如果追根溯源的話，沙悟淨才是大師兄，《大唐西域記》中早有記載

對於中國人來說，最熟悉的一組師徒大概就是唐三藏、孫悟空、豬剛鬣、沙悟淨組成的師徒四人組吧。這四個人，或者說這四個神仙，恐怕就算是孔聖人和他的七十二賢弟子也沒法相比。因為這四個人可是真正做到了不管年紀大小，也不論男女都知道的程度。

其實，《西遊記》作為一部描寫神話傳說故事的小說，能夠和其他三部經典並稱四大名著，可以說是太不容易了。因為在中國古代儒家學說佔統治地位的情況下，妖魔鬼怪是不允許出現的。

那麼，《西遊記》到底是有哪些地方配得上它的褒譽呢？

這個問題雖然問出來了，但是要回答它還是比較困難的，因為它問的太大了，這完全不是三兩句話就能說得清楚的，所以我們不妨先從小問題來著手。

那麼，為什麼唐僧的三個土地當中，只有沙和尚一個人不是動物變得呢？

《西遊記》能夠被評為我國四大名著之一，如此經典之作，絕對是經得起推敲琢磨的，任何一個細節都有可能是刻意為之。其實我相信大家都瞭解過，西遊的故事並不完全是吳承恩寫成的，這是一個從唐朝就開始流傳的民間傳說。吳承恩的時期，西遊取經的故事已經具備了大致完滿的雛形，於是吳承恩綜合整理，自己編排，這才有了我們如今的《西遊記》。

其實如果我們把西遊的故事往前追溯的話，最早的故事並不是孫猴子學藝後大鬧天宮，也不是豬剛鬣的故事，而是沙悟淨。古時候有一個傳說，在沙漠裡有一個叫深沙神的神仙，在人們穿過沙漠，水盡糧絕的時候，就會出現一個神仙，他會幫助迷途垂死的人，鼓勵人們穿過沙漠。這個沙漠裡的善良神仙就是後來吳承恩筆下沙和尚的原型。在《大唐西域記》的記載之中，玄奘法師就記載了自己獨自一人在沙漠中遭遇了了深沙神的一段趣事。

說的是玄奘法師失手打翻了自己最後一個水袋，就在自己即將暈倒的時候，玄奘法師恍恍惚惚看見有一個長有獠牙、青面紅發的神仙責問自己，為什麼不繼續前行，於是玄奘猛然清醒過來，沒想到身前就是水草地。

這才有了後來吳承恩改編的沙和尚，這也是最符合玄奘法師親身經歷的一個原型故事，他的其餘兩個動物徒弟，只不過是後來的人們杜撰而成的形象。

畢竟《西遊記》只是小說而不是史實，如果非要追根溯源的話，其實沙悟淨才算得上是唐三藏的大徒弟。