鍛磨：記憶深處的往事

作者 徐堯棣

漫漫人生路，往事如雲煙。可早在六十年代初，有一次我跟父親去跑鄉鍛磨的事，至今仍記憶猶新。她像是印在我腦海裡的，歲月的久遠無法將其抹去。

我記得：上世紀五、六十年代，農村還沒有磨粉機。村民們要將米、麥等糧食磨粉食用，必須使用石磨。尤其在六十年代初，糧食困難的那幾個年頭，上石磨磨的東西更多更雜。如糠，癟子（灌漿不足的谷），甚至樹根等，都得上石磨磨粉。那時的糠，大部份成份是穀殼的碎末，只有很少量的米皮成份，所以得上石磨再磨細些，篩過後食用；癟子上石磨磨粉，是將癟子的外殼磨碎，磨出裡面很少量的米粉末來；有些樹根，如紅刺藤根（金剛齒），它經前道工序處理，在搗臼裡舂成碎末，最後也上石磨磨成細粉末食用。

總之，當時要上石磨加工的東西雜多，小小的石磨派上了大用場，成為村民們維持生計的必備工具。

那麼，什麼叫鍛磨呢？這有必要簡介一下：石磨磨粉，是用人力透過槓桿，在推動上磨盤繞軸芯的轉動中，依靠上下磨盤的磨齒磨粉的。磨齒其實是上下磨盤上各開鑿的八、九十條斜槽。石磨使用後，磨齒磨鈍了（槽變淺了或幾乎磨平了），就要請石匠師傅用鏨子（鑿石頭的鋼製鑿子），將磨盤上的斜槽重新鑿深，這個將磨齒的修復工作叫鍛磨。

鍛磨是個技術活，只有經驗豐富的石匠才能勝任。我父親當時雖在村裡務農，但他以前是石匠，且技術精湛。父親那時有幸有這門手藝，外出跑鄉鍛磨賺點錢，幫助渡過糧荒的難關。

如父親外出跑鄉鍛磨的那一天，正好碰到星期天，我就很想跟父親出去跑鄉，因為跑鄉是我高興的事，就好比學校搞的遠足。可父親總是不同意，他要我在星期天去地裡勞作，因那時我已是一個十幾歲的少年，已是能幫助父親幹活的半個勞動力。再說當時農民外出做手工，要生產隊准許，要交提成，出去時還要悄悄的掩人耳目，父親怕我跟著目標大，對他出門不利。

可忽然有一天，我記得是六零年春天裡的一個星期六晚上，父親興沖沖地對我說：“阿堯（父親這樣習慣叫我），你明日起得早些，跟我去跑鄉鍛磨。”我興奮不已。

第二天，我和父親、母親三人摸黑起床。我和父親整理工具，發鏨子。母親燒早餐。

所謂發鏨子，就是將磨鈍了的，缺了角斷了頭的鏨子，插入碳爐裡煨紅，鍛打，淬火回火的全過程，類似於鐵匠打鐵。

當我和父親發好鏨子，整理好工具，母親已燒好一鍋草籽糊。草籽（紫雲英），原本是用作農田基肥的，糧食緊缺了，就用來遊（燒）草籽糊充飢。

母親喊一家人吃早餐。

早餐前，母親拿來二隻長方形的鋁飯盒，向裡面裝草籽糊。她是為我和父親去跑鄉鍛磨準備的午餐。我站在灶臺旁看，見當日母親燒的草籽糊，比平日稠厚些。平日的草籽糊很稀薄，且大量地放入草籽。當日的草籽糊，不但稠厚，而且還有不少粉團（米粉疙瘩）。我看得真切：母親在向飯盒裡裝草子糊時，用鍋鏟不斷撥開草籽，儘量挑純糊和粉團裝入。顯然，這是母親為我們父子倆出去跑鄉的特別優待。母親裝好草籽糊，在上面還放了一些蘿蔔乾，然後將蓋合上遞給我，我看了母親一眼，帶著我對母親的感激。

一家人開始吃早餐，我們狼呑虎咽。每當有人吃到一塊粉團，就會高興地大叫：“粉鼻頭！（米粉團的方言稱謂）”然後閉上眼睛呑嚥下去，享受粉團嚥下喉嚨的快感。吃完草籽糊，碗裡還粘有的一層粘糊糊，那是捨不得的好東西，一個個用手指刮，用舌頭舔，將碗弄得象洗過了的一樣乾淨。

