王安石在南京：丁憂江寧，靜待天時

早在寶元二年（1039），王安石的父親在江寧（今南京）通判任上去世，臨終囑咐兒子們將他安葬在江寧，從此，王安石和兄弟們就在江寧定居了。

嘉祐八年（1063） 八月，王安石（43歲）的母親吳氏在京城去世，王安石扶靈柩回江寧府安葬，之後在江寧丁憂。這次，王安石在江寧住了五年之久，一直到神宗在位的熙寧元年（1068）。

《淮南雜說》流行於世

《淮南雜說》又名《王氏雜說》，是王安石在任舒州通判時撰寫的，嘉祐後期以單行本發行於世。獲得天下世人的推崇，當時有人把王安石比作孟子。這部書現在已經失傳，有人說《王荊公文集》的卷65-卷70是《雜說》的 精選部分，有興趣的可以看一下。與此同時，王安石所著《洪範傳》也一起流行於世。

除服，辭知制誥，講學

治平二年（1065）十月，王安石（45歲）喪期已滿，朝廷下旨，命他回朝繼續擔任知制誥。但王安石以生病為由多次推辭，始終沒有進京。

治平三年（1066），王安石（46歲）在江寧設學館教學，有不少士子紛紛奔赴江寧求學，這其中有陸佃（陸游的爺爺）、龔原、沈憑、蔡淵、徐君平等人，從學的當然還有王安石的長子王雱。這是王安石新學（荊公學派）的最早創立時期。

宋仁宗嘉祐初（1056）到宋神宗元豐末（1085）的三十年間，是宋學的全盛時期，那段時期的學術界，先後形成了四個學派，即以王安石為首的荊公學派，以司馬光為首的溫公學派，以蘇洵、蘇軾、蘇轍為核心的蘇蜀學派，以張載、二程為代表的關洛學派。

知江寧府

治平四年（1067） 正月，宋英宗去世，神宗即位。閏三月，朝廷下詔，命王安石（47歲）知江寧府。

年輕的神宗皇帝在當皇子時，就一直關注著國家的現狀，他注意到，祖宗的基業傳到現在，已經是弊端百出，內憂外患頻仍了。於是，他很想對現今的局面進行徹底改變。然而，朝中無人可以共事，朝中的幾位老臣大都年老體邁，守成之心大過於改革之心。他的老師司馬光雖然年輕，卻是個書呆子，是一個反對一切的人，他也會對朝廷現存的種種弊端進行抨擊，但說到改革，他會反對的更厲害。

於是神宗只得在朝外尋找幫手。神宗的另一位老師韓維，與王安石早就熟悉，當神宗問起王安石時，韓維對王安石大加讚譽，說他是百年難得的奇才，有經世濟民的胸懷、治國安邦的大才。但因為王安石在為母親服完喪後，一直拒絕朝廷的起用。對此，朝內外議論紛紛，有人認為他是自謙，有人認為他是要君，還有人認為，當時宰相韓琦在位，王安石擔心他會壓制自己，所以不入朝。

關於這點，我有自己的一個看法。我認為王安石在等待天時，等待一個能施展抱負的機會。當年在常州開運河失敗後，他就曾反省過自己當時沒有考慮到“天時人力”的因素。在給仁宗皇帝上《萬言書》後，朝廷沒有反應，王安石知道當時的朝廷不同意自己改革的主張，於是就沒再提起。在江寧府時，他寫過一首詞《浪淘沙令》：“伊呂兩衰翁，歷遍窮通。一為釣叟一耕傭。若使當時身不遇，老了英雄。湯武偶相逢，風虎雲龍。興王只在談笑中。直至如今千載後，誰與爭功！” “若使當時身不遇，老了英雄”應該也是對自己前途的一種擔心，因為當時英宗皇帝還年輕，並不是銳意進取的皇帝，自己很可能到老也等不來一個能幫助自己實現終身抱負的皇帝。

神宗也摸不透王安石的心思，想重用王安石，又怕被拒，只得向韓維請教。皇帝問韓維：“如果朕召王安石，他會來嗎？”韓維說：“王安石有經世濟民的志向，不是甘心老於山林的人。陛下如果以禮相待，哪能不來？”不過，為了防止王安石拒絕，韓維想出了一個策略。當時王安石的長子王雱中了當年的進士，正在京師，經常去韓維家做客。於是韓維慢慢地把神宗皇帝有意改革，並想重用王安石的意思向王雱透露，再經由王雱傳給王安石。所以，當朝廷下旨，命王安石知江寧府時，王安石很痛快地就赴任了。

當然，讓王安石知江寧府只是神宗對王安石從政意願的一個試探。在本年九月底，神宗下詔，任王安石為翰林學士，命他入京任職。從此，王安石開始了他人生中最重要、也最有爭議的一段執政生涯。