“天煞孤星”到強強聯手，全球第一例雄性美洲豹組隊、結盟

孤獨、自由——當我們描述虎、豹等大貓的時候，總是免不了使用這樣的字眼去提升一下格調。

在一般認知中，大多數大型貓科動物都被歸類為獨居物種，只有獅子和獵豹進化出了社交和協作行為，其他大貓獨來獨往。

不過，一項發表在今年《行為生態學和社會生物學》（2022 年 8 月 20 日）上的研究為我們打開了新的視野，研究者提供了“天煞孤星”美洲豹之間形成雄性聯盟的證據。

喜歡一擊爆頭

作為大型貓科動物的代表之一，美洲豹（Panthera onca） 的體長可達 1。85 米，緊湊、肌肉發達身體重量通常在 56-96 公斤，記錄中最強的個體重達 158 公斤。它們是美洲最大、世界第三大的貓科動物。

身材威武雄壯，又帶斑點花紋，叫它虎、豹都可以，只是中文翻譯的問題（而美洲獅是沒人會認錯的）。在擁有二項命名之前，美洲豹在南美土著的圖皮-瓜拉尼語中被稱為“yaguara ”，意思是“一擊殺敵的野獸”。

確實，在捕獵方面，美洲豹大小通吃，獵物的重量範圍從 1 至 130 公斤，但更喜歡重量在 60 公斤上下的獵物，包括水豚 （Hydrochoerus hydrochaeris ）、凱門鱷 （Caiman crocodilus）、西猯 （ Pecari tajacu ）。

而捕獵手段和其他大型貓科動物的方式有著明顯的區別——雖然咬合力並不是頂級，次於老虎和獅子——但美洲豹以此為基礎，採用了一種不尋常的殺戮方法：爆頭。

對於哺乳動物獵物，比如水豚，美洲豹會直接一擊爆頭——將犬齒刺穿顱骨的顳骨、打斷顴弓和下頜骨並穿透大腦，進行致命的傷害。時不時的，美洲豹會撿亞馬遜河龜和陸龜當零食、沙灘產卵的海龜當大餐，很能鍛鍊牙口的。

強大如此，獨來獨往毫無問題。

強強聯手

而文章開頭提起的新研究，發現這些野生雄性美洲豹，開始有強強聯手的跡象，結成聯盟並相互合作以確保獵物、提高交配機會，保衛或擴大他們的領土。

該專案在委內瑞拉和巴西兩國使用了相機、GPS 遙測，以及直接觀察，在 7，000 多條記錄資料中，陌生雄性之間 70% 的互動歸類為合作或聯盟，10%的容忍，以及不到 20%攻擊性、驅逐。

其中，兩組雄性美洲豹形成了穩定的聯盟，都持續了 7 年多。最明顯的好處是：這期間，每個雄性聯盟成員都成功與幾隻雌性配對並交配。

並且，研究人員發現對於雄性美洲豹聯盟，出現了與早期的獅子或獵豹的類似行為：包括一起巡邏和標記領地、入侵其他雄性美洲豹的領地、協同追逐和殺死競爭的美洲豹，以及分享獵物。

注意，它們只是分享獵物，一次也沒有觀察到合作狩獵。與獅子或獵豹不同，研究指出，結盟的雄性美洲豹相對較少在一起耳鬢廝磨，不與雌性合作，也不一起合作捕獵。

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該研究認為，或許是雌性美洲豹的活動範圍減少（獵物豐富、集中），導致了這種結盟的形成。對比獅子——雄性群體的規模與雌性群體的規模直接相關，而雌性規模和獵物強相關。

研究結論是，獵物高密度，也許是大型貓科動物社會性進化的必要條件。

寫在最後

毋庸置疑的是，任何生物、包括人類的行為同時受到基因和環境的影響。

我們或許正在見證，天煞孤星美洲豹像社會型的轉變的第一步——為了更多獵物、配偶和領土，也許任何野生雄性都會合作，甚至形成長期關係。

最後貓子多說一句：僅僅一項研究，可不能說就證明了“正在進化”。這年頭，怎麼也得對群體遺傳學進行多代研究，輕易標題黨會被廣大有學識的讀者噴死的。

作者感謝你的關注（- _-）