吃完早餐，父子倆準備出發。父親戴上了他喜歡的烏氈帽。父親是紹興人，特別喜歡烏氈帽，說烏氈帽冬暖夏涼。父親的這頂烏氈帽是定製的，下面有一個很深的向上的翻邊。父親那時還穿團襠褲、對襟衫。他的那件對襟衫是我母親做的。母親為了省下一小塊布料，只給我父親的對襟衫上做了只很淺的小表袋，父親怕放入的東西丟失，故他出門時，習慣將錢，鉛筆頭之類，放入烏氈帽向上的翻邊裡攜帶。

當父親將他的菸斗和旱菸絲袋放入工具袋時，我知道要出發了。我遵父命：提二隻飯盒拿一隻鎯頭，父親則背上沉重的工具袋。

“向哪裡出發？”我問父親。

父親說先去陳夏謝。我一聽，心裡害怕。因為陳夏謝的陳家，有一隻兇狠的狗。記得二年前的一個晚上，我去陳夏謝的夏家祠堂看戲，那是農民業餘演出的紹劇。當我途經陳家村時，一隻狗悄無聲息地竄撲過來，咬住了我的後小腿。我驚叫，幸虧狗主人及時出來制住，我才免於大的皮肉之苦。

父親知道我的心事後，笑笑說：“阿堯，你儘管放心，這年頭人都在捱餓，那裡還有什麼狗，狗都被殺殺吃肉了。”聽了父親的話，我放下心來，跟父親出發。

父子倆悄悄出村，一路急走，很快來到陳夏謝的陳家。父親開始高喊：“鍛磨！鍛磨！…。。。”

父親喊了幾聲，他叫我也喊，就是父子輪流喊。父親身材魁梧，嗓門大聲音洪亮，我聲音小而尖細，象小女孩羞怯怯不敢放聲。父親鼓勵我說：“阿堯，你膽大些！小後生要練練膽子。”

當我鼓足勇氣再次高喊鍛磨時，得到了有人迴音：“石匠師傅，我要鍛磨。”

抬眼望去，見有一男青年向我們招呼。走近時，見青年人手裡拎了籃滿滿的草籽，他是剛從田裡割草籽回來。

年青人說：“石匠師傅，我正在犯愁：今日我姐姐和小外甥要來。上次小外甥來我處時，我曾向他誇下海口：說是你下次再來舅舅家時，一定給你燒餐白米飯吃。可現在糧荒越來越嚴重，僅剩的一些米，得關鍵時刻拿出來用。我思襯著，先拿些米出來磨粉，給我小外甥遊餐白米糊吃，飯是萬萬吃不得了。可我的磨已鈍得不行，正急著要想鍛磨呢。”

說話間，年青人領我們進屋。這是一間平房，旁邊有一個很小的燒飯的灶披，屋內除了些農具，並無多少傢什，磨就放在屋中央。父親將磨翻開來，找了條高矮凳，抓緊時間鍛磨。

此時見有一對母子走進門來，我想一定是年青人的姐姐和小外甥了。果然不錯，我見一個個約莫四歲左右的精瘦小男孩，一進門就喊了聲舅舅，然後跑過來拉住年青人的衣角說：“舅舅，我要吃飯！”

年青人一下子漲紅了臉，顯得為難而尷尬。年青人俯下身去同小男孩說：“舅舅上次是答應過你，說是你下次再來舅舅家，一定燒餐白米飯給你吃。可現在剩下的米越來越少，青黃不接的時間又還長，飯實在是吃不得了。舅舅已叫石匠師傅在鍛磨，等下馬上就可磨些粉，給你單獨遊餐白米糊吃，在你的糊裡不放草籽。”

小男孩聽後大為失望。今日他是滿懷吃餐白米飯的希望而來，而舅舅只答應他吃餐白米糊，希望落空，就放聲大哭起來。年青人不知所措。

片刻，年青人想了個辦法，他拉住小男孩的手說：“別哭，跟舅舅到小賣部買糖吃。”小男孩這才止住哭聲，跟他舅舅走出門去。

父親正抓緊時間鍛磨，難得出來一趟，他必須抓緊時間，緊步緊作。年青人的姐姐給我父親泡來一杯大蒲茶（用老茶葉製成的茶），靠近我父親說：“石匠師傅你跑的地方多，看有否合適的姑娘給我弟弟介紹？我弟弟今年已三十歲了還是單身，急死我做姐姐的了。”

父親悄停一下手中的活說：“想不出有合適的。”

