在聖誕節的慶祝活動前，基督教朝聖者不斷湧向約旦河西岸的伯利恆

12月24日，週二，一年一度的平安夜慶祝活動即將展開，成千上萬的基督教朝聖者湧向約旦河西岸的伯利恆，伯利恆是傳說中的耶穌誕生地。

在聖誕節的慶祝活動前，基督教朝聖者不斷湧向約旦河西岸的伯利恆，基督教徒所認為的耶穌誕生的地方——耶穌誕生教堂——將舉行一場午夜彌撒，招待來自世界各地的政要和基督教朝聖者。

身穿黃色和金色披風制服的巴勒斯坦偵察兵，列隊從伯利恆市中心的馬槽廣場上聚集的遊客身邊走過，馬槽廣場上裝飾著一棵大聖誕樹，人們吹奏著鼓和風笛。

大主教皮埃爾巴蒂斯塔·皮扎巴拉是聖地的天主教領袖，在聖誕節祈禱之前，他從耶路撒冷越過以色列軍隊的檢查站來到伯利恆，在那裡受到伯利恆基督教社群的傑出成員的歡迎。

皮扎巴拉指出，他從“渴望的人，特別是年輕人，為他們的社會和家庭做些事情”中獲得了希望。他說道：“我希望這些人不僅能在今天過聖誕節，而且能天天過聖誕節，因為這就是我們所渴望的。”

聖誕節慶祝活動通常是為了提振伯利恆萎靡不振的經濟，以及聖地不斷減少的基督徒人口。在過去幾十年裡，與普通人口相比，伯利恆的基督徒人口一直在減少，為何基督徒會離開耶穌誕生地伯利恆？這一直讓許多人百思不得其解。

巴勒斯坦旅遊部長魯拉·馬亞透露，在2019年，訪問約旦河西岸的外國遊客人數，從上一年的300萬上升到350萬，馬亞強調，在2019年聖誕節，至少有1。5萬名基督教朝聖者湧向伯利恆過平安夜，馬亞說道：“今天全市所有酒店都爆滿，包括今年新落成的酒店。”

伯利恆的大部分地區位於約旦河西岸的巴勒斯坦控制區，但以色列令人生畏的隔離牆貫穿該城市的部分地區，這也不斷提醒人們：在耶穌誕生地的伯利恆存在著複雜的局勢。