民間故事：在劫難逃

《清代筆記小說大觀》記載，清朝道光年間，江寧城（今江蘇省南京市）秦淮河岸邊的一塊空地，在一個晚上忽然發出了奇異的火光，這火光亮度很高，照耀得四周如同白晝。這事傳開之後，附近的居民決定第二天晚上，一起去欣賞這奇異的火光。

在秦淮河附近住著一個男子名叫李某，此人眼睛近視，遠處的東西只能看個大概。火光閃耀之後的第二天早晨，他有事路過文德橋，恍恍惚惚的看見，橋上的石頭欄杆上面捆綁著很多囚犯，這些囚犯身上五花大綁，手腳還帶著鐵鐐銬，看起來很是悲慘。

以前他從未見過在文德橋的石欄杆上綁犯人，心中很是驚訝，不過他並沒有對別人說起此事，害怕別人嘲笑是他看花眼了。

當天晚上，秦淮河畔火光再次閃耀，慕名圍觀的人都站到文德橋上觀看，隨著火光越來越亮，橋上聚集的人也越來越多，男女老少熱熱鬧鬧地在一起，指著河岸的火光說說笑笑，就好像過年一樣。

江寧知府看見這一幕，還以為是著了火，就帶著一幫衙役僕人前來救火。知府的手下在前面鳴鑼開道，橋上的人來不及躲避，都被逼到了橋的東側靠著欄杆，導致橋體欄杆受力過大，轟然垮塌，二三十個看熱鬧的百姓隨即墜水。

剩下沒有追隨的老百姓見狀害怕極了，又紛紛向橋西邊跑去，慌亂之中，把橋西的石欄杆也給擠壞了，隨後又有二三十人掉進水裡面。最終這五六十人只救上來八九個，其餘四十多人都被淹死了。

當這些人被淹死之後，那奇異的火光也熄滅了，兩岸只剩下淹死的死屍，江寧知府讓家屬們前來認屍收葬。

據說，在石頭欄杆還沒倒的時候，一個粉刷匠人也站在文德橋上，津津有味兒地看火光。忽然，來了一個白鬍子老頭，對他說：“這不是你待的地方，你可以下橋了。”

粉刷匠人沒看夠，不想離去，老頭生氣了，舉起手中的柺棍兒打了他一下，罵道：“滾下去！”粉刷匠人無奈，只得轉身下橋。

誰知他前腳才離開文德橋，橋上的欄杆就倒了。如果他再晚一步離開的話，恐怕也難逃一死。後來有人說，白鬍子老頭就是土地公。土地公知道粉刷匠人命不該絕，變成老頭搭救他。

至於其他在橋上看火光的人，是命數如此，所以在劫難逃。古語有云：“人之將死，魂先離體。”李某早晨看到的橋欄杆上綁著的那些囚犯，應該就是那四十多個被淹死的人的生魂。