年青人的姐姐嘆了口氣說：“都因我家窮，父母走得早，只給我弟弟留下一間平房。其實我弟弟是有過物件的，是他姑媽介紹的一位漂亮姑娘。我弟弟長相好，人又聰明勤勞，那姑娘是喜歡我弟弟的，可是姑娘的爹孃變了掛，硬是拆散了他們，將姑娘嫁到下管山區，換回貮佰斤番薯的聘禮。真是氣死人了，啥個爹孃啊？！”年青人的姐姐說著，憤憤不平起來。

我父親又悄停了一下手中的活說：“這位大姐，你也不要太責怪姑娘的爹孃，或許他們實在無路可走，你也知道，貮佰斤番薯，在緊要關頭，說不定就救了一家人的性命。”

正說著，年青人領他小外甥進得門來，小男孩吃著糖，是一分錢一顆的硬糖，他舅舅給他買了三顆。此時父親已鍛好了磨，向年青人收了伍角鍛磨錢，他將錢塞入烏氈帽的翻邊裡。此時小男孩已吃完糖，又哭鬧起來，吵著中午一定要吃白米飯。小男孩哭鬧之中，還走過來對我和父親瞪眼，他是遷怒因為鍛磨，壞了他吃餐白米飯的好事。我和父親趕緊走人，已走得遠遠的，還隱隱聽到小男孩的哭鬧聲。

“鍛磨！鍛磨！…”父子倆輪流高喊著，來到了陳夏謝的謝家。見有一長條兒站在家門口向我們揮手。父親說：“是謝長子（本地土話，長條兒稱為長子），他的磨上個月剛鍛過。”

走進長條兒屋裡，長條兒說：“現在石匠師傅吃香了，我的磨，上個月剛鍛過，磨真是鈍得快啊！不過，石匠師傅我不怪你，你的手藝我是相信的，磨鈍得快，只怪磨的東西太雜太多。”父親點頭稱是。

父親鍛長條兒的這具磨，進展特別順利。因為以前是他自己鍛過的磨，鍛起來得心應手，父親顯出很高興的樣子。

此時，長條兒一家人開始吃早晏飯。所謂早晏飯，就是早飯不吃，中飯吃得早些，早飯和中飯併成一餐吃。

長條兒家的這餐早晏飯，吃的是白米粥，這在當時是很稀罕的事。所以起先，一家人吃粥的聲音壓得低低的，小聲小氣的，有一種當時習慣了的低調的壓抑，偶爾有人發出較響的聲音，就會立即收住。父親見狀，心裡明白。他悄停手中的活，向長條兒喊話道：“謝長子，你們吃粥的聲音儘管放響些，怕什麼呢？！難道你煨粥的米是偷來的？很難得有餐白米粥吃，要儘量吃出滋味來，要吃得象×吞食，發出卟卟聲，那樣才有味道呢。”

聽了我父親的話，長條兒一家人放鬆了，吃粥的聲音漸漸響亮起來。一家人吃粥，呼嚕呼嚕的吃粥聲此起彼伏。這種熟悉卻又久違了的吃粥的音響，引得我直咽口水。我饞饞地看著長條兒吃粥，見長條兒的鼻孔裡流出鼻涕來。這是一種清水鼻涕，滴滴嗒嗒很是密集，長條兒的鼻孔，就象一隻沒關緊的水龍頭。一不小心，一串長長的鼻涕，流入長條兒的粥碗裡。“唉！鼻涕！”我經不住叫了一聲。

只見長條兒皺了下眉頭，略遲疑了一下，然後用筷子大幅度地將碗裡的粥攪動，只呼嚕呼嚕幾下，將碗裡的粥吃了個幹凈。

我笑問長條兒：“鼻涕的味道怎樣？”

長條兒說：“味道有點鹹。”

我父親也知道了此事，他很認真地說：“這年頭，吃進肚裡為食，真米實飯，那能捨棄，捨棄要天打雷劈。”

吃完粥，長條兒用手抹了抹嘴說：“今日的這餐粥，就好比鬼吃斷七齋飯，往後何日再有得吃就沒準定了。這餐粥，大家都沒有吃飽。但其實也是隻差一口，還道差一斗了。可原本這餐粥是可以吃得舒暢些的，都怪我硬是從煨好的粥裡，先盛出了一飯盒，今日早早地給我的一個親戚送去了。我親戚在××村，離我們謝家不遠。”接著，長條兒講述了他為何給他親戚送粥的原由。

