雲南出現“食肉蘭花”？原來是昆蟲界的“皇后”，偽裝成蘭花捕獵

大刀，螳螂是昆蟲裡無情冷酷又殘忍的殺手。但是在雲南的西雙版納地區，科學家們卻發現了一種顛覆“殺手”形象的小螳螂，它們的外觀像蘭花一樣美麗，被稱為“食肉的蘭花”。

數量稀少的“昆蟲皇后”

1879年，旅行作家詹姆斯·辛斯頓在他的遊記中描述了一種“肉食性蘭花”，一位莊園主帶他參觀了自己的花園，裡面有一朵紅色的蘭花，在他面前抓住了一隻蝴蝶。

你能看出圖裡有一隻螳螂嗎？

在1889年出版的《達爾文主義》一書中，英國生物學家阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士描述過這種生物，說它非常稀少，體色十分奇特。儘管這位生物學家一生都在東南亞進行生物研究，可他也只見過這種昆蟲的素描和標本。

1994年，我國有一位科研人員在雲南省西雙版納熱帶植物園採集到一枚螳螂標本，這應該是國內第一次發現這種螳螂。

到了2010年以後，西雙版納熱帶植物園才開始多次發現這種螳螂的蹤跡，得以進行全面的研究。

蘭花螳螂，正式學名應該叫做冕花螳，但蘭花螳螂這個名稱顯然更形象好記。

在目前所發現的2200多種螳螂裡，蘭花螳螂可以說是顏值最高的一種，因此也有人把它們叫做“昆蟲皇后”。

和國內最常見的中華大刀螳相比，它們的體型要小一些。成年雌性大約有6-7釐米長，而雄性只有2。5釐米左右。這種雌雄外形相差很大的特徵在昆蟲裡很常見，叫做“性二態”。

雌雄蘭花螳螂的外形差異非常大

蘭花螳螂只生活在東南亞的熱帶雨林裡，在我國也只有西雙版納地區滿足它們的生活條件，野生的數量一直不多。

據昆蟲學家的研究觀測，雖然叫蘭花螳螂，但其實它們並沒有生活在蘭花上。西雙版納熱帶植物園就從來沒在蘭花上發現過它們，反而都是在梔子花、黃姜花等植物上發現的，並且大多數時候它們都會趴在樹葉上。

而蘭花螳螂的顏色也並不是僅僅只有類似蘭花的粉白色。據觀察，它們會根據周圍環境的顏色和受陽光照射的多少來改變體色。

這種改變並不是像變色龍一樣面板變色，而是透過一次次蛻皮來改變的。只有它們的眼睛會在白天和夜晚改變顏色。

少見的紅黃色蘭花螳螂

一生都是偽裝高手

長成花一樣的蘭花螳螂，是昆蟲界的偽裝大師。它們與一般螳螂的區別就在於腿的形狀，常見的螳螂後肢比較像螞蚱，而蘭花螳螂的後肢則長成了扁平的形狀，乍眼看去和小花瓣幾乎沒什麼不同。

像蘭花螳螂這樣，外形長成了其它東西的昆蟲，都可以叫做擬態昆蟲。比如像細長樹枝的竹節蟲，像一片落葉的枯葉蝶，甚至有一種小蜘蛛，把身子團起來就像一灘鳥糞。

不僅外形，這些昆蟲就連動作都會擬態。竹節蟲的行動非常緩慢，讓那些在空中盤旋的鳥發現不了它的偽裝，以此來躲避天敵。

而蘭花螳螂站在樹葉上時，就會輕輕搖晃身體，讓自己看起來更像一朵隨風搖擺的小花，用來吸引一些吸食花蜜的小蟲靠近，然後果斷出手，捕捉獵物。

蘭花螳螂的壽命和普通螳螂差不多，一般只能生活6-8個月，雌性普遍會比雄性活得久一點。

和動物相比，昆蟲成長的過程可以說是千奇百怪。因為體表堅硬的外骨骼不會跟著身體一起長大，所以一些昆蟲每長大一些，就要把“縮水”的外骨骼蛻下來。每次蛻皮，外形都會有所改變。

