兔年說兔：兔子的馴化史，你瞭解多少？

馴化是人類的進步，人類的福音，也是人類之外的動物的淪喪、動物的悲哀，羅傑卡拉斯說“最被寵愛的動物，也是最受折磨的動物”。

野兔淪為家兔，野豬淪為家豬、野鴨淪為家鴨……當人類成為地球生命舞臺上的主角時，它們被一一馴化了，但還是有很多動物沒能讓人得逞，如斑馬、鴛鴦。

如果沒有馴養動物，人類恐怕會走上一條相當不同的發展道路，兔子就是一種隨人走向世界的動物。據考證，世界上所有馴養的家兔均來自歐洲的野生穴兔，尤以來自伊比利亞半島的西班牙和葡萄牙居多，其馴化最初來自法國的修道院，第一個養兔子的人是僧人，那是公元1000年左右的事情。達爾文認為，中世紀隨著航海業的發展，家兔被水手作為其漫長旅程的肉食補充品，帶向世界各地。

中國的家兔馴化史眾說紛紜，但至少不是來自中國本地野兔（本地野兔耳薄，膽小，難於飼養，更難於繁殖，雖不會打洞，但桀驁不馴），而是先秦時期透過絲綢之路從歐洲輸入的穴兔培育而成的，初為宮廷玩物，後流傳到民間，被培育成體型不大，耐粗飼的中國白兔。

中國養兔的歷史最早可上溯到3000年 前，在我國殷墟的婦好墓出土就有玉雕兔，為商代晚期作品；山西曲沃的晉侯墓出土的兔尊，為西周時期作品，由此可見我國養兔歷史久遠。

常言道“飛禽莫如鴣，走獸莫如兔”。馴化之所以成功，吃，是最大動力。

儘管家兔馴化歷史久遠，但規模生產或曰商品化的時間不過幾百年。中國的養兔產業始於20世紀初，由一些有食兔肉習慣的西方傳教士將一些優良品種傳入，包括紐西蘭兔、日本大耳白兔、青紫藍兔、安哥拉長毛兔。

如今，中國已成為世界養兔大國，兔肉、兔皮、兔毛的產量和貿易額都居世界第一。

全球家兔品種約60個、200多品系，可以分為肉用兔（如比利時兔）、皮用兔（如裡克斯兔即獺兔）、毛用兔（如安哥拉兔）、實驗兔（如日本大耳兔）、觀賞兔（如荷蘭小型兔）、兼用兔（如青紫藍兔）。

遺憾的是，現代社會里，隨著畜牧業的集約化和工廠化，古老的馴養品種卻在趨於萎縮，自生自滅，家畜的品種正以平均每月一個的速度在消失。

禍兮福所倚，福兮禍所伏。雖然免的馴化給人類帶來了諸多益處，但如果引種不當，兔子也能導致禍端。澳洲，作為從未發生過人類馴化動物的地區，卻因盲目引種兔子引發了生態災難。1859 年，澳大利亞的一個農夫為了打獵而從 外國弄來24只兔子，沒想到兔子逃逸 後，由於沒有天敵，快速繁殖，兔災爆發。

1880年，它們到達新南威爾士，影響了南澳地區的牧羊業。19世紀90年代，當兔群抵達西澳時，人們修了一條長達1000英里的柵欄，試圖將其攔住。但柵欄很快被衝破。澳大利亞的兔子數量從最初的幾十只增加到了幾億只，草場遭到了極大的損毀，一些小島甚至發生了水土流失。

絕望之中，人們從巴西引入了多發黏液瘤病，以對付迅速繁殖的兔子。但是針對兔子的細菌戰被證明，只是使不斷惡化的狀況得到暫時緩解，小部分兔子對這種病毒具有天然的免疫能力，它們在澆幸逃生後又快速繁殖起來。整個世紀中期，澳大利亞的滅兔行動就從未停止過。