長條兒說：“昨天傍晚，正當我用柴火煨下粥甏時，我的這位親戚到了我家。他來我家是想討只黃南瓜回去，給他三歲的病重女兒燒南瓜粥吃。他女兒特別喜歡吃南瓜粥。還在他女兒病還輕些的時候，我親戚用我家送給他的一隻黃南瓜，給他女兒燒過幾餐南瓜粥，他女兒吃了，好像病也好了不少。如今他女兒的病又加重了，看了醫生不見好轉，病重之中念念不忘要吃南瓜粥。為了滿足他女兒的心願，今日他特意跑來我家討要南瓜。可我家那裡還有什麼黃南瓜，原有的幾隻，早己充當糧食吃完了。無奈，我親戚萎癟癟空手而歸。

親戚回去時，我見他神態憂鬱，步態踉蹌，剛出門回去時還走錯了方向。我目送他離去的背影，心裡不安起來。我知道這位親戚的脾氣，他死要面子，不到萬不得已決不會上門求人。他是位民辦教師，在骨子裡是典型的書生，他家的日子，過得比農民更難。如今他竟然上門來討南瓜，我想他一定不是一般的難了，我估計他家早已完全斷了糧。我懊悔當時的疏忽，懊悔當初為什麼不從已煨下的粥甏裡，撈出些溼米來給他，好讓他救救急，給他病重的女兒燒粥吃。想到這些，我今日摸黑起床，從粥甏裡盛出一飯盒粥 ，趁熱給我親戚送去。我見到了我親戚三歲的病重女兒，她看上去已很瘦很羸弱，但願我送去的這盒粥，能使她的病能好些起來。”

聽完長條兒講的給他親戚送粥的事，我父親已鍛好了磨，長條兒很爽快地付了錢，父親又將錢塞入烏氈帽的翻邊裡。

“鍛磨！鍛磨！…”父子倆又高喊著，來到陳夏謝的夏家，父親在夏家鍛了二具磨，他照例將鍛磨錢塞入烏氈帽的翻邊裡。不到一個上午，已鍛了四具磨，父親說這在以前是沒有的，他非常滿意，臉上的興奮溢於言表。

從夏家村出來，父親同我說下一步跑鄉計劃。他的計劃是先向西南經智果寺，經竺空山西邊的山腳小路，然後向西沿大漳河去岙口村，從岙口村出來，向南去山腳下村（五星村），鄭監山村（協力村），最後向東去施家村，施家村是最後一站。父親同我講的跑鄉路線安排，我認為並不重要，但我佩服父親做事的周密嚴謹，任何行動前他都有周詳的計劃安排。

此時，我和父親正走上田間小路，向著竺空山，大漳河方向行走，準備去岙口村。

春天的田野，呈現生機。青色的麥苗和黃色的菜花，還有滿畈開了花的草籽，萬紫千紅。我卻無心欣賞田野的風景，我的心沉沉的。在年青人和長條兒家的見聞，我都感同身受，同樣的遭遇使人同命相憐。我在父親身後走著，想起前幾天的事情：當時我由於多吃了些狼箕根（蕨草根）和紅刺藤根（金剛齒），大便秘結得堅如磐石，那種難以排解的痛苦，折磨得我心生恐懼。…

走在我前面的父親，發出一陣重重的咳嗽聲，打斷了我的思緒。此時我發現我和父親己走過竺空山西邊的山腳小路，現正沿著大漳河岸的路向西去岙口村。走在大漳河岸的石板路上，行人稀少，田野是寧靜的，我只聽到父親的咳嗽聲和沉重的腳步聲。父親的腳步聲特別沉重，這不僅因為他肩背沉重的工具袋，而且是因為他右腳有病，是血絲蟲病。這種病發作時叫溜火，腿腳腫脹發紅，身子發冷抖顫，夏天都要蓋上棉被。父親常受嚴重的支氣管炎和血絲蟲病的雙重摺磨，苦不堪言。想到這些，我快步走上前，要幫父親背工具袋，父親不讓我背，但他將工具袋放下說：“阿堯，我們吃中飯。”

父子倆就在大漳河邊的草籽田頭坐下來，一人分一隻飯盒。開啟盒蓋，一盒厚厚的，帶有大塊粉團的草子糊展現在眼前。我立刻眼睛發亮，神怡在草籽糊和蘿蔔乾透發出的清香裡。感謝母親想得周到，為我和父親準備了豐盛的午餐。這一盒糊，是我很難得的享受，當大塊粉團吞入喉嚨之時，那種無可名狀的快感瀰漫全身。

