印度貨船抵達歐洲，船上有一頭巨獸，學者：原來這種動物真的存在

公元1515年的5月20日，在歐洲最西端的里斯本港口，聚集著許多前來看熱鬧的葡萄牙人，他們中有許多人天還未亮時就抵達了港口，只為迎接一艘從印度遠航而來的貨船。而這艘印度貨船上，裝著一頭巨大的動物，在貨船抵達之前，許多里斯本城的居民就已經得知了這個訊息，於是便紛紛前往港口來觀看這頭巨大的動物。

里斯本

大約到了中午的時候，那艘來自印度的貨船成功抵達了里斯本的港口，在人們的歡呼聲中，船員將一頭巨大的動物趕下了船。這隻動物的巨大體格讓在場的每一個人都驚訝不已，根據船員們的說法，這頭巨獸足足有兩噸重。這頭巨獸下船之後，船員們用鐵鏈拴住了巨獸的腿，然後放在港口附近的一個圍欄中供當地人參觀。

根據葡萄牙的史書記載：

“這頭巨獸的身軀非常龐大，但看起來並不兇猛，身材比一名成年男子還要高得多，頭上有一隻巨大的角，其顏色有點類似於斑點烏龜，渾身覆蓋著厚鱗片，樣子有點像大象，但是比大象腿更短，有人說這種動物行動迅速，活潑且狡猾。”

那頭巨獸的畫像

看到史書上對這頭巨獸的相貌描述，或許很多讀者都知道這頭所謂的巨獸是什麼動物了，沒錯，它就是一頭來自印度的犀牛。而這頭巨獸是在印度進行貿易的葡萄牙人送給葡萄牙國王的禮物，雖然現在的葡萄牙是一個歐洲小國，但是在十六世紀初的大航海時代，葡萄牙人可是印度洋上的霸主。

據說這頭犀牛是葡萄牙駐印度的第一任總督阿方索得到的，在1514年，一位印度古吉拉特的蘇丹將這頭犀牛送給了阿方索，隨後阿方索便派人將這頭犀牛運往葡萄牙。

而這頭重達兩噸的犀牛對貨船和船員的考驗非常大，在1515年的1月，犀牛被裝上了貨船，為了照顧犀牛的飲食起居，船員們僱傭了一位名叫奧森的印度人來飼養這頭犀牛。

大航海時代的船隻

由於犀牛的食量非常大，而船隻上根本無法存放太多犀牛喜歡食用的草料，於是船員們便購買了很多大米，用來作為犀牛的食物。而這頭犀牛在貨船上一共待了一百二十多天，期間曾在莫三比克等地進行短暫停留，然後於1515年的5月20日抵達葡萄牙的里斯本。

而當時的歐洲人一直認為犀牛是神話中的動物，因為絕大部分歐洲人都沒有見過這種龐大的動物，他們對犀牛的記憶僅僅停留在老普林尼著作的《自然史》。

出生於公元23年的歐洲哲學家老普林尼曾在此書中介紹過犀牛這種動物，但是很多歐洲人都認為犀牛隻是老普林尼幻想出來的一種神話動物。

在印度的葡萄牙人

可是當那些歐洲人親眼看到巨大的犀牛後，犀牛龐大的體型和怪異的模樣讓他們紛紛驚訝不已，許多畫家都前來為這頭犀牛畫像。曾有一位名叫費利佩的葡萄牙史學家在看到犀牛的真身後，便在自己的書籍上寫道：

“你們知道嗎？原來犀牛這種動物真的存在，普林尼說的是真的，他並沒有騙我們，我現在非常好奇，普林尼是怎麼會知道這種生活在印度的動物。”

而那頭犀牛後來被葡萄牙國王送給了教皇，以此來討得教皇的歡心。可是這頭可憐的犀牛並沒有踏上義大利的土地，當運送犀牛的船隻離開葡萄牙的港口後不久，一場風暴便襲擊了那艘運送犀牛的船隻。

運送犀牛的船隻沉沒後，船上的船員全部淹死，而原本水性很好的犀牛，由於被船員用鐵鏈拴在了甲板上，也沒能逃過一死。