為什麼只有“晚唐”“晚明”“晚清”,卻沒有“晚漢”“晚宋”“晚元”等說法？

自秦始皇滅六國統一天下到清朝滅亡，中國歷史上的大一統王朝分別是：秦朝、漢朝、晉朝、隋朝、唐朝、宋朝（稍有爭議）、元朝、明朝和清朝，這九個朝代又分為三類。

第一類就是短命王朝，存在時間不超過一百年，這其中包括秦朝、隋朝和元朝：

秦朝和隋朝都是二世而亡，秦作為諸侯國的時候存在的時間還是比較長的，秦是在公元前770年成為諸侯國的，到公元前221年，秦始皇攻滅六國，共存在了五百五十年左右，但等秦始皇建立大一統王朝之後，秦朝的存在時間卻極短，他一死，秦朝就不可避免的走向滅亡，這一段時間被稱為秦朝末年， 公元前207年，整個秦朝就結束了，存在時間不過才14年。

轟轟烈烈的開始，也轟轟烈烈的結束，中間幾乎沒有平和穩定期。這就是短命王朝的特點，與秦朝差不多的就是隋朝，隋朝存在了不到四十年，比秦朝略微長一些，但也是二世而亡，隋文帝為隋煬帝打下了一個強盛的江山，但楊廣野心太大又太過著急，很快就將隋朝作沒了，歷史進入隋朝末年，各地起義不斷，英雄輩出爭奪天下，最終李淵建立了唐朝。

相比於秦朝和隋朝的存在時間過短，元朝的存在時間其實還是相對比較長的，雖不到百年但也達到了98年之久。因為元朝的存在時間不過百年，所以後世並沒有將其劃分為幾個時期，如果非要進行劃分，也只是有元朝末年，畢竟統共不過百年，再弄個初期、中期和晚期，實在沒有必要。

第二類就是從一而終的王朝存在時間為三百年左右，這其中包括唐朝、明朝和清朝：

唐朝自618年由李淵建立，一直到907年結束，歷時289年。因為存在時間比較長，後世在提到和研究唐朝的時候到將唐朝分為幾個時間段，即初唐、中唐和晚唐，因為唐玄宗時期唐朝發展到頂端，有時候也會單獨說為盛唐，如果不將盛唐單獨拿出來說的話，初唐、中唐和晚唐中，每一個時期差不多有百年的歷史。

與唐朝一樣被劃分為幾個時期的還有明朝和清朝。明朝是1368年由朱元璋建立，一直到1644年崇禎皇帝在煤山上吊自殺結束，歷時276年，也被分為初期、中期和晚期。每個時期差不多也是持續近百年的時間。

再就是清朝，清朝的前身其實是努爾哈赤在1616年建立的後金，等他去世之後，其子皇太極繼位為後金可汗，然後在1639年改國號為大清，清朝自此正式建立，一直到1912年，臨朝稱制的隆裕太后以太后名義頒佈了《清帝退位詔書》，六歲的溥儀正式退位，大清王朝就此結束，歷時276年。雖然後來溥儀還有一個遜清小朝廷，那已經算不上真正的清朝了。

與唐朝和明朝一樣，清朝也可以被分為初期、中期和晚期。一般來說，無論是唐朝、明朝還是清朝，在所劃分的幾個時期中，一般較為出名的就是初期和晚期，初期是建國之初的大約百年的時間，百廢待興，蒸蒸日上，而晚期則出現各種矛盾，大廈將傾，最終滅亡。

第三類就是中間遷都（或因為中斷過而新立、或被迫遷都偏安一方）過的王朝，這其中包括漢朝（分為西漢和東漢）、晉朝（西晉和東晉）和宋朝（北宋和南宋）：

這三個朝代中，漢朝最為特殊，因為無論是西漢還是東漢，都是大一統的王朝，而之所以被劃分為西漢和東漢，就是因為西漢的外戚王莽站出來搞了點事情，生生將漢朝截為兩段。前半段是漢高祖劉邦於公元前202年建立的西漢，定都長安，一直到公元8年西漢滅亡，歷時210年。

之後出現了短暫的王莽政權，但很快就被劉漢王室後人重新奪取了政權，劉邦的九世孫劉秀於公元25年建立了東漢政權，定都洛陽，一直到220年曹丕篡漢，漢王朝就此結束，東漢存在了195年。

無論是西漢還是東漢，其實國號都是漢，只不過後世為了區分，根據都城的方位，定為西漢和東漢，整個漢朝國祚405年。

與漢朝一樣分為兩段的還有晉朝和宋朝，晉朝起自三國亂世，後又有南北朝並存的亂世，本身統一的時間非常短，266年司馬炎建立晉朝，到了280年統一天下，而僅僅過了36年，即316年，西晉就滅亡了。

西晉之後就是東晉，由司馬睿南遷在建康建立了東晉政權，實際上東晉已經不是一個大一統的王朝，而是與北方的五胡十六國並存，直到420年，東晉滅亡，劉裕建立了劉宋王朝。所以晉朝雖然是歷史上也曾大一統，但因為大部分時間都偏安南方，因此晉朝的存在感還是比較低的，一般都是三國兩晉南北朝相提並論。

宋朝的情況其實也差不多，960年，趙匡胤建立宋朝，定都東京開封府，一直到後期靖康之難後，即1127年北宋滅亡，前後存在了167年。之後宋徽宗之子宋高宗趙構又建立了南宋政權，定都應天府，11年後再度南遷到了臨安府。實際上，南宋只是一個偏安一隅的王朝，但存在時間也不算短，一直到1279年才滅亡，歷時152年。

因為這三個王朝本身都被後世劃分為了兩段，所以在研究它們的時候，就不會在劃分初期、中期、晚期，我們拿漢朝來說，漢朝在後世的研究中是劃分了西漢和東漢，最多再有個西漢末年和東漢末年，而不會將它們化為初期、中期和晚期。

這與漢朝已經被劃為兩段有關係，也與每一段的存在時間不是很長有關係。所以只有西漢、西漢末年、東漢、東漢末年，而沒有晚漢，也沒有晚晉、晚宋。當然，所有這些劃分都是後世人為劃分的。

每個朝代都有末年，即王朝滅亡之前的那一兩年甚至數十年，拿秦朝來說，秦始皇去世之後，其實秦朝就開始走向滅亡，末年就來到了。王朝存在的時間越短，滅亡的越迅速，所以秦朝末年時間不久是一二年的時間，而東漢這種存在了近二百年的，就沒有那麼容易滅亡，一般來說，東漢末年存在了三十多年。