民間故事：誓死相隨的愛情

洛陽城裡，住著一戶姓金的官宦人家，金員外因年歲已高，便告老辭朝還家。

他作官多年，家庭豪富，是洛陽城名門之家。老兩口只有一女，名叫牡丹。老兩口視她如掌上明珠，百般寵愛。

牡丹長相十分俊俏。幼年時，金員外便和同繚張家的兒子張珍訂下了兒女親事。

張珍家住江蘇某地，也是個望族。誰知，天有不測風雲，一把大火把張家燒得片瓦無存，家中幾十口人全喪身火海之中，只有張珍一人逃出火海。

走投無路的張珍，想來想去，只好去洛陽找尋岳父。他爬山涉水，日行夜宿，幾乎是沿途乞討才到了洛陽。幾經打問，找到了岳父金員外的家。金員外聽到張家的不幸遭遇，也深感痛心，就收留了張珍，讓他暫住後花園中小房內攻讀詩文，準備以後參加大考，取得功名。

金員外收留了張珍以後，過了一段時間，漸漸有些後悔了。

他想，張珍家現在一點指望也沒有了，把女兒嫁給他，不是等於把女兒推入火坑嗎？再說，若他時運不濟，沒考取功名，豈不誤了女兒終身？他和夫人商量一番，決定要悔這門親事。他又找女兒商量。

這金牡丹人雖長得很美，卻也和她父母一樣嫌貧愛富，表示決不嫁給張珍。金員外說：“女兒之意和父親想的一樣。不過退親得要找個藉口才行。”

張珍自從到了金員外家，直在花園小房讀書，閒時就在花園遊轉，觀賞花草，以解愁煩。這花園有一個魚池，張珍就常對著魚池訴說自己的不幸，也思念著未婚妻，想見牡丹一面。怎奈岳父總是推三推四，不同意相見，還藉口說怕分了讀書之心，張珍心想，是不是岳父別有心事。他也為此事悶悶不樂。

一天，金牡丹和丫環來到花園，遠遠看見魚池邊有一公子，機靈的丫環告訴她，那就是姑爺張珍，金牡丹無心理會張珍，並要隨身轉去，小丫環卻說：“姑娘既然見到了姑爺，總該上前見個禮呀！”

她又喊來張珍。張珍聽丫環說，面前站的這位天仙，就是自己日夜思念的牡丹，便上前見禮，誰知牡丹理也不理。丫環忙說：“姑娘，姑爺給你見禮呢！你不是日夜也想著他嗎？如今已在眼前，何不見個禮呢？”其實丫環是有心從中撮合這門親事。

這牡丹無奈，只好草草應付了一禮，隨即拉著丫環走了，張珍見姑娘離開，他心中很是不快。

張珍睡在花園小房之中，思前想後，對牡丹的態度百思不解。難道她不喜歡我，她嫌我貧窮嗎？若真是這樣，我何必賴在她家？想著想著，不一會就入了夢鄉。

忽然，他被一個女子的聲音叫醒，只見床前站立一個亭亭玉立的女子。他忙問道：“請問你是那家的女子？”

那女子說：“怎麼，張郎連奴家的聲音也聽不出嗎？我就是牡丹呀！今日礙於小丫環的面，我不好與張郎交談，今晚我是偷偷前來和張郎幽會的呀！”

張珍半信半凝，但聽她說得情真意切，便拉住她訴說了自己的孤苦，訴說了思念姑娘之情，並說：“牡丹，您偷偷前來，要被你父母知道，怎麼辦？”

那女子說：“張郎，不瞞你說我父已經決意要毀掉你我親事，我雖據理相爭，但婚姻大事，要父母作主。”

張珍一聽心中大驚，忙說：“牡丹，你……”

那女子說：“張郎不必擔心，牡丹對相公一片痴情，我父若真的毀了這門親，我就和張郎奔走天涯海角，終生陪著張郎……”女子一番情意，張珍十分感激。那女子又說：“張郎，我會常常來看望你的。”

張珍哪裡知道，和他幽會的女子是一條鯉魚精變的。她的模樣長相和穿戴與金牡丹一般無二。她原是觀音菩薩魚筐中的一條紅鯉魚，日經修煉千年，就要成正果了，可她思念紅塵心重，偷偷地從觀音菩薩的筐中跑掉。它來到金府魚池內，常見可憐的張珍在池邊對著魚池訴說心中苦楚，又知金員外父女要毀親，她怕張珍經受不住這個打擊，十分憐他、愛他，所以就變成金牡丹模樣，和張珍幽會，想借以癒合他心靈上的創傷。當然這一切，張珍是難以知道的。