我很快吃完了糊，比父親吃得快。父親平時總是說：“阿堯，你喉嚨尚細，吃糠時要慢些咽（大部份為穀殼磨成的糠很難嚥），不象我喉嚨粗，一碗糠很快就呑完了。”

父親見我吃得這麼快，瞟了我一眼，將他飯盒裡的一塊粉團撥給我，嗔怪道；“腦殼像個黃金瓜。”父親對我面黃肌瘦的樣子很不滿，說不象他年青時的一表人才。

吃完中飯，我去大漳河裡洗了飯盒，父親則坐在草籽田頭抽旱菸。

陽春三月，溫暖而清朗。大片的草籽田，是當時我們農村特有的美麗風景。我躺下在草籽田裡，甚是舒適，風輕輕吹拂著，帶著春天田野的清新芳香。

父親一邊抽菸，一邊自言自語，但又好像在對我說。父親道；“下午要去的四個村，估計要數施家村阿貓孃的那具磨最難鍛。前些日子，我去施家村鍛磨，其它幾家的磨都鍛了，只有阿貓孃的磨拖著不鍛，她總是不到黃河心不死，不到磨齒全磨平時，她是不會鍛的。而磨齒全磨平的磨，鍛磨時工具沒有導向，會導致磨槽走偏崩齒。鍛她家的一具磨，就是給我雙倍工錢也是不合算的，但阿貓孃的一具磨，最難也得去鍛，因為這是面子良心活，情面難卻啊！”

父親說的情面難卻，我知道，父親是指三年前，阿貓娘請我父親去她家做石工時，將他奉為上賓，借錢給他買肉吃的事，曾使他大為感動。事後我父親常誇獎阿貓娘人品好，為人真誠厚道。

父親將此事說得多了，我就知道事情經過：那天阿貓娘請我父親去做石工，是砌豬舍的地基。阿貓娘叫她男人上街去為我父親買肉。他男人起早去排長隊，買回來的卻是一塊臭肉。賣肉的見阿貓娘男人老實，動了歪腦筋，將一塊臭肉賣給了他。阿貓娘洗肉的時候，隱隱聞到一股臭氣，拿近聞了聞，臭氣濃重。她知道男人買了塊臭肉回來，正要向她男人發作時，見我父親就在屋旁邊做工，就忍住了。

阿貓娘將肉冼了又洗，然後放一大鍋水煮，煮熟後再紅燒。紅燒後，阿貓娘先聞了一下，覺得氣味還好，就端上了中飯的餐桌。

吃中飯的時候，阿貓娘挑了塊最大的肉，挾到我父親的飯碗裡。我父親狼吞虎嚥之時，感到味道不對，同時還聞到臭氣，正在疑惑之中，阿貓娘又挾過來第二塊肉。盛情難卻， 我父親將二塊肉和一碗飯快速吞下，說了聲：“你們慢慢吃，我出去一下。”

此時我父親感到陣陣噁心，他的味覺和嗅覺特別敏感，他快步衝出後門，在阿貓孃家後門口的小竹園裡，將吃下的飯菜吐了個精光。

阿貓娘是個細心人，父親嘔吐的這一幕，她看得真切，頓覺丟了臉面，羞愧難擋。阿貓娘躲到灶披間的灶哈底裡（灶肚前燒飯，放柴草的地方），獨自偷偷抹眼淚。

我父親吐完回屋，他已不想再吃飯，拿了個茶杯去灶披間倒水，正撞見阿貓孃的哭臉。我父親沒有吭聲，因為他心裡明白，我父親跑過碼頭見過世面，對人情世故洞若觀火。

父親倒了杯開水就走，阿貓娘卻叫住他說：“寶仁師傅（我父親名寶仁），今天實在對不起！我向你賠不是。都怨我男人無能，買了塊懨肉回來，我今天是好心辦壞事，說實在的，我當時錢不夠，給你去買肉的錢還是借來的。”

聽完阿貓孃的話，我父親不但沒有責怪阿貓娘，反而被她的厚道真誠所感動，事後常誇阿貓孃的人品好。

就是這位我父親常誇獎的阿貓娘，可在我眼裡，是一個既可憐又滑稽的角色。我們洞橋頭村人，老老少少都認識她。

阿貓娘其實是有名字的，因為她的大兒子的小名叫阿貓，所以大家習慣叫她阿貓娘。阿貓娘四十有幾，五十不到。她身材細挑，肩胛平削，身體無曲線，走路八字步；她梳一個老太婆式的盤頭，她的衣褲常見補釘，但在她的盤頭上，偶爾會插上一朵房子花或槿柳花；她走起路來，雙手甩動很大的幅度，像是為她瘦削的身體保持平衡。

