婚禮上，林語堂當眾燒掉結婚證，他對妻子說：我們不需要

1912年，17歲的林語堂與廈門鉅富的女兒陳錦端愛得死去活來，可惜陳父不同意，棒打鴛鴦。後來林語堂只好娶了隔壁廖家二小姐，婚禮上，他當著眾人的面一把火把結婚證燒了！

他說：結婚證書只有離婚的時候才用得上，我們用不上。或許這就是他對妻子最好的承諾。

1895年，林語堂出生在福建漳州的一個基督教家庭，他是家中第八個孩子，作為最小的兒子，他天資聰穎，從小敏而好學，17歲便考上了上海聖約翰大學。

在大學期間，他只用了一年半的時間便把英文修通，大二結束的典禮上，他一人就獲得了四個獎項，不僅學習好，林語堂的體育同樣出眾，足球、網球、賽跑、划船樣樣精通，在聖約翰，幾乎人人知道這個品學兼優的學生。

有一次假期，他在同鄉同窗好友家中做客，便遇見了一生難以忘懷的女子——陳錦端。林語堂曾在《八十自述》中這樣寫到：“我從聖約翰回廈門，總在我好友的家中逗留，因為我熱愛我好友的妹妹。”，這裡所說的好友的妹妹就是陳錦端。

陳錦端在上海聖瑪麗女子學校唸書，與聖約翰大學僅一牆之隔，而林語堂四次登上領獎臺的傳奇，曾經傳遍了兩所學校的校園，所以對於林語堂早已心馳神往，心生愛慕。

當林語堂第一次見到陳錦端，就被她的容貌所傾倒，而陳錦端知書達理、而且畫得一手好畫，極具藝術天分，眼前的這個女子完全是他的理想伴侶。陳錦端同樣對他一見傾心，她愛他的幽默談吐、更愛他的博學多才，郎才女貌，兩人很快陷入熱戀。

林語堂每次放假，都要藉故從漳州老家來廈門，名義上是看望同窗好友，實際上是與陳錦端約會，兩人的交往很快就被陳錦端的父親陳天恩發現，他極力反對二人交往。

陳天恩可不是個簡單的人物，陳家本來廈門名醫世家，早年追隨孫中山參加過“二次革命”，回到家鄉後創辦了造紙廠、電力汽車公司，涉足多個行業，是廈門的鉅富，反觀林語堂，家境貧寒，只是個窮牧師的兒子。

陳錦端是陳天恩的掌上明珠，從小在優渥的環境中成長，作為父親，陳天恩很早便為女兒物色了乘龍快婿，雖然他很欣賞林語堂的才華和人品，但他卻不願意將女兒的幸福作為賭注。

陳天恩藉機直接挑明，受到挫傷的林語堂回到家抱頭痛哭，嚇得母親趕忙詢問，他才將事情的前因後果說清楚，一旁的大姐知道後，責備他：”你怎麼這麼笨，偏偏愛上陳天恩的女兒，你打算怎麼養她！陳天恩是廈門鉅富，你難道想吃天鵝肉？“

被大姐這番打擊，林語堂更是傷心絕望。或許是覺得傷害了這個年輕人，陳天恩雖然不願意將女兒嫁給林語堂，卻十分願意為他做個良媒。

他對林語堂說：“隔壁廖家二小姐廖翠鳳賢惠、漂亮，我願意替你做媒，保準能成。”隔壁廖家也是廈門鉅富，經營實業和房地產，還是知名的銀行家。

廖翠鳳曾經與林語堂的大姐是同窗好友，林家十分了解她的為人，因此對這門親事非常贊成。其實林語堂也曾與廖翠鳳有過交集，他與廖家兄弟也是大學同窗，所以廖翠鳳對他早有耳聞。

有一次他去廖家吃飯，席間總感覺有一雙眼睛盯著自己，而自己髒襯衣也被人偷偷洗好熨好，直到多年以後他知道這一切都是廖翠鳳默默做的，儘管當事人矢口否認，稱自己只是數林語堂吃了幾碗飯，可見廖翠鳳很早便愛上了林語堂。

沒有娶到心愛的女子，林語堂十分失落，對於廖家的這門親事也不十分熱心，只是迫於“父母之命、媒妁之言”，也只好認命。

二人訂婚的時候，廖翠鳳的母親突然擔憂了起來，甚至起了退婚的主意，她對女兒說：“他是窮牧師的兒子，家裡沒有錢，你真的要嫁給他嗎？”沒想到，廖翠鳳十分肯定地說：“窮有什麼關係？”

如果說之前的林語堂對於這門婚事還十分猶豫，但因為廖翠鳳的這句話，他才下定決心絕不辜負眼前的這個人，既然所愛不可求，不如接受一個愛自己的人吧。一個豪門千金願意為愛以身相許，他還有什麼可猶豫的呢？

1919年，林語堂考上了“庚子賠款”留學資格，他帶著新婚妻子一同前往哈弗的求學旅程，廖翠鳳在遊輪上突發盲腸炎，疼痛令她臉色慘白，全身冒汗，當時船上並沒有醫生，林語堂急得團團裝，他每天懷著痛苦的心情陪伴在廖翠鳳的身邊，寸步不離。

好不容易到了夏威夷，林語堂便要帶妻子下船做手術，可是卻被廖翠鳳拒絕了，因為她知道他們的旅費並不多，如果做了手術，之後的生活將會很難過，她只好忍痛繼續前行。

在外留學的日子，日子過得十分節儉，後來林語堂的助學金無故被停，為了生活，廖翠鳳不得不變賣母親給自己的嫁妝，外國人不懂玉器，她的首飾都以低價賤賣，每每這個時候，林語堂總是會安慰她：“鳳，以後我掙了錢再買給你。”

1969年，兩人結婚50週年紀念日這天，在一眾親友的見證下，他送給愛人一件禮物，那是他親自定做的一副黃金手鐲。上面篆刻著《老情人》的詩句：同心相牽掛，一縷情依依。

還將舊時意，憐取眼前人，最終給予你快樂的，始終是陪伴你的人，與其求取不可能的東西，不如珍視自己擁有的一切。