量子顯微鏡幫科學家看見“不可能”

量子糾纏效應什麼意思

顯微鏡技術取得重大突破！據最新發表在《自然》雜誌上的文章，來自澳大利亞昆士蘭大學的研究人員發明了一種量子顯微鏡，可使研究人員在不破壞細胞的情況下檢查活細胞，看到其他方式無法揭示的生物結構細節。這為生物技術的應用鋪平了道路，且有望應用於導航、醫學成像等領域。

顯微鏡由量子糾纏提供動力，愛因斯坦將這種效應描述為“遠距離幽靈般的相互作用”。

來自昆士蘭大學量子光學實驗室和ARC工程量子系統卓越中心（EQUS）的沃裡克·鮑恩教授說：“這是第一個效能超過現有最佳技術的基於量子糾纏的感測器。”這臺量子顯微鏡的成功首次證明，量子糾纏改變感測正規化的潛力。

量子顯微鏡的一個主要成功之處在於，它能夠跨越傳統光基顯微鏡的“硬障礙”。通常，傳統的光學顯微鏡會在被觀察的生物樣本上聚焦照明光線，更強大的光源使研究人員能夠更細緻地看到細胞。但這種方法的精確度存在一個根本性限制：在某一時刻，足夠明亮的光線會破壞活細胞。

鮑恩和他的同事們已經找到了克服該問題的方法。他們使用了一種帶有兩個鐳射光源的顯微鏡，但透過一種特殊設計的晶體“擠壓”了其中一束光線。它透過在光子（鐳射束中的光粒子）中引入量子糾纏來做到這一點。

光子被耦合成相互關聯的對，其中任何具有不同於其他光子能量的光子都被丟棄，而不是被配對。這一過程降低了光束的強度，同時降低了其噪聲，從而可以進行更精確的成像。

大約10奈米厚的酵母細胞的細胞壁及其細胞液，即使用最好的非量子顯微鏡，這兩者的成像都是微弱的，用標準顯微鏡則是完全看不見的，而用量子顯微鏡則可以看到它們的結構細節，從而幫助我們在最小的尺度上理解生命的基本知識。

英國埃克塞特大學的弗蘭克·沃爾默表示：“這是光學顯微鏡領域的一項非常令人興奮的進展，它為改進最先進的顯微鏡的工作方式打開了大門，其光強度正好不會破壞生物樣本。”

鮑恩說，量子顯微鏡也將有實際應用。例如，光學顯微鏡經常被用來確定細胞是否癌變或診斷其他疾病，而量子顯微鏡可以顯著提高這些測試的靈敏度，並加快測試速度。

總編輯圈點

微觀世界的量子物理，已越來越多地進入人類的宏觀世界，並對現實生活產生切實影響。透過操控量子，利用量子的神秘特性“幽靈般的超距作用”，科研人員發明了能夠將活著的細胞結構細節看得更清晰的顯微鏡。這種顯微鏡巧妙地突破了傳統光學鏡的瓶頸。傳統光學鏡的工作原理，是越亮越清晰。但太強的光束對微小的細胞具有殺傷性，人類往往只能在看“活細胞”和“看得更清楚”之間二選一。量子顯微鏡讓我們在更小尺度上看見生命，理解生命。小小量子，潛力無限。

文/科技日報實習記者 張佳欣

編輯/範輝