元宵佳節之夜，張珍一人又在花園內對天長嘆，思念雙親。鯉魚精又出現在他的面前，要陪他一塊去大街上觀燈。張珍見牡丹前來，十分高興，就和她一塊到大街上觀燈。他倆邊走邊看，邊親親熱熱地說笑著。誰知被也在觀燈的金員外看見了，氣得金員外七竅冒火，怎奈在大街上不好發作，便立即回府。

他回到家中，便叫出牡丹罵道：“好一個不守閨閣的蠢才，竟敢私和那張珍在大街上一塊觀燈。今天非打死你不可。”就命家人取過家法。

牡丹被罵得莫名其妙，正要分辯，父親又要打她。她立即跪下說：“爹爹，女兒我今晚不曾走出府門半步，怎能和那張珍一塊觀燈？”

老夫人也擋住金員外說：“老爺，牡丹今晚一直在我身邊，你怕是老眼昏花，看錯了人，何不叫來張珍一問便知。”

金員外只得差人叫來了張珍。金員外問道：“張珍，你為何勾引我女兒牡丹上街觀燈？”

張珍見金員外已經知曉，他不知如何回答。

牡丹也罵到：“我金牡丹本守女人之道，我啥時和你去過大街，你說你為何要連累我？”

張珍見牡丹變了臉，他也顧不了許多，就當面指責說：“原來你對我是虛情假意，父女二人串通一氣，加害於我，你……”

金員外更是氣上加氣，就讓家人鞭打張珍。

這時，忽聽一個女子喊道：“且慢動手。”大家看來的這位女子，和金牡丹長得一模一樣。

金員外也驚呆了：“你你……是何…人？”

那女子說：“爹爹，娘呀！怎麼連你女兒牡丹我也認不得了嗎？”

金員外夫妻二人對兩個牡丹看了又看，可哪個是真，哪個是假，一點辨不出來。金員外問道：“你二人誰是牡丹？”

兩個牡丹同聲都說自已就是牡丹。又問了她們年齡和生辰日月，回答都是一樣。牡丹脖項上有一顆黑痣，夫人看了，兩個牡丹也都有。

這下可難壞了金員外，他又問道今晚誰和張珍去大街觀燈，後來的牡丹說：“爹爹，是女兒私自和張郎一塊去大街觀燈，就在女兒走後，這個妖精變作女兒模樣來到家中，爹爹，你快把她趕走吧。”

那位壯丹也竭力爭辦，一個指一個，都說對方是妖精。金員外無奈，只好讓家人將兩個牡丹安排各住一房。

金員外將此事告訴了洛陽知府大人，知府來到金員外家檢視詢問，也難判出真假，洛陽知府無可奈何，就讓金員外去開封請包公，因為包公可斷陰陽邪惡，並有斬妖寶劍。

這鯉魚精變成的假牡丹，原想把水攪混，再設法救出張珍，現在見金員外要去開封請那包公，心裡就發慌。她知道包公得厲害，他若到來，自己就難逃那斬妖劍。

她想來想去，就生一計，晚上，趁金府家人不備，便施法術，請來了她的眾水族，它們是修煉了多年的魚鱉海蝦。鯉魚精將情況講明，讓眾水族也變作包公和其隨從，等那真包公來到後，也出庭判斷，來個真假包公大鬧金府，看他們如何發落？

三天後，包公帶著衙役來到金府，他問明情況後，就在金家設堂審辨真假牡丹。包公剛坐入公案後邊，就要斷案時，忽然家人來報，府門外又來了包公和其隨從。

他們的模樣穿戴和隨從都跟早來的包公一模一樣。金員外一聽，嚇了一跳。心想，真假牡丹還未搞清楚，又來了個真假包公，這下可難辦了，他隨即向包公報告。包公一聽，心中一驚，他明知他們是魚精海怪變的，但一時也無法說清，就讓金員外再設公案，兩個包公同審同問。

金員外只得照辦，這一下金府上下可熱鬧了，兩個包公審兩個牡丹。兩個包公升堂後就叫來了真假牡丹和張珍上堂回話。真包公先問過了兩個牡丹，她倆都說自己是真牡丹，對方是妖怪所變。他又問金員外對女兒和張珍婚事的態度。

