“疍民”究竟屬於哪支民系？

歷史上，在福州閩江中下游沿江地區水域，居住著一群以船為家，以閩東語福州話為母語，但又有別於當地的福州族群，有許多獨特的習俗，是個相對獨立的族群——“疍民”。比較認可的說法是：早期文獻稱他們為遊艇子、白水郎、蜒等。

因“以船為家”，也有人戲稱為“水上的吉普賽人”。

“疍民”究竟是哪支民族？又是怎麼形成的？

“疍民”的由來有幾種不同說法。

有學者認為，漢元鼎六年（前111年），正當漢軍圍剿南越王時，離中原政權偏遠的福建，“閩越”之地的“東越王”餘善宣佈獨立。此事傳到漢廷後，漢武帝震怒，調集四路大軍圍攻“東越國”領地。“東越國”內部發生內訌，“東越王”餘善被殺，為避免生靈塗炭，“東越國”向漢朝投降。

但有部分將士，害怕遭到殺戮，連夜乘船逃到海上四處漂泊。因此，“疍民”不僅存在於福建境內，東南沿海的浙江、廣東甚至廣西也有這個特殊的族群——“疍民”。

另一種觀點認為，公元893年，王審知率軍攻克福州，部分守城將士棄城而逃，乘船沿閩江逃到海上，從此漂泊，居無定所。

支援前一種觀點的人較多，理由是，“閩”字，在《說文解字》注為“東南越，蛇種”。最早居住在福建的閩越人，以蛇作為圖騰。而“疍民”的信仰則是拜祭先祖無諸及以蛇為圖騰，無諸是閩越國開疆拓土之先人，以蛇為圖騰崇拜則是閩越人獨特的信仰。

在福州地區，“疍民”有“連家船民”的雅稱，但也有“曲蹄”（福州話：Kuóh-dà）或“曲蹄仔”（福州話：Kuóh-dà-giāng）的貶稱。

為何稱之為“曲蹄”呢？成年人常年行走在低矮狹小的船艙內和盤腿而坐，整個大腿彎曲變形，形成類似“八字形”腿腳。因此，俗稱“曲蹄”，當然這是貶義的稱謂。

女性，則稱為“江妹仔”（福州話：Gĕng-muói-giāng）或“江妹婆”（福州話：Gĕng-muói-bò）。一些資料記載稱：白水郎、遊艇子、蜒。

唐朝時，較為普遍稱之為“白水郞”或“白水人”；宋代《淳熙三山志》則稱為“遊艇子”，認為，“疍”即南方的夷人，與“蛋”、“蜒”字通假。“疍民”一詞，從此時開始稱呼。

“疍民”從誕生之日起，便受到陸地漢人的歧視，只能世代以船為家，依水而居。

清代福州地方誌記載，疍民“其人以舟為居，以漁為業，浮家泛宅，遂潮往來，江干海澨，隨處棲泊。各分港澳，不相凌躐。間有結廬岸上者，蓋亦不業商賈，不事工作，習於卑賤，不齒平民。閩人皆呼之為曲蹄，肖其形也。以其腳多彎曲故也，俗亦謂之為乞黎云云。視之如奴隸，賤其品也。”

由此可見，“疍民”的地位卑微，經濟來源主要為近海和內河漁業捕撈，或從事水上客貨運。

歷史上，福州城區的“疍民”主要分佈在今天的三縣洲、幫洲、義洲、鴨姆洲、泛船浦以及上渡、中洲、蒼霞、水部等臨近閩江水域一帶。

當然，城區的附近的諸如南嶼、洪塘、閩侯、長樂、永泰、閩清、羅源、這些福州近遠郊的沿江地區也有，還有一部分溯閩江而上，遷徙到南平、邵武、順昌、建甌、將樂等閩江、沙溪、富屯溪、建溪河流上。

“疍民”沿著閩江出海口至馬江、亭江、館頭、琅岐、連江，並沿海岸線北至寧德三都澳、霞浦三沙港、西洋島等。

有些“疍民”聚居在一些江洲小島或偏僻的小漁村，有的因此而上岸定居，結束這種水上人家，稱為“歇家”。

“疍民”的人數究竟有多少？沒有一個準確的數字。

但是，近代，陳文濤《閩話》卷三記錄：“故橋下十萬之眾之疍民，幾佔半數為戚奶之義子”，這個數字被認為比較貼近史實的資料。

據資料顯示，建國初期，福州有關部門對分佈在閩江下游約10公里兩岸較為固定船上人家的“疍民”進行統計，共有3731戶、人數17235人（其中男8760人、女8475人）。

省有關部門對流動於閩江流域的長樂、永泰直至南平等地7縣的“疍民”進行統計，共有4219戶、人數為10369人。

我曾聽一位文史學者說，上世紀八十年代中期，福州地區的“疍民”聯名向有關部門申請核准其為“少數民族”身份，但沒有獲批。原因當然很簡單，沒有自己的語言（福州地區使用福州方言）、文字等，也都使用與福州人同樣的姓氏。

“疍民”雖然有許多獨特的習俗，也是個相對獨立的族群，但在中國的民族識別中被認為是漢族。

上世紀八十年代中後期，隨著政府大量安置“疍民”，這一居住在水上的族群逐漸消失。