社稷壇是什麼？為什麼皇帝每年都要去祭祀，還要派人去祭祀太社之神

社稷壇是什麼

2011年9月21日，北京中山公園的音樂堂裡，一場西方古典音樂會正在進行，而在五百多年前，這裡卻是戒備森嚴的皇家禁地。在明清兩代，這裡被叫做：社稷壇，除了每年兩次定期的祭祀外，如遇出征、班師、獻俘等重要事件，這裡都會舉行盛大的典禮。

每年春、秋的祭祀日，皇帝都會在日出前一個小時趕往社稷壇。他要去祭祀的，是中國古代神話中兩位重要的神仙：社和稷。太社之神名叫“句龍”，專管土地；太稷之神名叫“棄”，主管穀物。古人認為，土地和糧食是養育人民的根本，也是一個國家建立和存在的基礎，社稷後來慢慢演變成了國家的同義詞。

當年，永樂皇帝在肇建紫禁城時，按照《周禮》中左祖右社的規定，在紫金城西側建造了社稷壇。每次大祭前，都會將社稷壇壇面上的土重新更換，這個傳統一直延續到今天。每年陰曆的二月和八月，工作人員都會將壇面上的土翻整一新，因為，這些土壤放在這裡有著特殊的含義。

明朝在祭社稷前，要從河南取黃色的土；從浙江、福建、兩廣地區，取紅色的土；從江西、湖廣、陝西，取白色的土；從山東取青色的土，而黑色的土則從北京取得。全國三百多個縣，每縣各取土百斤，再從四面八方運往京城。五種顏色的土，鋪灑在社稷壇上，象徵著：普天之下莫非王土，代表著海內的一統。

清代取土的地方，自然與明代有所不同，但五色土也是取自全國各地，契合了四時時令，自然是對風調雨順最好的企盼。古人敬畏自然，對於大地的膜拜，已延續了幾千年，但這並不能給封建王朝帶來江山永固。

1911年秋天，這裡在舉行了最後一次祭社稷的儀式後，五色土的神聖地位，漸漸被人們淡忘，這裡也再沒有了莊嚴肅穆的祭祀音樂。