能一個月不喝水，還是毒蛇剋星，沙漠中強大的貓為何會瀕危？

在沙漠裡生活著一種極端危險的貓科動物，一不小心就把人給萌死了。

這種貓叫做沙貓。是沙漠貓或沙丘貓的簡稱。沙貓是一種高度適應了沙漠生活的貓科動物，堪稱沙漠的貓主子。

一個月不喝水，強大的身體奧秘

家裡養貓的都知道，貓咪喝水少了會得各種尿道疾病，大家經常為了主子不喝水著急上火。而沙貓卻可以一個月不喝水，仍然健健康康，活蹦亂跳。

沙貓喝水極少的關鍵，當然是它特殊的身體機能。

沙貓的泌尿系統較為特別

，即使很少排尿，也不會患上腎結石。而且，貓科動物本身幾乎不會出汗。因此，

沙貓一旦獲取了水分，就會把寶貴的水全都留在身體裡。

另外，為了避免在高溫下快速失水，沙貓採取

晝伏夜出

的策略。沙子儲存熱量的能力很差，因此晝夜溫差也相當大。白天最高氣溫能達到50度，可太陽落下之後，沙漠的溫度快速下降，甚至能降低到零下。這時，沙貓離開洞穴活動，就不會中暑，也不需要排水來散熱了。

最後，沙貓還有自己的儲水策略。在漫漫沙漠中，沙貓獲取水分的唯一來源就是獵物。它的消化系統會高強度地吸收獵物儲存在脂肪、血液裡水分，據為己有。在食物充足的情況下，沙貓還會在沙漠上挖洞把獵物儲存在裡邊，等食物匱乏，或者缺少水分了，再把儲備糧吃掉。

毒蛇剋星

如果沙漠貓只是一個月喝一次水，並不算厲害。沙貓真正厲害的地方，在於它甚至能從毒蛇身體中汲取水份，是沙漠中“毒蛇剋星”！無論多麼厲害的毒蛇，到它面前都變成麵條。

沙貓其實不大，體重在3斤到7斤左右，和動不動就十多斤的大橘完全比不了。然而沙貓小小的身軀，大大的能量，食物的主要來源就是蛇類，捕獵成功率達到80%以上。

要知道，生活在沙漠裡的蛇，包括響尾蛇、蝰蛇等等世界上最毒的蛇類。還有沙漠猛蛇、兇猛太攀蛇這些一聽名字就知道兇猛好鬥的蛇類。能用這些蛇當作食物，沙貓肯定得有點本事才行。

蛇類的進攻速度極快，平均每次進攻需要44毫秒到70毫秒的時間，而人類眨一次眼睛需要200毫秒。這就是說，在人一眨眼期間，蛇能完成四次進攻。

然而沙貓的動作比蛇更快，它全速奔跑時，速度可達40公里每小時。而部分城市道路的車輛限速也只有30公里每小時。也就是說，這種小貓咪在馬路上全速奔跑，可是會被交警貼條扣分的。

沙貓捕殺蛇類的制勝招數，也是以快制勝。它會揚起爪子，又快又準地擊打蛇的頭部，將蛇擊暈甚至打死。

沙貓的牙齒也格外尖利，咬合能力強。蛇動彈不得之後，它會狠狠咬住蛇的後頸，直到蛇徹底死去為止。因此，居住在沙漠裡的遊牧民族在自己的語言裡將沙貓稱為“捕蛇者”。

這麼強大的沙貓，為何會陷入瀕危？

可惜，這麼又兇殘又可愛的小貓咪，卻成為了瀕危物種。沙貓被人類注意到，還是1856年的事情，一支法國軍隊在北非沙漠中注意到了沙貓，隨後還在自己的探險回憶錄裡提到了它。這就揭開了沙貓災難的序幕。

為了在沙漠中散熱，沙貓的耳朵很大。為了不被紫外線傷害，沙貓的皮毛也很厚。為了在滾燙的沙子上行走，沙貓的腳掌寬大厚實。這些特徵原本是為了適應沙漠的環境，可是看在人類眼裡，只剩下一個字——萌！

在十九世紀，人們對環保這一概念還很陌生。新興資產階級正處於驕傲自滿的階段，無論看到什麼東西，只要是錢能買到的，就一定要買到。在金錢的推動下，不少人深入沙漠捕捉這種小貓咪。

更加令人嘆息的是，沙貓對於蛇類雖然兇猛，但是卻似乎天生親近人類。在偷獵者面前，它們表現得溫順又富有感情，甚至會主動靠近人類。因此，不少沙貓就這樣被捉到了城市的客廳裡。

大家都知道，沙漠極端乾燥，無比空曠，每天都被紫外線徹徹底底地殺菌。而人類的城市剛好相反：潮溼，擁擠，陽光稀少。沙貓的呼吸系統已經適應了乾燥且病原微生物少的環境，一旦進入城市，許多沙貓立刻患上了呼吸道疾病。

要知道，在十九世紀，青黴素還沒有發明，即便是人類得了呼吸道疾病，也只能靠免疫力硬挺，何況這些小貓咪。因此，不少沙貓都死在了遠離家鄉的城市。

有句話說得好：能馴化的動物早都已經被馴化了，沒有被馴化的動物各有各的不可馴化之處。因此，看到可愛的野生動物，可不能隨隨便便就抓回家裡。也許人類沒有惡意，但是對這些小動物來說，就是滅頂之災啊。

1940年，沙貓在巴基斯坦宣佈野外滅絕。在其他國家的沙漠中，也越來越難以見到這種野性十足的小貓咪了。隨著沙貓數量的急劇減少，不少動物園出於保護的目的，開始研究如何在人工條件下飼養、繁殖沙貓。結果，科學家們發現，在動物園裡飼養沙貓，同樣也是很困難的。

沙貓對於環境的要求很高，一開始，動物園沙貓也頻繁感染呼吸道疾病，只有一些本來就處在沙漠地區的動物園養得比較成功。後來科學家們意識到了沙貓對極端環境的要求，開始人工模擬沙漠環境，沙貓才漸漸出現於世界各地。

其次，沙貓是完完全全的獨行俠，喜歡獨自活動，性格敏感多疑，容易受驚。只有在交配季節，一隻雌性和一隻雄性才會相伴而行。因此，在人聲嘈雜的動物園裡，沙貓很難成功繁殖。2007年，阿拉伯聯合大公國動物園才成功繁殖了4只沙貓幼崽。

到今天為止，能夠成功繁殖沙貓的動物園越來越多。可是，在天然棲息地生活的野生沙貓卻越來越少。儘管巴基斯坦等數個國家已經把沙貓列為瀕危物種，嚴禁捕捉，可是仍然有人為了利益，甚至為了流量去飼養沙貓，導致盜獵行為屢禁不止。

在盜獵之外，全球變暖導致的氣候異常，也讓沙貓的棲息地飛快縮小。沙貓身上的種種特徵都是為了適應沙漠而存在。一旦環境變化，原本的適應性特徵立刻會給它們拖後腿，讓沙貓難以適應新的棲息地。

在沙貓的天然棲息地，不少沙漠國家都投入了大量人力物力來保護這些小貓咪。功夫不負有心人，野外沙貓在絕跡十餘年之後，再次於2017年前後，出現在人們的視野之中。

面對失而復得的沙漠小精靈，這一次，可一定要保護好它們呀！