有人給她取了個綽號：叫草槓人。

我們洞橋頭村的一幫頑童，見阿貓孃的長相舉止滑稽，常要捉弄她。當阿貓娘遠遠朝洞橋頭村走來時，這些頑童就高喊：“草槓人！草槓人來了！”待阿貓娘走過去，就朝她的屁股後頭擲石子。

我對阿貓娘印象最深的，是有一次她來我家借米。

也不知什麼原因，相對而言，阿貓孃家特別困難些，當我們洞橋頭村大都還有糧食時，阿貓孃家就要借米吃了。有一天中午，我母親正要點火做飯，阿貓娘汗涔涔地跑來我家借米。我母親有些為難，因自家的糧食也不寬裕，吱吱唔唔不肯借。

阿貓娘說：“寶仁嫂嫂（跟隨我父親名字的稱呼），我大兒子阿貓的相親物件來了，可我家米缸已空，中午已無米下鍋。此時，大姑娘和媒婆正坐在堂屋裡，有我男人陪著，我偷偷地從後門溜出來借米。行行好了，多少借我一些。”

母親一聽，覺得相親是件大事，耽誤不得。就咬咬牙說：“好的，就借你二升，但要早些還。”那時借米還米很少用稱，而是用鬥或升籮度量，一升籮等於一斤半。

母親拿來一隻大淘籮，將藏在酒甏裡的米倒出一些到淘籮裡，往升籮裡裝米。她先將升籮裡的米裝得滿滿的，然後拿一根做衣服的木尺，沿升籮的上端平平地划過去，劃過後，在升籮的上端再裝上一些米，用同樣的方法劃第二遍，將升籮上端的米劃得很平很平。母親唯恐升籮裡的米多幾粒，但也不讓少幾粒，在當時我母親眼裡，白花花的米比珍珠還珍貴。

母親量米的時候，阿貓娘躬身站著，面帶尷尬而卑歉的笑。每當我母親將升籮裡的米，倒入她的米袋時，她都要向我母親來個深深的躹躬。

阿貓娘借到了米，一邊向我母親道謝，一邊走著倒退步走出門去，不料腳下一滑，摔了個仰面朝天。阿貓娘摔下去時，緊緊地抓住米袋，她怕口袋裡的米倒散出來不可收拾。阿貓孃的這一跤顯然摔得不輕，但她很快爬起來，拍拍後屁股的衣褲說：“還好還好。”然即邁動她的八字腿，急急趕路而去。

在我家門口玩耍的幾個頑童，見阿貓娘如此狼狽的一幕，就又要捉弄她。他們跟在阿貓孃的屁股後頭喊順口溜：

阿貓啦個娘

走路牽風箱

燒飯搭涼棚

撤西嘩嘩響（西：尿）

阿貓娘停步轉身，對著頑童們，往地上狠狠蹬了一腳，以示抗議。頑童們停步止聲。但等阿貓娘轉身離去時，這些頑童又變本加厲地喊起來：

草槓人，草槓人

頭麼象個卜刀柄

手麼象咯茅草根

腳麼象咯老藕莖

肚皮象個煨茶瓶

這次阿貓娘再也沒有回頭，她一路小跑而去。

話說回來，父親坐在草子田頭抽了幾鍾旱菸，見我還躺在草籽田裡發呆，就催我起來出發。下午，我和父親輪流背工具袋。我們先後去了岙口村，山腳下村（五星村），鄭監山村（協力村），這三個村父親共鍛了三具磨，他將鍛磨錢均塞入烏氈帽的翻邊裡。

最後一站是施家村，父親要去鍛阿貓孃的一具磨，去啃一塊難啃的“硬骨頭。

從鄭監山村出來，向東去施家村的路上，父親看看天空說：“太陽還有四草槓。”（草槓：挑稻草、柴的竹槓）父親是根據太陽離落山的距離估算時間，在春天裡，太陽還有四草槓，大約是下午四時左右。

進入施家村，父親熟門熟路，徑直走向阿貓孃家。遠遠看到阿貓娘坐在家門口，見我們走近，阿貓娘慢慢站起身，叫了聲：“寶…仁…師…傅。”