蘭花螳螂就是這樣的，並且它們的一生都在擬態。

春季氣溫上升，蘭花螳螂從卵中孵化出來，從這時開始，它們被叫做“若蟲”。體型小得像螞蟻，顏色也不是少女粉，而是擬態成一種名叫“獵蝽（chūn）”的小蟲子。

這種蟲子在自然界中是出了名的難吃，還有著很強的咬合力，蘭花螳螂就是用這種擬態來保護幼年期弱小的自己。

紅黑色的一齡若蟲

蘭花螳螂以蛻皮次數來區別年齡。剛孵化出來時叫做“一齡”，成功活下來之後，經過兩到三個星期，它們就會開始第一次蛻皮。

經過了第一次蛻皮的蘭花螳螂就進入了“二齡”，這時它們的外表才會開始出現標誌性的粉白色。

蘭花螳螂的若蟲期持續時間很長，在這期間，它們一般會蛻皮5-9次左右。如果食物充足吃得好，那它們就能長得快一些，蛻皮次數也就更多。

三齡左右的蘭花螳螂

根據周圍生活環境的不同，蘭花螳螂在一次又一次的蛻皮期間，體表的顏色會有不同的變化。一些飼養蘭花螳螂的人想要它長成漂亮的粉色，就會在它生活的盒子裡放上粉色的假花。不過它的顏色變化並不是絕對的。

春天出生，經過夏秋兩個季節，隨著天氣轉涼，蘭花螳螂大約會蛻皮六七次，直到最後一次蛻皮長出了完整的翅膀，就標誌著它們進入了成蟲階段。

蘭花螳螂的成蟲看起來遠不如若蟲期那麼漂亮，體色逐漸變成黃色，身上還會長出一些棕色的斑點。像花瓣一樣翹起來的屁股逐漸放平、變大，體型更像普通螳螂了。

蘭花螳螂的若蟲和成蟲體型差距

交配等於赴死：螳螂的死亡約會

儘管長著花一樣的外表，但實際上的蘭花螳螂，卻是是昆蟲界出了名的殘忍“殺手”。

蘭花螳螂有著極強的掠食本能，它們的“殺戮”生涯從孵化出來就開始了。剛孵化出來的蘭花螳螂小得像螞蟻，沒辦法捕獵別的昆蟲，就會把屠刀對準一起出生的兄弟姐妹。

從自相殘殺中活下來的勝者離開出生的樹葉獨立生活，只要是活的昆蟲，幾乎都是它們的捕食物件。因為擬態成了花，所以它們的獵物通常是圍繞花朵生活的蒼蠅、蜜蜂、蝴蝶、飛蛾的昆蟲。

“蘭花”吃蟲子啦

到了成蟲期，也就是蘭花螳螂的繁殖期，有了翅膀的它們能去到更遠的地方尋找配偶，完成繁衍後代的使命。

而交配對於雄性螳螂來說，就是一次可能會“掉腦袋”的約會。

螳螂的交配行為和許多蜘蛛相似，因為雌雄的體型差距太大，成年的雄螳螂在雌螳螂面前毫無反抗之力。當交配結束的時候，如果雄螳螂沒有及時逃走，很可能就會被雌螳螂的大刀抓住，變成“花下亡魂”。

這種同類相殘在人類看來，殘忍得無法理喻，但對於蘭花螳螂本身來說，卻再正常不過了。

首先，蘭花螳螂的繁殖期就是它們生命的尾聲，只要成功地交配產卵之後，兩到三週之內它們就會自然死亡，所以成蟲期的蘭花螳螂最大的生活目標就是繁衍後代。

其次，昆蟲作為自然界食物鏈的低端，為了保證後代的存活率總是會大量產卵。雌性蘭花螳螂之所以比雄性大那麼多，就是因為它們需要充足的營養來產下後代。而主動靠近的雄螳螂對於雌性來說，幾乎就是一頓大餐。

當交配成功之後，雌性螳螂會在1-14天之間產下後代。它們的卵很像蟑螂，通常30-50個卵集中在一起，被堅硬的卵鞘外殼包裹，固定在樹枝上。在整個繁殖季中，雌性蘭花螳螂通常要產下5-7個卵鞘。產完之後，它們的生命也就差不多到了終點。

蘭花螳螂還有一個奇妙的特性，也和蟑螂一樣。它們的交配行為，是由雄螳螂把自己的貯精囊放進雌螳螂體內，只要交配過一次，之後雌螳螂每次產卵就可以透過這個貯精囊受精，產下能孵化的受精卵。

最後，雄螳螂會不會被雌性吃掉，還有一個最重要的原因，那就是雌螳螂肚子餓不餓。

如果時機恰好，雌性螳螂吃飽了肚子，交配之後它就不會對雄螳螂產生捕獵慾望，雄螳螂自然可以留下小命。但若是運氣不好，交配前雌螳螂沒吃飯，那麼打不過它的雄螳螂就得“為愛獻身”了。