金員外把張珍家的情況一一告知，又說自己不願女兒嫁給張珍。包公又問兩個牡丹對張珍的親事持什麼態度。

真牡丹說：“自己和張珍的婚事是幼年時所訂，我和他本無感情，再說他家又遭大火，無有立足之地，我不同意這門親事。”

假牡丹即說：“爹爹已經作主給我和張珍訂了婚，我就是張郎的人，他家再窮，我也要和他白頭到老。我爹爹嫌貧愛富，但我金牡丹卻至死不變心，所以才瞞著爹爹和張郎幽會。”

真包公聽後說：“本府已經斷清，這情真者是假，情假者是真。”

假包公立即反對道：“大人言之差矣，豈不知一女不嫁二男，牡丹既是張珍的未婚妻子，她誓死要和張珍白頭到老。她對張珍情深義重，依本府來看，這情真者是真，情假者是假。”

包公又讓張珍當堂認看。張珍說：“二位大人，依張珍看來，這情真者就是真牡丹，情假者就是假牡丹。即就是真假難辨，我也要和她生死不離。”

其實，真包公已心明如鏡，他已看得出真假牡丹。但他不願讓有情有意的人分開，更看不慣金員外父女嫌貧愛富。他推脫說道：“金員外，本府實難斷出真假牡丹，還是另請高明吧！”

金員外說：“聽說包相公有一斬妖劍，何不當場試來。”

真包公遲疑了一下說：“本府斬妖劍雖很厲害，但也不能斬這無罪之妖。”

真假包公也沒斷清真假牡丹。金員外只好送走了兩個包公，又讓人將兩個牡丹送到各自房中。金員外無奈，忽然想起張天師，他可是專門捉拿妖精的，便去請張天師。

假牡丹得知金員外要請張天師，十分著急。她又叫來眾水族商量，讓他們在適當時候阻擋張天師。自己也好暫且躲過。

幾天後，張天師果然來了。他未進金府就看見金府上空被妖霧所罩。進府後，便要施法降妖。這鯉魚精早逃出了金府。張天師設壇祭法，手揮寶劍，唸唸有詞。當金員外向他稟報說：“一個牡丹已經逃出了府門，它一定是個假的。”

張天師說：“她跑不了！我這就前去捉拿。”

張珍聽說他所愛的那個牡丹逃出金府，心中已明白了許多，但她對自己的情真意切，就是妖是怪，也要愛她。他在後邊喊道：“牡丹，牡丹，等著我，我張珍追你來了……”

假牡丹聽見張郎的叫喊，再也走不動了，張珍追上牡丹，二人抱頭痛哭。假牡丹只好說明了自己的身世，張珍抱著她說：“娘子，你是妖是怪我不管，我要和你白頭到老。”

假牡丹說：“張郎，這不行呀！張天師要捉拿我，你快走吧。我不能讓你也被他們毀了，你快逃命去吧！”

張珍緊緊將她拉住，假牡丹無奈，忍痛將張珍掀倒在地上，又要向前跑去。

張天師追趕上來，張珍也趕上假牡丹，二人抱在一起。張天師說：“張珍，她是鯉魚精所變，你快離去，要不也要死於劍下。”

張珍說：“你有斬妖劍，也難斬斷我二人的恩愛。”

張天師說：“那就休怪我無情了。”說著就要舉劍。

假牡丹說：“天師，你不要傷害張郎。”

就在這時，觀音菩薩手執魚籃從天而降。她忙喊道：“天師且慢動手。”張天師一見是觀音菩薩就收了寶劍。菩薩說：“她本是我身邊千年修煉的鯉魚精，還未成正果，又偏偏思凡心切，溜到下界，請將她交給我，我自會處置。”張天師同意了。

菩薩說：“鯉魚精，我問你，你是願隨我上天修煉，還是願嫁給張珍為妻。”

鯉魚精說：“金員外父女嫌貧愛富，可憐張郎孤苦伶仃。我和他情深義重，願和他白頭偕老。望菩薩大發慈悲之心，成全徒兒的心願吧。”

菩薩說難道你願意將千年修煉的功德一旦丟棄嗎？”

鯉魚精點了點頭。菩薩說：“既然如此，你就脫下魚皮，隨他去吧。”

鯉魚精忍受痛苦的脫下那張魚皮，菩薩將魚皮拾入筐內，消失在天空上。二人又驚又喜，熱淚盈眶，向著金色的太陽慢慢走去。