她的聲音斷續、嘶啞、尖細而輕飄，就象老了的秋咕鴨的叫聲。阿貓娘邁著奇怪的步態領我們進屋：她邁動著誇張的八字步，有些象企鵝，又象是我母親端了個滿滿的馬桶，左右旋轉式的挪步前行。

進入屋裡，阿貓娘顫巍蘶地拿了個竹殼熱水瓶，給我父親倒一杯水。我也口渴難忍，但已無水可倒，我跑到灶披間裡，用木勺吃水缸水。父親將磨翻開來，見磨盤的磨齒幾乎全磨平了，頭搖得象撥浪鼓似的，嘆苦道：“難煞人了！難煞人了！今要吃苦頭了！”

父親開始鍛磨。阿貓娘坐在後門口的竹椅子裡，摘草籽的花莖。草籽老了已開花，食用時必須摘去花和花徑，尤其是長花的那根花徑，老硬難吃，必須摘去。

阿貓娘摘著草子花莖說：“老頭子和幾個兒子都有事出去了，留我一人在家，我得了浮腫病，在家幹些輕便活。”

阿貓娘摘著草籽花莖，喘著粗氣。原本很輕便的活，她乾得很吃力。每當摘完一把草籽花莖，俯身再去拿草籽時，更顯出艱難。她坐著的那把竹椅子，發出吱吱吤吤的聲音，使人擔心快要散架。

我見阿貓娘如此艱難，就在後門的石門檻上坐下，幫阿貓娘摘草籽花莖。阿貓娘誇我道：“你個小後生真好！長大一定會出山（出息）個…”

誇著誇著，阿貓孃的聲音漸帶哭腔。我看了看阿貓娘，見阿貓娘淚眼婆娑，她的臉呈青黃色，眼泡皮腫，嘴唇紫黑色。我意識到阿貓娘病得不輕。

我父親在努力地鍛磨。他答應做的事情，一定盡力而為。父親鍛著鍛著，漸漸體力不支，他的手指抽起筋來，只得不時地停下來，用手扳住手指一陣，待抽筋停了再鍛。由於太疲勞，父親的手有些不聽使喚，他右手的鎯頭常敲到左手的食指，敲到手指的次數多了，手疼得拿不住工具。可我父親硬是堅持著把磨鍛好。我幫父親合上磨。

父親鬆了口氣。同阿貓說；“阿貓娘，你的這具磨可把我害苦了，可我仍收你一具鍛磨錢：伍角。”

阿貓娘顯出窘態，結巴著嘴說：“寶…仁…師…傅，我現身無分文，借又借不到，不比得以前了，容我拖欠些日子。”

我父親不高興了，責怪阿貓娘說：“阿貓娘，你的這具磨鍛得我好苦！理應收你二具鍛磨錢的，收你一具的錢是我客氣。你沒有錢要事前明說，等我鍛好了磨再說沒錢，實在太不規矩太沒道理了。”

阿貓娘說：“寶仁師傅，我這是沒有辦法的辦法。昨天，我男人拆了家裡的一個暗擱弄了些木板，木板在黑市上還是很值錢的，換了一籮筐癟子回來，希望能從這筐癟子裡，磨出些米粉末來救急，暫渡難關。可一籮筐癟子，上石磨要磨多長時間，借別人的磨行不通，自家的磨又鈍得不行。要是我預先告訴你沒錢，怕你萬一不肯鍛怎麼辦。寶仁師傅，我求你了，允許我欠些時日，等我有了錢，立馬給你送來。”

我父親不作聲了，他黙認了，不再向阿貓娘收錢。因為在以前的交往中，我父親相信阿貓孃的人品。

我和父親準備收拾工具回家。此時阿貓娘用手掩面，輕輕地抽泣起來，她的身體抖顫著，象是在努力抑制哭聲。我父親是個明白人，他上前勸慰阿貓娘一番，阿貓娘卻哭出聲來。她一邊哭，一邊向我父親訴說她的苦難。

阿貓娘說：“寶仁師傅，你是知道的，我這戶人家，主要靠我張羅硬撐著的，可我是個婦道人家，有多少苦有多少難，只有我自已知道。當我家還有些糧食的時候，我總是儘量省下來，給男人和兒子們吃，我自己則多吃些糠、草籽，狼箕根和紅刺藤根…。。現我得了浮腫病，走路都沒有力氣，我怕是撐不下去了。”

