冷卻期直接對應。

研究人員進一步證實了這是造成6世紀中期的氣候變化的兩次火山噴發中的一次。研究人員測量了沉積物的厚度，以及它們與現在的伊洛龐戈湖火山口的距離，這些測量結果表明，那次火山爆發是一次7級事件，是過去7000年來地球上發生的10次最強烈的火山爆發之一。

今天，伊洛龐戈火山已經不再活躍了，也不能對世界氣候造成影響，它甚至已經沉入地下變成了伊洛龐戈湖，但是從湖底不斷湧出的熱泉還“倔強”的提醒著在湖中潛水的人們，它曾經的巨大威力。

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