說著，阿貓娘撩起了她的褲腿，露出她那腫脹得閃閃發亮的腿腳。阿貓娘用手指在她的小腿肚上按一下，一個深坑，再按一下，又是一個深坑，且深坑久久不能彈復。我和父親面面相覷，因為我們心裡都清楚，由飢餓引起的浮腫病，到了這個程度，如不及時營養治療，可以說，阿貓孃的生命危在旦夕。

得幫幫阿貓娘，無論如何得幫幫她！我的心裡產生了這樣的念頭。這個念頭一旦產生，就變得異常迫切，異常強烈。我很想給阿貓娘一些錢，讓她能得到營養治療，幫她渡過難關。

可我沒錢。我抬頭望望父親頭上的烏氈帽，在那頂烏氈帽的向上翻邊裡，塞有父親今日的全部鍛磨錢。可那錢是父親的，是父親今日的努力和幸運，她帶著父親希冀，是我們一家人渡過糧荒難關的希望。

我怎能向父親開口？！我心裡矛盾著，猶豫著。

父親沒有說話，他靜靜地在磨前坐著。片刻，他從工具袋裡取出火柴、菸斗和旱菸絲袋，開始抽菸。父親不斷往菸斗里納入旱菸絲，動作木訥而馳緩。他反覆往菸斗裡撳壓著菸絲，象是老是裝不滿壓不實的樣子，這其實是因為父親為省錢，在他從嵊縣買來的寶貝菸絲裡，摻有大量的舂碎了的熟地（菊芋）的莖葉，菸絲摻雜後，不但裝煙時很難裝滿壓實，而且也很難點燃，父親連劃了二根火柴，才將煙點燃。

父親皺著眉頭抽菸。他深深地吸二口，然後慢慢吐氣；又深深吸二口，再慢慢吐氣。先從他的鼻孔裡，後從他的嘴裡吐出的煙氣，帶著一個個旋轉的菸圈兒，緩緩在空中升騰飄蕩。

屋內靜默無聲。

父親吸完一鍾煙，重重咳嗽幾聲，用雙手脫下了頭上的烏氈帽。

父親將烏氈帽裡的錢，統統取出來，放在磨盤上。他先將錢一張張攤平，疊成一迭。然後開始數錢。數錢時，我見父親的手有些抖顫。他數錢數得很慢很費力。他將錢連數了三遍，在數好的錢裡抽出二張，我看得清楚，是二張伍角的票面。父親將這二張錢重新摺好，塞回烏氈帽的翻邊裡，將帽戴上。

其餘的大部分錢，父親捏在手裡，他蹭蹭走到阿貓娘跟前說：“阿貓娘，這些錢給你，給你去買些黃豆吃，黃豆能治浮腫病。”

阿貓娘一楞，從吱吤作響的竹椅子裡站起來推辭，父親很堅定地硬是把錢塞到阿貓手裡。阿貓娘收住了錢，抖顫著身子，將錢緊緊捏著，象是抓住了一把救命稻草。

我的心寬慰了一下，感激地看了父親一眼，見父親的眉頭已舒展開來，他的神態如釋重負。我轉頭看看阿貓娘，見阿貓娘呆呆地站著，二眼睜睜地看著我父親，她的嘴巴蠕動著，卻久久沒有說出話。

父親急忙收拾好工具，我幫父親撣去身上的碎石粉塵，向阿貓娘告辭。

阿貓娘顫巍巍挪動八字腿，步履蹣跚地送我們出門。嘴裡說著一些含糊不清的感恩的話。我和父親側身擋住阿貓娘，叫她不要送。阿貓娘執意要送。但當她努力地跨出自家的石門檻，就不再向前挪動腳步。我和父親走出門外幾步，再次側身與阿貓娘道別時，見阿貓娘慢慢躬下身去，一隻手扶住矮搖門，另一隻手，用袖頭擦眼淚。

我和父親默默走出施家村，沿著十八里河河岸的路回家。太陽正要從龍巖山脊落下去，西邊的天空上，有一片色彩斑爛的雲。

走在我前面的父親，忽然收住腳步，轉過身來叮囑我：“阿堯，回到家裡，今天的事情不好說的！”

我知道父親的意思，就點點頭大聲說：“我曉得！”

父親似乎放心地再往前走了，我跟在後面，已飢腸轆轆。

此刻我希望著：晚上，母親最好能再優待我們一餐，燒一鍋厚厚的，帶有大塊粉團的草籽糊。